离开幽州城已有三日。
商队那吱呀作响的车轮声和浓烈的金属锈蚀气味仿佛还在耳边鼻尖萦绕，但我们早已在离开官道数十里后，便与那支前往西漠边缘处理废料的队伍分道扬镳。老墨头提供的伪装和路线图，让我们成功避开了北辰宗在城郊设置的多处哨卡和巡逻队。
此刻，我们正行走在一片与坠星荒原截然不同的土地上。脚下是绵延无尽的黄沙，被正午炽烈的阳光炙烤得滚烫，热浪扭曲着远处的景物，使得那些孤独矗立的巨大风化岩柱如同在舞蹈的鬼影。天空是那种灼人的蔚蓝，万里无云，与荒原永恒的铅灰色形成鲜明对比。空气干燥得仿佛能吸走肺部最后一丝水汽，风中裹挟着细碎的沙粒，打在脸上微微刺痛。
这便是西漠，一片广袤、死寂，却又暗藏着无数传说与危险的土地。
我们的状态依旧不佳，但至少摆脱了即刻的追杀，有了喘息之机。铁烽的断臂在老墨头的处理下不再流血，用绷带吊在胸前，他凭借着顽强的意志跟在队伍中，脸色虽然苍白，眼神却比在牢中时锐利了许多。铁心兰和铁柱经过这几日的调整，脸上的恐惧渐渐被一种坚韧所取代，他们默默地承担起了探路、寻找水源和营地等杂务。
苏晚依旧是队伍的尖兵和眼睛，她似乎对沙漠环境并不陌生，总能提前发现流沙的迹象或是隐藏在沙丘下的毒蝎巢穴。她的剑依旧时刻准备着，警惕着可能来自任何方向的威胁。
而我，大部分精力都放在了高阳身上。自那日被老墨头以“镇源银符”封印后，他一直处于一种奇特的昏睡状态。呼吸平稳，面色红润，仿佛只是睡着了，但就是不醒。他眉心的印记被那层银色网格覆盖，不再散发波动，但偶尔，在他无意识的梦呓中，我能感觉到那封印之下，似乎有什么东西正在缓慢地蜕变？
我尝试过用神识探查，却被那“镇源银符”柔和而坚定地阻挡在外。老墨头的手段确实高明，这封印在保护高阳的同时，也隔绝了外界的一切窥探，包括我这个“主治大夫”。
阿虎在我们离开幽州城的第二天傍晚，凭借着一种近乎野兽般的直觉和顽强的生命力，竟然奇迹般地追上了我们。他身上又添了几道新伤，但精神却异常亢奋。
“老大！你们没事真是太好了！”他咧着大嘴，露出憨厚的笑容，随即脸色一沉，“那些器宗的师兄们帮我们挡住了北辰宗的杂碎，但他们人少，恐怕撑不了太久，让我们赶紧走！俺绕了好大一圈，甩掉了几个跟屁虫才找到你们！”
阿虎的归队让我们的战力恢复了一小截，也带来了后方并不乐观的消息。北辰宗和星陨阁绝不会轻易放过我们。
我们的目标，是西漠深处的“幻沙海市”。根据老墨头的地图和“寻迹盘”的微弱指引，那里是可能存在的、与“钥匙”相关的下一个地点。
我将那点星岚遗留的纯净星辉，小心翼翼地放入“寻迹盘”中央的凹槽。罗盘状的仪器微微震动，其上的指针开始不稳定地摇摆，最终颤巍巍地指向西南方向，与地图上标注的“幻沙海市”大致方位吻合。
这印证了老墨头的说法——星岚的本源，或者说她所代表的“源初星辉”，本身就可能是一种“钥匙”，或者与“钥匙”存在着深刻的共鸣。
“按照这个速度和方向，至少还需要十天才能抵达幻沙海市标注的边缘区域。”苏晚看着地图和寻迹盘，估算道，“而且，越往深处走，环境会越恶劣，据说幻沙海市本身就是一个巨大的幻阵，没有指引，外人根本找不到入口。”
前路漫漫，危机四伏。
我们在一条早已干涸的古河道旁找到了几丛耐旱的刺棘木，在其稀疏的阴影下搭建了简易的营地，准备躲避一日中最酷热的时辰。
铁心兰和铁柱忙着用一种沙漠特有的、能储水的肥大植物根茎补充我们的水囊。阿虎负责警戒四周。苏晚则在研究地图，试图找出更安全的路线。
我坐在高阳身边，看着他沉睡的面容，心中思绪万千。星岚为了我们消散，高阳变成如今这般模样，铁烽断臂，所有人伤痕累累我们付出的代价太大了。而这一切，仅仅是为了在这星狩族布下的天罗地网中，争夺那一线虚无缥缈的生机。
【逆推选项系统在灼热的风中似乎也变得有些迟滞，给出了基于当前环境的分析：】
【环境评估：西漠边缘，极端干旱，昼夜温差大，可见度佳利于侦查也利于被侦查。存在沙暴、流沙、毒虫等自然威胁。】
【状态监控：高阳（深度昏睡，印记稳定封印中）；铁烽（重伤，行动受限）；队伍整体疲劳度较高，灵力恢复缓慢。】
【建议：优先寻找稳定水源和躲避沙暴的庇护所；利用沙漠环境训练队伍隐匿与生存能力；谨慎使用寻迹盘，避免能量波动引来不必要的注意。】
系统的建议很务实。在这片死亡之海中，生存本身就是第一要务。
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