柳成业脸色一沉:“你一个老奴,也敢插嘴?谁知道你是不是被她收买了!”
“老奴在侯府待了三十年,从未说过谎!”张嬷嬷抬起头,眼神坚定,“前日姑娘教春桃做桂花糖糕,小厨房的王师傅、洒扫的李婶都能作证,姑娘根本没去过祠堂;昨日姑娘熬汤,连烧水的刘婆子都看见了。柳大人若是不信,可以去问府里的下人,看看谁见过姑娘用邪术!”
柳成业没想到一个老奴竟敢反驳他,气得脸色发青,刚要发作,就见林微上前一步,从袖中拿出一张纸,递到柳成业面前:“柳大人说民女用邪术,不知可有证据?这是民女这半个月的行踪记录,府里的下人都签了字,大人可以看看,民女是否有时间搞鬼。”
柳成业接过纸,只见上面一笔一划写得清清楚楚:十月十五,教春桃做糖糕;十月十六,给张嬷嬷孙子送药方;十月十七,整理侯府库房账目……每一项都有两个以上的下人签名,甚至连林靖远都在上面签了字——那是前日林微主动要求记录行踪,说“省得日后有人误会”,当时林靖远还觉得她多此一举,此刻却成了最有力的证据。
柳成业的手指捏着纸,指节发白。他本以为林微是个没脑子的假千金,随便找个理由就能治罪,没想到她竟如此心思缜密,连行踪记录都准备好了。
柳氏见柳成业落了下风,连忙补充道:“就算她没搞邪术,她也是个假千金!当年若不是她占了婉儿的位置,婉儿怎么会在外受苦这么多年?如今婉儿回来了,她就该离开侯府,凭什么还赖在这里?”
“夫人这话就错了。”林微看向柳氏,语气里带了几分冷意,“我是侯府的人,这是当年侯大人和先夫人亲口认下的。至于离开侯府——除非侯大人亲口赶我走,否则我不会走。更何况,婉儿在外受苦,是当年看管她的下人失职,与我何干?夫人总不能因为婉儿受了苦,就把所有错都推到我身上吧?”
林靖远听到“先夫人”三个字,脸色柔和了几分。先夫人是他的原配,也是林微的“生母”,当年两人感情极好,只是先夫人早逝,他才续弦娶了柳氏。这些年,他对林微不算亲近,但也从未想过赶她走——毕竟林微是先夫人留下的唯一念想。
他放下茶盏,缓缓开口:“成业,柳氏,林微的行踪记录你们也看了,玉佩的事也查清了,此事就到此为止吧。婉儿禁足三个月,是她做错了事,该受罚。林微……她在侯府待了这么多年,也是侯府的人,不能说赶就赶。”
柳成业没想到林靖远竟会维护林微,气得站起身:“好!好一个永宁侯!你既然护着她,那日后侯府出了什么事,可别来找我!”说完,他甩袖就走,连轿都没坐,带着护卫怒气冲冲地出了侯府。
柳氏见兄长走了,也不敢再闹,只是狠狠地瞪了林微一眼,扶着丫鬟回了自己的院子。
正厅里终于安静下来,林靖远看着林微,眼神复杂:“你……这些日子,委屈你了。”
林微屈膝行礼:“侯大人言重了,民女只是做了该做的事。”
“你做得很好。”林靖远叹了口气,“库房的账目,你整理得比之前的管家还清楚;府里的下人,也都夸你体恤他们。往后……侯府的中馈,就交给你打理吧。”
林微愣了一下。侯府的中馈,相当于现代公司的财务总监,掌握着整个侯府的财政大权。柳氏之前一直牢牢抓着中馈,如今林靖远把中馈交给她,无疑是对她最大的信任。
她连忙道:“侯大人,民女资历尚浅,恐难当此任。”
“你不必谦虚。”林靖远摆了摆手,“我看你比柳氏和婉儿都强。你只管放手去做,若有什么困难,随时来找我。”
走出正厅时,阳光刚好穿透云层,洒在积雪上,折射出耀眼的光芒。春桃兴奋地跑过来,拉着林微的胳膊:“姑娘!你太厉害了!不仅没被柳大人刁难,还得了中馈的权力!以后看谁还敢欺负咱们!”
林微笑着拍了拍春桃的手,心里却没放松。她知道,柳成业不会就这么算了,这次他没讨到好处,下次一定会用更狠的招数。而且,凤凰玉佩的秘密还没解开,梦里的女子、提前开花的梅树、发烫的玉佩……这些都预示着,她的日子不会平静。
回到栖凤院时,张嬷嬷已经在院子里等了。她手里拿着一个布包,里面装着一双新做的棉鞋,针脚细密:“姑娘,这是老奴给您做的棉鞋,天凉了,您穿着暖和。谢谢您救了我的孙子,老奴无以为报,只能做些力所能及的事。”
林微接过棉鞋,入手温热,心里也暖暖的。在这尔虞我诈的侯府里,张嬷嬷的这份心意,就像寒冬里的一缕阳光,让她觉得不再孤单。
“嬷嬷,您太客气了。”林微把棉鞋递给春桃,“快,帮我收起来。对了,嬷嬷,您在侯府待了三十年,有没有听说过关于凤凰玉佩的传说?比如……玉佩会发烫,或者有什么异象?”
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