第一节 京中新政,粮荒解厄
三皇子被重新打入天牢的第三日,京城的晨光终于驱散了多日的阴霾。镇北王府的议事厅内,林微身着淡紫色朝服,正对着案几上的北疆农情图皱眉——昨夜苏瑾送来急报,北疆因大雪封路,粮车无法通行,寒雪镇及周边村落已出现粮荒,若不及时解决,恐引发民变。
“王妃,按往年惯例,北疆的冬粮会提前三个月运抵,今年却因玄鸦卵之事耽搁,如今积雪没过马蹄,粮车根本无法前行。”户部侍郎周大人站在一旁,面露难色,“臣已让人试过用雪橇运粮,可雪橇载重有限,杯水车薪啊。”
林微指尖划过农情图上的寒雪镇,忽然想起现代的“轨道运输”——若用木轨铺设在积雪路面,再用马拉特制的木车,既能减少摩擦力,又能增加载重。她立刻取来纸笔,快速画出木轨和木车的图纸,将现代工程原理简化,标注上“上古神农氏传下的运粮秘术”字样。
“周大人,你看这个。”林微将图纸递过去,“按此样式打造木轨,以硬木为料,拼接处用铁钉钉牢,木车底部安装滚轮,再用三头马拉车,载重可达普通雪橇的五倍。让工匠们日夜赶工,三日内造出五十套,再从禁军抽调两百人协助运粮,定能解北疆粮荒。”
周大人接过图纸,看着上面清晰的结构标注,眼中满是惊叹:“王妃此计甚妙!臣这就去安排,定不辱命!”
送走周大人,宇文擎从内室走出,手中拿着一封密信:“苏瑾派人送来的,烈焰之谷附近的‘赤焰村’近来怪事频发,村民接二连三失踪,现场只留下黑色的羽毛——和玄鸦的羽毛一模一样。”
林微心中一沉,接过密信展开——信中还附了一片黑色羽毛,质地坚硬,边缘泛着邪气,与冰封雪山玄鸦卵上的纹路同源。“第二个玄鸦卵,恐怕就在烈焰之谷。”她将羽毛凑近青铜鼎,鼎身凤凰纹立刻泛出淡金光晕,羽毛上的邪气被金光驱散,化作一缕黑烟。
“我们得尽快动身。”林微起身,“京中之事就交给苏瑾,让他盯着天牢的三皇子,同时协助周大人处理粮荒。”
宇文擎点头,握住她的手:“这次带上擅长火攻的护卫,烈焰之谷常年高温,环境比冰封雪山更凶险,万事小心。”
次日清晨,林微和宇文擎带着五十名精锐护卫,及十名精通锻造的工匠(以备打造工具),踏上前往烈焰之谷的征程。临行前,苏瑾亲自送来一批特制的“避火服”——用石棉和防火丝绸缝制,能抵御高温,被林微包装成“凤凰神赐下的防火宝衣”。
“这是烈焰之谷的舆图,赤焰村的村长是我的旧识,会帮你们引路。”苏瑾将舆图递过去,眼中满是担忧,“烈焰之谷有‘焚风’,每日正午风力最大,温度可达五十度,切记避开正午行动。”
林微接过舆图,郑重点头:“放心,我们会小心。京中之事,就拜托你了。”
第二节 赤焰村异,邪羽迷踪
马车行驶了七日,终于抵达赤焰村。与北疆的冰天雪地不同,这里气候燥热,村口的老槐树叶子都被晒得卷曲,村民们大多穿着单薄的粗布衣裳,脸上却满是焦虑。
村长赵老汉早已在村口等候,见到林微和宇文擎,连忙上前:“二位大人可算来了!这半个月,村里已经失踪了十二个人,昨天连我家小孙子也不见了!”他说着,从怀中掏出一片黑色羽毛,“每次失踪的人家门口,都会留下这个,村里的老人说,是火神发怒,把人带走了……”
林微接过羽毛,指尖传来一阵刺骨的寒意——这羽毛比之前见到的更邪异,上面的纹路竟在微微蠕动,像是有生命一般。她将羽毛放在青铜鼎旁,鼎身金光闪烁,羽毛上的邪气却没有消散,反而发出“滋滋”的声响,像是在抵抗净化。
“不是火神发怒,是玄鸦的邪气作祟。”林微沉声道,“赵村长,失踪的村民都是在什么地方不见的?”
“都在村后的‘焚风崖’附近。”赵老汉领着众人走向村后,“那地方常年刮焚风,石头都能被吹得发烫,平时没人敢去,可前阵子有村民说,看到崖下有红光,像是有宝物,不少人就跑去寻宝,然后就……”
众人来到焚风崖边,只见崖壁陡峭,上面布满了暗红色的岩石,崖底被浓密的雾气笼罩,隐约能看到红光闪烁。焚风呼啸而过,带着灼热的气流,吹得人皮肤发疼。
“护卫们,穿上避火服,分成五组,沿崖壁搜索,注意安全,发现异常立刻回报!”宇文擎下令,护卫们立刻穿上避火服,腰间系上绳索,开始沿崖壁下滑。
林微则和赵老汉留在崖边,询问村民失踪的细节:“失踪的村民有没有什么共同点?比如都去过什么地方,或者接触过什么人?”
赵老汉思索片刻,突然眼睛一亮:“对了!他们都去过村西的‘黑羽庙’!那庙是前阵子一个游方道士盖的,说里面供奉的是‘黑羽神’,能保人平安,不少村民都去拜过,后来就开始有人失踪……”
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