怜舟沅宁的那句话如同投入静湖的石子，在沈复沉寂的心底漾开圈圈涟漪。
他猛地抬眼，撞进她深邃的眸子里，那里面没有责备，只有一丝难以掩饰的疲惫和……或许是他看错了的，一丝脆弱。
他张了张嘴，喉咙有些发紧，那些准备好的、冠冕堂皇的请罪话语，在此刻竟一个字也说不出口。
书房内陷入一种微妙的寂静，只听得见窗外风雪扑簌的声音。
怜舟沅宁没有再逼他，只是转身，走到书案旁，指尖拂过冰冷的桌面，淡淡道：“絮棠。”
方才匆匆带了大氅赶来候在外间的立刻应声而入。
“传膳。清淡些，要一碗长寿面，再来一壶热酒。”她吩咐道，语气里听不出喜怒。
“是，陛下。”絮棠躬身退下，迅速去安排。
沈复站在原地，看着她自作主张的安排，心中五味杂陈。他本该拒绝，本该谨守他身为戴罪之身的本分，可心底那点被她突如其来的出现和话语搅乱的波澜，却让他无法出声反对。
膳食很快送来，果然简单，几样清爽小菜，中间摆着一碗热气腾腾的长寿面，汤清面细，上面卧着一只饱满的荷包蛋，并几颗翠绿的青菜。
怜舟沅宁在桌边坐下，看向仍僵立原地的沈复：“过来，坐下。”
她的语气带着惯有的命令口吻，却少了几分朝堂上的冷硬。
沈复沉默地走过去，在她对面坐下。
他看着眼前那碗象征着祝福与牵挂的长寿面，热气氤氲，模糊了他的视线。
怜舟沅宁拿起一副干净的银筷，竟是亲自夹起一箸面，放入他面前的碟中。“趁热吃。”
沈复看着碟中洁白的面条，又抬眸看向她。
烛光下，她眉眼间的轮廓似乎柔和了些许，少了几分帝王的凛冽，多了几分他记忆中熟悉的模样。
他低下头，拿起筷子，默默地吃了起来。面条软硬适中，汤底清淡鲜美，是他惯常的口味。她……还记得。
怜舟沅宁没有动筷，只是静静地看着他吃。他吃得有些慢，举止优雅从容，但眉宇间那化不开的沉郁，却让她心头微涩。
“近来委屈你了，生辰是大日子，也不能操办，是真对不住你。”
沈复握着筷子的手微微一顿。他垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，遮住了眸中翻涌的情绪。
委屈吗？或许是有的。但更多的，是一种混杂着欣慰、酸楚和无奈的情绪。
“陛下言重了。”他声音低沉，带着一贯的沉稳，却比平日更添几分沙哑，“臣侍禁足是自请，生辰简办亦是本分。雷霆雨露，俱是君恩，臣侍……不敢言委屈。”
他依旧守着君臣之礼，言语间是那样疏离，但那句“不敢言委屈”，却比直接抱怨更让怜舟沅宁心头发堵。
她看着他低垂的眉眼，看着他即使在自己面前，也依旧挺得笔直，却难掩孤寂的背脊，心中那点因他之前自苦而生的气闷，渐渐被更深的怜惜所取代。
她拿起酒壶，斟了两杯温好的酒，将其中一杯推到他面前。
“今日不论君臣，只当是……旧友小酌。”她端起自己那杯，目光落在他脸上，“益远，生辰安康。”
沈复抬起眼，对上她举起的酒杯，和她眼中那不容拒绝的、带着一丝示弱的坚持。
他沉默片刻，终是缓缓举起酒杯，与她轻轻一碰。
“谢……陛下。”他将杯中温酒一饮而尽，辛辣的液体划过喉咙，带来一丝暖意，却也勾起了更多复杂的滋味。
怜舟沅宁主动提起明昭的乖巧懂事，想让他安心一些，但是沈复却似乎高兴不起来。
其实他对女儿幼年的寄托，只有快乐无虞即可。
可帝王的嫡长女，终究不能如此。
一碗长寿面见底，几碟小菜也用了七七八八。絮棠悄无声息地进来撤下碗碟，又奉上清茶，然后再次退下，将空间留给两人。
书房内重新安静下来，炭盆里偶尔爆出一两声轻响，茶香袅袅，驱散了些许寒意。
怜舟沅宁从袖中取出一个狭长的锦盒，放在桌上，推向沈复。
“生辰礼。”
沈复看着那锦盒，没有立刻去碰。
“打开看看。”怜舟沅宁道。
沈复看着那锦盒，指尖几不可察地蜷缩了一下，终究是伸手接过。
锦盒入手温润，是上好的紫檀木。
他轻轻打开，里面衬着深色的丝绒，上面静静躺着一支玉管狼毫笔。
笔管是极品和田青玉，色泽温润内敛，触手生温，雕着简约的云纹，笔锋选用的是罕见的紫貂顶毫，柔韧饱满。
这支笔，无论材质还是做工，都远胜他如今用的任何一支，更难得的是，这玉管触手温润，显然是被人精心蕴养把玩过一段时日，驱散了玉石本身的寒凉。
这不是库房里随意取出的赏赐，是她用心挑选，甚至……亲自暖过的。
一股热流猛地冲上沈复的眼眶，他迅速垂下头，借由放回盒盖的动作掩饰瞬间翻涌的情绪。
他怕自己一开口，那强撑的镇定便会瓦解。
“陛下厚赐，臣侍……愧不敢当。”他的声音比方才更哑了几分。
“朕知你不缺这些。”怜舟沅宁看着他，语气放缓，“只是觉得，这支笔合该你用。往后批阅宫务卷宗，也能省些力气。”
沈复心头一颤，眼前人分明是在为他考量，在向他示弱。
她顿了顿，目光扫过这清冷的书房，最终落回他脸上，带着一丝几不可察的叹息：
“益远，朕知你心系沈家，亦知你身为凤君，有许多不得已。但有些事，并非你一人之责。朕是皇帝，亦是你的妻主。有些担子，不该你一人来扛。”
她站起身，走到他面前，居高临下地看着他。沈复不得不抬起头，迎上她的目光。
“禁足之期将满。”她缓缓道，“昭儿日渐长大，她需要父君教导，朕……也需要你在身边。”
沈复的心被她最后那句话轻轻撞了一下。需要……她已经许久未曾对他说过这样的话。
“臣侍……知道了。”
怜舟沅宁看着他眼中冰雪初融的痕迹，知道今日只能到此为止。
她没有再停留，也没有提及留宿。
“时辰不早，你早些歇息。”她抬手，似乎想碰碰他的脸颊，最终却只是轻轻拂落了他肩头并不存在的灰尘。
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