林微起身告辞,带着青禾快步离开苏府。刚走到街角,就见一个身穿玄色劲装的男子从暗处走出,正是影一。他躬身行礼:“姑娘,王爷让属下转告您,三皇子已派户部官员去侯府查税务,预计半个时辰后到达。王爷还说,若是账目有问题,可出示这个。”
影一递过来一个印章,印章是玉质的,刻着“战神王府”四个字。“王爷说,有这个印章,户部官员不敢太过放肆。”
林微接过印章,心里涌上一股暖意:“替我谢谢王爷。”
“属下告退。”影一说完,身影一闪,消失在街角。
林微加快脚步赶回侯府,刚进大门,就见林忠匆匆跑来:“二姑娘!户部的官员来了,正在正厅等着,说要查侯府名下田产和商铺的税务账目!”
“知道了。”林微沉着地说,“你去将侯府所有的税务账目都搬到正厅,再让负责田产和商铺的管事都过来。青禾,你去把苏公子给的账册拿来,我有用。”
两人领命而去。林微整理了一下衣襟,深吸一口气,走向正厅——这场关于税务的较量,她必须赢。
正厅内,三个户部官员坐在椅子上,面前放着笔墨纸砚。见林微进来,为首的官员冷冷地说:“二姑娘,我们奉三皇子殿下之命,来查侯府的税务账目。请姑娘出示近三年的账目,若是有缺失或不清之处,休怪我们据实上报。”
林微在对面坐下,平静地说:“官员大人放心,侯府的账目齐全,绝无不清之处。只是侯府近日刚更换了记账方法,与往日不同,还请大人仔细查看。”
说话间,林忠和管事们抱着账册走进来,堆了满满一桌子。青禾也拿来了苏瑾给的账册,放在林微手边。
林微翻开一本账册,用手指着上面的记录:“大人请看,这是今年上半年的田产收入,每一笔都有佃户的签字画押;这是商铺的支出,附有商户的收据;这是缴纳的税款,有户部的完税证明。我们用的是‘分类记账法’,收入、支出、税款分开记录,一目了然,大人可以随便核对。”
户部官员拿起账册,仔细翻看起来。他们本是奉三皇子之命,想从账目中找出漏洞,可看了半天,竟没发现任何问题——账目记录得比户部的还清晰,每一笔都有凭有据,根本挑不出错。
为首的官员脸色越来越难看,他不甘心地说:“这账册是你们自己做的,谁知道是不是伪造的?我们要去田产和商铺实地核查!”
“可以。”林微爽快地答应,“我让人带各位大人去核查。只是还请大人尽快,若是耽误了时间,影响了侯府的正常运作,还请大人担待。”
官员们没想到林微这么痛快,一时竟有些不知所措。他们本以为林微会百般阻拦,没想到她不仅配合,还让他们实地核查——显然是有恃无恐。
官员们跟着管事去核查后,林靖远走进正厅,松了一口气:“微儿,幸好你提前整理了账目,不然今日怕是要被他们刁难了。”
林微笑道:“父亲放心,苏公子给的记账方法很管用,就算他们实地核查,也挑不出错。只是三皇子不会就此罢休,我们还得继续提防。”
第43章 第三节 林婉儿出逃构陷,暖玉显灵辨真凶
户部官员实地核查了整整一个下午,最终空手而归——侯府的田产和商铺账目与账册完全一致,没有任何问题。三皇子得知后,气得摔了茶杯,却也无可奈何。
夜幕降临,侯府恢复了平静。林微在书房整理账目,青禾端来一碗莲子羹:“姑娘,快趁热喝吧。今日忙了一天,您都没好好吃饭。”
林微接过碗,刚喝了一口,就听见外面传来一阵喧哗。她放下碗,走到窗边,只见几个下人举着火把,在院子里四处张望,嘴里喊着:“大小姐不见了!大小姐跑了!”
林微心里一紧——林婉儿被禁足在院子里,怎么会突然不见?她立刻拿起灯笼,带着青禾赶往林婉儿的院子。
林婉儿的院子一片狼藉,门窗大开,地上散落着几件衣服。一个丫鬟跪在地上,哭着说:“二姑娘,方才我给大小姐送晚饭,发现院子里没人,门窗都是开着的,我找了半天都没找到,只能来报信。”
林微蹲下身,仔细查看地上的痕迹——窗台上有泥土,显然是从窗户爬出去的;地上还有一根红色的绳子,绳子上沾着草屑,像是从院外的柳树上扯下来的。
“她跑不远,立刻派人去侯府四周搜查,尤其是后门和翻墙的地方!”林微吩咐道。
下人们领命而去。林微站在院子里,眉头紧锁——林婉儿为什么要逃?是怕三皇子迁怒于她,还是有其他阴谋?
就在这时,听雪匆匆跑来,脸色慌张:“姑娘!清晖堂出事了!凤纹玉磬不见了!香案上还放着一封信,说是……说是大小姐偷走的!”
林微心里一沉,快步赶往清晖堂。神龛上空空如也,原本摆放玉磬的地方,放着一封白色的信笺。林微拿起信笺,上面是林婉儿的字迹:“凤纹玉磬是妖物,我不忍侯府被祸乱,特将玉磬带走销毁,若有来生,再做父亲的女儿。”
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