天光尚未透亮，清河村头张屠户家的芦花公鸡刚扯开嗓子啼了头遍，阿芷便裹紧那件补丁摞补丁的粗布夹袄，轻手轻脚推门往田里去。里屋炕上，赵复听得真真儿，那脚步声儿轻得似怕踩碎了草叶尖儿上的露珠，却在门槛处顿了一顿——他心下明白，阿芷是在觑他这屋的窗纸可曾亮起油灯光儿。
这几日，村里头风声鹤唳。自那日里正家的歪头巾被打得抱头鼠窜，虽未再来聒噪，可村口那株盘根错节的老槐树下，总蹲着两个皂衣汉子，逢人便打听“那外来的赵大”。阿芷昨日去镇上籴米，听粮铺的胖掌柜压低了嗓门说，县里新来了个主簿老爷，要“清丈田亩”，美其名曰“核实赋税，查漏补缺”，可庄户人心里透亮，这不过是官府巧立名目，夺人田产的勾当！
“赵大哥，今日这粥……掺了把新下的豆子。”阿芷端着个粗瓷大碗进来，眼尾泛着红，“王大娘哭诉，她家那三亩命根子似的水田，昨儿个被丈量司的人硬说是‘无契荒田’，直接插了官府的木牌子……”
赵复接过碗，粥里的豆子熬得稀烂，显见是阿芷特意添了柴火，多炖了半个时辰。他抬眼望向窗外，晨光刚爬上东边那道土坡，却驱不散村里那片沉甸甸的愁云惨雾。这景象，他太熟稔——当年在陈桥驿黄袍加身之前，后周那些个官吏，哪个不是用“验契”、“清丈”的名头强夺民田？百姓敢怒不敢言，末了只得遁入山林，落草为寇。
“他们凭何说‘无契’？”赵复舀起一勺温粥，米香里藏着阿芷悄悄添的半勺红糖甜。
“说是……说是早年的地契纸页泛了黄，算不得数了。”阿芷蹲在灶门口添柴，几点火星子“噼啪”溅在她磨薄的布鞋面上，“我家那两亩薄田，地契是爹娘在时，用桑皮纸糊在木匣子里的，不晓得……”
话音未落，院外猛地炸响一阵粗暴的砸门声，震得破门板簌簌落灰！
“开门！官府清丈田亩！都滚出来！”
阿芷手里的火钳“当啷”一声掉在地上，小脸霎时白得赛过窗纸。赵复一把按住她簌簌发抖的手，指尖触到她掌心那层厚厚的老茧——那是常年握锄把、摇纺车磨砺出的印记，此刻却凉得像块冰。
“莫慌。”他霍然起身，顺手抄起门后那根挑水用的枣木棍。这几日，他已将这棍子用粗砂纸打磨得溜光水滑，一头更被他用柴刀悄悄削出寸许长的斜尖，隐带锋芒！
“哐当！” 木门被一脚踹开！赵复正立在院子当央。晨光自他身后泼洒，将那十五岁的身形拉得老长，竟隐隐透出几分当年沙场点兵的煞气！领头的是个三角眼的官差，腰间晃着块“济州府丈量司”的腰牌，身后跟着四个扛着丈量木尺、提着铁算盘的小吏。那歪头巾竟也混迹其中，躲在人后头，冲赵复和阿芷阴恻恻地呲牙冷笑。
“哪一户是阿芷？”三角眼撇着嘴，吊梢眼在院里滴溜溜扫了一圈，最后钉在阿芷身上，“你家地契呢？速速取来验看！”
阿芷哆哆嗦嗦跑进里屋，抱出个油光发亮的旧木匣，打开时手抖得匣盖直响。一张泛黄的桑皮地契躺在里头，红泥官印尚清晰可辨，墨迹是早年村里老秀才的手笔，筋骨犹存。
三角眼一把抓过，只乜斜了一眼，便随手掷在地上：“废纸一张！桑皮纸的地契，早过了官府定的年限！按规矩，田产充公！”
“不可能！”阿芷急得眼泪在眶里打转，“我爹娘当年在县衙大堂盖了官印的！怎地不算数？”
“官印？”歪头巾跳将出来，抬脚就碾在那地契上，“如今主簿大人说它作废，它就是废纸！识相的，乖乖把田交出来，主簿开恩，或能赏你半袋糙米活命！”
赵复向前踏出一步，手中枣木棍在掌心滴溜溜转了个圈，棍尖斜指地面：“地契合规，官印俱全，尔等凭何夺人田产？”
三角眼上下打量他，忽地咧嘴笑了：“哦？你就是那个不知打哪钻出来的野小子？打了里正家的人不算，还敢管官府的公事？”他从怀里掏摸出一张纸，劈手甩向赵复面门，“睁大你的狗眼瞧瞧！全县清丈！凡地契不足一尺宽、年限超十年的，一律充公！此乃主簿大人钧令！你敢抗命？！”
赵复眼角余光扫过那张纸，墨迹新得似刚泼上去，连县衙那颗大印都糊得不成样子——分明是张伪造的催命符！他前世九五之尊，这等鬼蜮伎俩见得多了。当年后汉李守贞谋逆，便是靠这般假文书强征了河阳三县的粮秣！
“主簿的令，也须合乎大宋律例。”赵复弯腰捡起地上的地契，吹去沾的泥灰，声音沉如古井，“《宋刑统》卷十三，白纸黑字写得明白：‘私田契书虽旧，有官印者，终身有效’。你这等粗劣假文书，骗得了村野乡民，却诓不了我赵大！”
此言一出，不单三角眼愣住了，连他身后那四个扛尺提算盘的小吏也面面相觑，交头接耳起来。清河村的庄户们大多不识字，谁曾晓得律法里还有这般说法？阿芷更是惊得抬起头，怔怔望着赵复——这自称“赵大”的少年郎，竟能脱口道出“宋刑统”三字？那眼神，那气势，哪似寻常农家子？倒像是……倒像是戏文里那为民请命的青天大老爷！
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