同一时刻，穆鲁斯城头。
炎思衡站在垛口后，身上的铠甲在夜色中几乎与城墙融为一体，只有肩甲处一道新鲜的划痕反射着微弱的月光——那是今日击退魔族攀城时，被流矢擦过的印记。
他没卸甲。
从加斯庭一路奔袭到伊特鲁，七天六夜，马歇人不歇。抵达穆鲁斯后立即投入战斗，救下险些失守的西北角城墙，然后，就站到了这里。
一直站到现在。
夜风带着伊特鲁特有的湿冷，卷着城外未散尽的硝烟和血腥味，扑在他脸上。
冷得刺骨，但这股寒意反而让他的思维更加锐利清晰。
斛明月站在他身侧三步外——左臂缠着的绷带渗着暗红的血渍。
“大人，”斛明月低声开口，“斥候最新回报，魔族大营有大规模调动的迹象。看火把移动的方向和规模……至少有一半兵力，正在拔营。”
炎思衡没说话。
他的目光越过城墙，投向三十里外那片连绵的营火。
夜色中，那些火光像一条巨龙，此刻，巨龙的尾部正在蠕动、分离，向着东北方向缓缓移动。
“一半……”他轻声重复，“十二万左右。”
“应该是要驰援长安京。”斛明月说，“卡琳娜亲自带队。”
炎思衡沉默。
夜风掀起他额前几缕散落的黑发，露出下面那双总是藏着太多情绪的眼睛。
仿佛这一切，早在他预料之中。
“她终于……”良久，他缓缓开口，“做出选择了。”
声音很轻，轻得像自言自语。
斛明月看着他侧脸，欲言又止。
“我们要追击吗？”最终，他还是问出了口，“趁她分兵，主动出击，咬住她这支驰援部队？就算不能全歼，至少也能拖慢她的速度，给长安京多争取几天时间——”
“不。”
炎思衡摇头。
斩钉截铁。
斛明月一愣。
“让她去。”炎思衡转过身，看向斛明月。
城头火把的光芒映在他脸上，将那张棱角分明的面容映得半明半暗，“不仅让她去，还要让她……去得安心。”
“大人的意思是……”
“卡琳娜多疑，木华黎谨慎。”炎思衡缓缓道，“如果我此刻出兵追击，他们反而会疑心我有埋伏，甚至可能改变计划，合兵一处先来进攻。但我要是按兵不动，甚至做出畏战固守的姿态——”
他顿了顿，说道：“他们才会相信，我当前的重心还在加斯庭。”
斛明月瞳孔微缩。
示弱。
故意示弱。
让卡琳娜放心大胆地去长安京，让木华黎安心留下牵制——然后，在所有人都以为炎思衡被困在伊特鲁时……
“但我们的目标，不是追击她。”炎思衡转身，重新望向城外那片营火，声音平稳如古井无波，“也不是卡琳娜留下的这十二万人——至少，不全是。”
斛明月又是一愣：“不全是？那……”
“守军接到的命令，一定是‘坚守，牵制’。”炎思衡打断他，“他会像一颗钉子，死死钉在伊特鲁，盯着我的一举一动。但正因如此——”
他顿了顿，眼中寒光一闪：
“他们反而不敢轻举妄动。”
炎思衡走回城楼内的指挥所——那里挂着中央大陆地图。
烛光下，地图上的山川河流、城池关隘清晰可见。
他的手指，首先重重点在伊特鲁的位置。
“卡琳娜一走，守军等于断了一臂，独木难支。”炎思衡的声音在寂静的指挥所里回荡，“守军虽然有十二万大军，但任务是被动的‘牵制’而非主动的‘进攻’。更重要的是——”
他的指尖沿着伊特鲁地形图上的几条要道划过，最后停在一处标注着“圣马丁要塞”的关隘上。
“圣马丁要塞。”
念出这个名字时，炎思衡的语气里带着近乎嗜血的冷静。
“此地扼守伊特鲁通往魔族本土的咽喉，一夫当关，万夫莫开。三个月前，卡琳娜就是从这里攻入伊特鲁的。而现在——”
他抬起头，看向斛明月：
“我们要把它夺回来。”
斛明月眼睛一亮：“大人的意思是……先吃掉木华黎，重新控制伊特鲁？”
“不止。”炎思衡摇头，“吃掉木华黎，只是第一步。”
他的手指，在地图上划出一道惊心动魄的弧线——从伊特鲁的圣马丁要塞出发，向北，再向西，穿越标注着“蛮荒之地”的广袤区域，最终，点在一个让斛明月瞳孔骤然收缩的位置。
魔族本土腹地。
“等卡琳娜一走，守军应该会固守营寨，不敢轻易出击。而这，正是我们的机会——”
他顿了顿，一字一句：
“我会亲率主力，以雷霆之势，围攻守军。用最短的时间，重新拿下伊特鲁全境，夺回圣马丁要塞。”
斛明月呼吸急促起来：“然后呢？夺回要塞后，我们是固守，还是……”
“固守？”炎思衡笑了。
那笑容很淡，却让斛明月浑身一冷。
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