夕阳把山林的影子拉得很长，墨尘跟着简清言走进一座废弃的驿站时，肩头的伤口还在隐隐作痛。驿站的木门早已腐朽，推开时发出“吱呀”的声响，扬起的灰尘在夕阳的光束里飞舞，呛得人忍不住咳嗽。院内的石桌布满裂纹，墙角长着半人高的野草，显然已经荒废了很久。
“先在这里休整一晚，明天再赶路。”简清言放下行囊，从里面取出一块干净的布巾，蘸了点水，递给墨尘，“擦擦脸吧，看你脸上的血污。”
墨尘接过布巾，指尖触到冰凉的布料时，丹田的玄印微微动了一下——白色的佛气泛起淡淡的光晕，似乎在回应这份细微的善意。他低头擦脸，布巾上很快沾染了沙尘和干涸的血渍，看着那些暗红的痕迹，他突然想起了窝棚街的废墟，想起了丫丫抱着布娃娃的模样，可心里却没了之前的刺痛，只剩下一片模糊的空茫。
“怎么了？”简清言注意到他的失神，关切地问道。
“没什么。”墨尘收起布巾，声音有些沙哑，“只是想起了一些过去的事。”他不敢说自己已经快记不清张阿婆的模样，怕被简清言察觉他情感剥离的异常——他总觉得，这份仅存的善意，不该被功法的代价消磨掉。
简清言没有追问，只是从行囊里取出那本泛黄的古籍，放在石桌上翻开。书页已经有些脆化，上面的字迹是古老的篆体，墨尘只能认出零星几个字。“这是我从白鹿书院的藏书楼里偷偷带出来的《玄印考》。”简清言指着书页上的一幅插图，“你看，这上面画的四色印记，是不是和你掌心的玄印很像？”
墨尘凑过去，只见插图上画着一枚旋转的四色罗盘，青、红、金、白四种颜色的纹路缠绕在一起，中心是一个黑色的圆点，和他掌心的玄印几乎一模一样。“这上面写了什么？”他问道，丹田的儒气突然活跃起来，似乎对古籍上的文字有感应。
“上面说，玄印是鸿蒙至宝的碎片，在上古时期曾维系过佛、道、儒、魔四派的平衡。”简清言的指尖划过文字，声音低了几分，“可后来四派为了争夺玄印的掌控权，爆发了‘鸿蒙大战’，玄印也因此碎裂，散落人间。传说每一块碎片都会选择一个‘宿主’，强制其修炼四道功法，可宿主最终都会被玄印吞噬，成为灭世的工具。”
墨尘的心脏猛地一沉，握着布巾的手紧了紧。他想起在玉虚观时，凌虚长老说他是“祸根”，想起幽冥渊修士对玄印的狂热，原来这枚嵌入丹田的印记，从一开始就带着毁灭的宿命。“那……有没有办法摆脱它？”他问道，声音里带着一丝连自己都没察觉的颤抖。
“古籍上只提到，西域的黑石山佛窟里，藏着一枚‘血佛舍利’。”简清言合上古籍，抬头看向墨尘，“据说血佛舍利是上古佛尊用自身修为凝练而成，能净化一切邪祟，或许能压制玄印的吞噬之力。我这次来北漠，就是为了寻找前往佛窟的路线图。”
墨尘点点头，心里燃起一丝希望。他现在就像溺水的人，哪怕只有一根稻草，也想紧紧抓住。“那我们明天就往西域走。”他说道，丹田的四色玄印似乎也感应到了“血佛舍利”四个字，泛起淡淡的光芒，不再像之前那样躁动。
简清言看着他眼中的微光，轻轻叹了口气：“西域路途遥远，而且幽冥渊的修士肯定也在找玄印，我们一路上会很危险。你体内的魔气随时可能失控，我得先教你一些基础的浩然气运用，至少能在魔气反噬时自保。”
她从行囊里取出一支毛笔和一张宣纸，在石桌上铺开，笔尖蘸了墨，写下一个“静”字。“浩然气讲究‘心正、气纯’，你试着将丹田的儒气引导到指尖，跟着这个字的笔画运转。”
墨尘按照她的指引，盘膝坐下，闭上眼睛。他试着调动丹田的金色儒气，可刚一引动，红色的魔气就像被激怒的野兽，猛地冲了过来，顺着经脉涌向指尖。他的右臂突然传来一阵灼热的痛感，淡淡的黑色纹路再次浮现，像鬼爪般缠绕着手臂。
“不好！”简清言察觉到他的异常，立刻放下毛笔，指尖凝聚起金色的浩然气，轻轻点在墨尘的眉心。“别抵抗，跟着我的气走。”她的声音温柔却坚定，金色的儒气顺着墨尘的眉心涌入体内，像一道暖流，缓缓包裹住躁动的魔气。
墨尘感觉到丹田的魔气渐渐平静下来，右臂的灼热感也减轻了几分。他跟着简清言的气，慢慢将儒气引导到指尖，在虚空中划出“静”字的笔画。金色的光纹随着他的动作浮现，落在石桌上的宣纸上，与简清言写的“静”字重合，爆发出淡淡的光晕。
“很好，就是这样。”简清言的声音里带着几分欣慰，“浩然气最能克制魔气，你只要守住‘心正’，就能慢慢掌握它。不过要记住，不能过度依赖儒气压制，否则会打乱玄印的平衡，反而引发更严重的暴动。”
墨尘睁开眼睛，看着指尖残留的金色光纹，心中一阵复杂。他没想到，自己竟然要靠儒门的功法来压制魔道的力量，而这一切的源头，都是那枚嵌入丹田的玄印。“谢谢你。”他轻声说道，这一次，心里终于有了一丝真切的感激，不再是之前的麻木。
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