东珠离去后，永和宫内陷入了一种奇异的沉寂。桑宁不再像之前那般焦躁地踱步，而是坐在窗边，手指无意识地绞着帕子，眼神飘忽地望向窗外灰蒙蒙的天空，显然心神已完全被修建家庙之事占据。
圆姐没有立刻出声打扰她，只是静静地坐在一旁的炕沿上，端起一杯早已微凉的茶水，却没有喝，只是借着这个动作掩饰心中飞速的盘算。
东珠这一招，堪称釜底抽薪。她不再纠缠于姐妹间的小恩小怨，而是直接跳出那个层面，将矛盾与诱惑一并提升到了家族荣耀这个让人无法轻易拒绝的高度。对于自幼受家族荣耀教育，又对亡父遏必隆抱有极深感情的桑宁而言，这个提议的诱惑力是致命的。它像一剂迷魂汤，轻易地模糊了东珠先前那些做派带来的恶感。
“姐姐，”良久，桑宁才转过头，眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒，“你觉得东珠说的，有几分可能？”她的声音带着一丝颤抖，是激动，也是忐忑。
圆姐看着她眼中那簇被点燃的火苗，知道此刻任何直接的泼冷水都可能引起反弹。她斟酌着语句，缓缓道：“为功勋卓着之臣修建家庙，本朝并非没有先例。遏必隆大人身为先帝托孤的顾命大臣，辅佐幼主，稳定朝局，功在社稷，若以此为由恳求皇上，未必全无希望。”
桑宁闻言，眼睛顿时亮得惊人，仿佛瞬间注入了生命力，连苍白的脸颊都泛起了一丝激动的红晕。
“但是，”圆姐话锋一转，语气变得凝重，“宁儿，你也需明白，此事绝非易事。首先，需得皇上和太皇太后首肯，这便需要合适的时机和充分的理由。其次，即便皇上恩准，后续所需耗费的巨额银钱从何而来？家庙选址在何处？建筑规制如何定？是仅仅祭祀阿玛一人，还是连同钮祜禄家的先祖？桩桩件件都需考量，绝非一朝一夕之功。”
她目光锐利地看向桑宁：“最重要的是，宁儿，你想过没有，东珠为何偏偏在此时向你提出此事？她入宫才多久？根基尚未稳固，为何如此急切地要推动这般瞩目之事？她背后，是否另有高人指点？亦或是，她想借此达到什么别的目的？”
一连串的问题，如同冷水，渐渐浇熄了桑宁部分的狂热。她兴奋的神色僵在脸上，眉头紧紧蹙起，脸上重现挣扎与疑虑之色，喃喃道：“姐姐是说……她可能并非真心为了阿玛，而是另有所图？”
“防人之心不可无。”圆姐沉声道，“尤其是对她。宁儿，我知道你渴望重振家门，告慰姐夫在天之灵，姐姐又何尝不是？但越是如此，我们越要谨慎，绝不能被人当了枪使，更不能让姐夫的身后名，成为他人攀爬的阶梯。”
桑宁彻底沉默下来，低下头，手指不自觉地收紧，将那方丝帕揉搓得不成形状。她并非完全不懂这些人心险恶利益纠葛的道理，只是那份对家族荣誉的执着，那份对父亲的深切追念感情太过强烈，如同汹涌的浪潮，一时冲垮了理智的堤坝，让她下意识地选择性忽略了那些潜在的危险和阴谋的气息。
“那……那我们眼下该怎么办？”她抬起头，眼中带着被现实冲击后的茫然和无措，求助般地望向圆姐。
“等。”圆姐清晰地吐出一个字，“等东珠接下来的动作。她既然主动向你提出了此事，无论是真心还是假意，都绝不会只是空口说说而已。我们且看她如何行事，看清她的路数，再做打算。在此期间，你切莫轻举妄动，尤其是在皇上和太皇太后面前，不要主动提及此事，一切言行如同往日便可。”
桑宁咬着下唇，缓缓点了点头。虽然心中仍因家庙诱惑而躁动不安，但圆姐冷静的分析，总算让她发热的头脑降温了几分，将这番话听了进去。
与此同时，启祥宫内，却是另一番光景。东珠褪去了在永和宫那副柔弱哀戚的模样，神色平静地坐在妆台前，由贴身宫女小心翼翼地帮她卸去簪环。
“格格，您看……桑宁格格会相信吗？”宫女动作轻柔，一边梳理着她乌黑的长发，一边压低声音，带着几分不确定问道。
东珠看着镜中自己那张清秀却因刻意保养而显得缺乏血色的脸庞，嘴角几不可察地勾起极淡的弧度：“她信不信不重要，重要的是，她心动了。”她顿了顿，声音低柔却带着冷意，“我那嫡姐，性子直，重家族，念阿玛。只要抛出‘为阿玛修建家庙’这个饵，她就算怀疑我，也舍不得放开。只要她心动，就会有所行动，至少，不会再像之前那般明目张胆地排斥我。这就够了。”
“那……咱们真要推动修建家庙之事？”
“自然要推。”东珠的眼神在镜中变得幽深，“不过，不是为了告慰早死的阿玛。”她语气里带着讥讽，“阿玛死了，钮祜禄家的荣光就该由活着的人来继承和发扬。只有让钮祜禄家更加显赫，我在宫里的地位才能随之水涨船高更加稳固。而我的地位稳固了，我那两位一母所出的亲兄弟法喀和尹德，在家族中在朝堂上，才有更多的资本和机会，去与嫡出的阿灵阿一争长短。太皇太后和皇上，他们真正看重的，不正是臣子背后家族的势力和利用价值吗？”
“更何况若能借此机会，让某些觉得我们钮祜禄家孤儿寡母构不成威胁的人安心，或者让某些挡了路的人感到不安，那才是意外之喜。”
宫女听得似懂非懂，只觉得格格自有她的道理，不敢再深入多问，只是更加小心地伺候着。
东珠缓缓闭上眼睛，感受着宫女轻柔的按摩，脑海中却浮现起多年前，额娘舒舒觉罗氏握着自己的手，在那间不见天日的偏僻小院里，压低了声音的殷切叮嘱：
“额娘的东珠，一定要争气啊！你那嫡姐桑宁，不过仗着是个嫡出罢了。你嫡姐坐的了那高位，你又何尝坐不得？她自身愚钝莽撞不足为惧，但福晋那个表妹李氏，心思却是不简单的，你需小心。记住额娘的话，若日后能寻得时机，借桑宁那丫头的手，来成就我儿的大事，方是上之策。”
如今，第一步，她已经走出去了。接下来，就是要让这把火，烧得更旺一些，最好，能烧到该烧的地方。
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