半个时辰的休憩，在紧张与疲惫交织下，显得格外短暂。
沟壑底部，众人各自抓紧这宝贵的喘息之机。
木辰将自己最后一点青木灵力毫无保留地渡给柳莺和石嶙，试图稳住他们的伤势不再恶化，自身却因灵力枯竭而脸色灰败，只能靠在岩壁上，闭目喘息。
金浩默默擦拭着长剑，剑身上湛蓝水光已然黯淡，但他眼神依旧锐利，警惕着沟壑上方的动静。
蛮骨嚼着硬如石块的肉干，喉咙里发出咕噜的吞咽声，抓紧时间恢复体力。
赵千则在短暂的调息后，便起身沿着沟壑边缘缓步探查，试图寻找更隐蔽的出口或确认方向。
向之礼盘膝坐在最内侧，看似调息，实则心神沉入体内，仔细体会着突破四星后、尤其是经历过地火炼体和残刃馈赠后，每一分力量的变化与掌控。
新生的“锐金星火”在经脉中缓缓流淌，温养着肉身，同时与周围环境中微弱的金火之气产生着若有若无的共鸣。
他能感觉到，在这条荒废矿脉形成的沟壑底部，地下的金火之气比地表更加活跃，甚至……在某个方向，隐隐传来一丝极其隐晦、却又异常精纯凝练的牵引感。
这种感觉，与他在地火裂缝深处感应到残刃波动时有些相似，但更加微弱，且似乎并非单一源头，而是某种……散逸的、残留的场域？
他睁开眼，看向那感应传来的方向——沟壑延伸的深处，一片更加浓重的黑暗。
“时间到了。”夜璃清冷的声音从上方传来。
她不知何时已从岩石上跃下，冰蓝的眼眸在黑暗中如同两点寒星。
“西北方向，三十里外，有一片‘风吼石林’，地形极其复杂，夜间是‘鬼面蝠’和‘影蝎’的猎场，古魔骑兵夜间通常不会深入。我们可以在石林边缘寻一处隐蔽地过夜。”
风吼石林，鬼面蝠，影蝎……听到这些名字，众人心头都是一凛。
那显然是比单纯赶路更加危险的地方。
但夜璃说得对，古魔骑兵拥有坐骑，在开阔地夜间搜索优势更大。
反而是那种复杂险恶的地形，能最大程度削弱骑兵的机动性，增加其风险，他们或许能借此获得一丝喘息之机。
“就走石林。”赵千沉声道，“总好过在开阔地被骑兵追上围剿。”
众人没有异议，挣扎着起身，准备继续这亡命夜行。
向之礼却忽然开口：“稍等。”
他走到沟壁旁，手掌轻轻按在岩面上，闭目感应了片刻，随即指向前方黑暗深处，“沿着这条沟壑，向这个方向走，大约五里，地脉金气有异常汇聚之象，或许有废弃的矿坑或天然地穴。我们或许可以先去那里稍作查探，若有合适的隐蔽处，或许比直接赶往石林更稳妥，也能避开沟壑上方的视线。”
夜璃闻言，湛蓝眼眸看向向之礼所指方向，略作感应，眉头微蹙：“那个方向……金火之气确实活跃，但似乎……有些驳杂混乱，不似天然形成。”
“正因如此，或许才更安全。”向之礼道，“天然险地规律可循，人为或半人为的遗迹，往往留有机关、岔路或意想不到的遮蔽。而且，我对金火之气感应稍强，或许能提前规避一些风险。”
赵千看向夜璃，征询她的意见。
毕竟她对这片荒原更为了解。
夜璃沉吟片刻，点头：“可。但需格外小心，此等遗迹，往往也是某些阴毒荒兽或诡异存在的巢穴。”
计议已定，队伍再次启程。
这一次，向之礼主动走在了最前面引路。
他掌心中托着一团拳头大小、稳定燃烧的金红色火焰，既照亮了前方数丈范围，又散发出温暖却不灼人的热力，驱散了沟底的一部分阴寒和湿气。
这火焰乃是“锐金星火”的外显，控制精妙，光亮凝聚，不易外泄。
沿着蜿蜒曲折、布满碎石和腐朽木料的沟底前行，空气中弥漫的金属腥气和淡淡的硫磺味越来越浓。
沟壁上的岩层也逐渐呈现出更多的开采痕迹和赤火金砂晶簇残留。
向之礼所感应到的那丝精纯而混乱的牵引感，也越来越清晰。
约莫走了三里，前方沟壑骤然收窄，并且开始向下倾斜，形成了一条更加深邃、人工开凿痕迹更加明显的甬道入口。
甬道口被几块崩塌的巨石半掩着，只留下一个可供一人弯腰通过的缝隙，里面漆黑一片，深不见底，隐隐有微弱的、带着回音的风声传出。
“就是这里。”向之礼停下脚步，神识小心翼翼地探入甬道。
里面并非死寂，岩壁上似乎镶嵌着一些早已失去灵光的荧光石残片，地面有明显搬运和铺设的痕迹。
甬道延伸向下，岔路不少，他的神识无法探得太远，但能感觉到深处有较为开阔的空间，且金火之气的源头就在那里。
“我先进去看看。”风影主动上前。
“一起。”向之礼道，“我对里面的金火之气变化更敏感。”
他回头对赵千等人道，“赵师兄，你们在此稍候，警惕后方。我与风影师姐探明情况便回。”
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