马车行至街角,林微掀开车帘看了一眼,外面的街道上行人渐多,小贩的叫卖声此起彼伏,一派祥和景象。她心中忽然涌起一股责任感——正是为了守护这份祥和,她才必须冒险前往昆仑,找到凤羽石,阻止三皇子党羽的阴谋。
“三日后卯时,我在侯府外等你。”宇文擎的声音将她的思绪拉回,“路上的安全我会负责,你只需专注于寻找凤羽石和解读凤族遗迹的线索。”
林微点头,心中满是感激——从黑石崖到如今的昆仑之行,宇文擎始终坚定地站在她身边,成为她最可靠的后盾。她轻声道:“多谢王爷,此行路途遥远,危险重重,还要辛苦王爷了。”
宇文擎看着她,眼中闪过一丝温柔:“保护你,也是保护天下百姓,何来辛苦之说。”
马车缓缓停在侯府门口,林微下车前,宇文擎忽然递过来一个小巧的银哨:“这是信号哨,若遇危险,吹动此哨,我的人会立刻赶来。”
林微接过银哨,入手冰凉,却能感受到其中的暖意。她握紧银哨,对宇文擎点了点头,转身走进侯府。
回到清芷院,春桃已经将青石板上的纹路临摹完毕,纸上的路径比石板上更清晰,只是仍有不少缺失的部分。林微将临摹图铺在桌上,又翻开《凤族秘录》,一页页仔细查找关于陨凤谷的记载。
夕阳西下时,她终于在秘录的最后几页找到一段模糊的文字:“陨凤谷,凤族圣女陨落之地,谷中瘴气乃怨气所化,需以凤玉之力驱散;谷内有异兽‘青鸾兽’,乃凤族守护兽,性烈,通人性,唯圣女血脉可安抚;凤羽石藏于谷中‘凤栖洞’,洞门需以凤玉与玉牌共同催动方可开启。”
“青鸾兽?”林微心中一喜——青鸾兽是凤族守护兽,并非邪恶异兽,只要能证明自己的圣女血脉,便能通过它的守护,这比应对玄铁兽要容易得多。她立刻将这段记载抄录下来,准备三日后出发时带给宇文擎。
夜幕降临,清芷院的烛火亮了起来。林微坐在桌前,一边整理行囊,一边想着此行的种种可能——陨凤谷的瘴气、青鸾兽、李默的党羽、凤栖洞的机关……每一步都充满未知,但她的心中却没有丝毫畏惧,反而充满了期待。
她知道,这不仅是寻找凤羽石的旅程,更是她从侯府走向更广阔世界的第一步,是她实现“兼济天下”理想的必经之路。
二、小镇瘟疫起波澜,医者束手显危机
三日后卯时,天还未亮,侯府外便传来马蹄声。林微背着行囊,里面装着凤玉、玉牌、《凤族秘录》和临摹的地图,刚走出大门,便看到宇文擎带着五十名精锐士兵等候在那里,士兵们个个精神抖擞,手持武器,腰间还挂着避瘴丹和疗伤药膏,显然已经做好了充分的准备。
“都准备好了?”宇文擎看到林微,翻身下马,接过她手中的行囊,语气中带着几分关切。
“嗯,都准备好了。”林微点头,目光扫过士兵们,“辛苦各位将士了,此行路途遥远,危险重重,还望大家多加小心。”
士兵们齐声应道:“愿为小姐和王爷效力!”
一行人骑着马,朝着昆仑山脉的方向进发。起初的几日,他们走的都是官道,沿途的城镇还算繁华,百姓们安居乐业,偶尔能看到商贩推着货物穿梭在街道上,一派太平景象。
可越往西走,景象便越发荒凉。官道两旁的田地大多荒芜,偶尔能看到几个面黄肌瘦的农夫,守着自家干裂的土地唉声叹气。林微心中疑惑,拉住一个路过的老农,问道:“老伯,前面的镇子为何如此荒凉?田里的庄稼也都枯死了,是遇到了旱灾吗?”
老农叹了口气,脸上满是愁苦:“姑娘有所不知,前面的‘清风镇’闹瘟疫了!已经死了好多人,官府也派人来治过,可都没用,现在镇上的人要么逃了,要么就被瘟疫困住,动弹不得。我们这也是要逃去东边的,再待下去,怕是也要染上瘟疫啊!”
“瘟疫?”林微心中一紧——清风镇是前往陨凤谷的必经之路,若是镇子被瘟疫笼罩,他们不仅无法补给,还可能被传染,延误行程。
宇文擎也皱起眉头,对身边的副将道:“派两个人去清风镇打探一下,看看瘟疫的情况,是否有传染的风险,我们再决定是否绕行。”
副将应声,立刻派了两名士兵快马前往清风镇。林微和宇文擎则带着其他人在附近的破庙里等候,庙中积满了灰尘,角落里还放着几个破旧的蒲团,显然已经很久没有人来过了。
春桃在庙外拾了些枯枝,生起一堆火,煮了些热水。林微坐在火堆旁,心中却始终放不下清风镇的百姓——她在现代学过基础的医学知识,知道瘟疫若不及时控制,会蔓延得很快,到时候不仅清风镇的百姓遭殃,周边的城镇也会受到波及。
“王爷,”林微看向宇文擎,语气坚定,“若是瘟疫真的很严重,我们不能绕行。我或许能想出办法救治百姓,若是放任不管,瘟疫蔓延开来,后果不堪设想。”
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