伊特鲁，穆鲁斯城外三十里，魔族大营。
中军大帐内，烛火跳得厉害。
卡琳娜坐在铺着兽皮的座椅上，指尖捏着那封刚刚送达，边角已被血渍浸透的信笺。
信纸很轻，轻得仿佛一阵风就能吹走，可此刻在她手中却重如千钧。
烛光将她棱角分明的侧脸映得半明半暗。
那双总是藏着锐利光芒的紫色眼眸，此刻盯着信上潦草的字迹，瞳孔深处有什么东西在一点点碎裂。
信是托里斯亲笔写的。
字迹狂乱，笔画间透着压抑不住的焦躁——这不像她记忆中那个永远冷静、永远掌控一切的父皇。那个男人即使在最惨烈的战场上，下达屠城命令时，笔迹也依旧工整如碑刻。
可现在……
“……长安京战局骤变，北晋骑兵突袭，神族大军侧翼崩溃，损失惨重。者勒蔑战死，暴风军团近乎全灭。现在虽然已经稳住阵脚，但兵力捉襟见肘，攻势受阻。望你速速率军来援，不惜一切代价，打破僵局……”
者勒蔑。
战死。
卡琳娜闭上眼睛。
指尖无意识地收紧，信纸边缘被捏出细密的褶皱。
她耳边仿佛又响起那个粗豪的声音——好几个月前，大军开拔时，者勒蔑拍着胸甲哈哈大笑：“殿下放心！等打下长安京，末将请殿下喝最好的酒，看最美的舞！听说帝国皇宫里养着一批舞姬，腰细得能掐出水来！”
那时她只是冷冷瞥他一眼：“先打下长安京再说。”
“嘿嘿，打下来还不是早晚的事！”者勒蔑咧着嘴，露出满口森白的牙齿，“您就等着吧殿下，到时候末将给您抢个最漂亮的——”
话没说完，就被她用马鞭轻轻抽在肩甲上：“管好你的嘴。”
者勒蔑也不恼，只是嘿嘿笑着挠头。
可现在……
酒还没喝，舞还没看，人已经没了。
死在那个叫张文远的北晋将领刀下？还是被乱箭射成了刺猬？又或者是被战马踏成了肉泥？
卡琳娜不知道。
她只知道，那个总是冲在最前、总是咧嘴笑着、总是嚷嚷着要抢帝国最美姑娘的莽夫……再也回不来了。
帐内死寂。
只有烛火噼啪作响，将她的影子投在帐幕上，拉得很长，微微颤动。
良久，她深吸一口气，压下胸口翻涌的情绪，继续往下看。
信的末尾，托里斯几乎是用命令的语气写道：
“……加斯庭战局既已不利，当以长安京为第一要务。速来，勿疑。”
速来，勿疑。
四个字，重如千钧。
每个笔画都像烧红的烙铁，狠狠烫在她的心上。
卡琳娜缓缓放下信，站起身。
她走到帐边，抬手掀开帘幕。
帐外，夜色如墨。
魔族大营的营火连绵成片，从山脚一直延伸到视野尽头，像一条匍匐在黑暗中的火龙。火光映照着巡逻士兵的面孔——那些年轻或苍老的脸，此刻都带着连日攻城后的疲惫。
她的大军。
原本，是要一鼓作气攻破穆鲁斯，彻底拿下伊特鲁，然后与皮洛士东西对进，碾碎炎思衡的联军。
可现在……
加斯庭丢了。
皮洛士败退。
卢修斯战死。
长安京久攻不下。
而她的父皇……在催她速援。
“殿下。”
身后传来声音。
卡琳娜没有回头。她听得出——左边的是速不台，右边的是木华黎。
两人显然已经知道了信的内容，脚步声都比平日沉重三分。
“进来说。”她放下帘幕，转身走回帐内。
速不台和木华黎并肩走入。
两人甲胄未卸，身上还带着夜巡时的寒气。
“父皇的命令，”卡琳娜重新坐回座椅，“你们怎么看？”
速不台率先开口：“殿下，末将认为，陛下说得对。”
他上前一步，手指在虚空重重一点，仿佛点在某个看不见的地图上：
“长安京才是决战之地！只要拿下长安京，杀了蒋毅，帝国崩溃，其余各地自然望风而降！至于加斯庭——”
他顿了顿，语速加快：
“皮洛士将军虽然败退，但还有汉尼拔将军的十几万大军在阿尔萨斯和罗斯，加上皮洛士将军残部，至少还能组织二十万人的防线！短期内，炎思衡吃不下！只要我们速破长安京，回头再收拾加斯庭，易如反掌！”
他说得斩钉截铁，眼中燃烧着战将近乎盲目的自信。
但木华黎摇了摇头。
这个动作很轻，却让帐内气氛骤然一沉。
“速不台，”木华黎开口，“事情没这么简单。”
他走到帐中悬挂的羊皮地图前——那是整个中央大陆的态势图，上面用红黑两色标注着敌我势力范围。烛光映照下，红色(魔族)的区块依旧庞大，但黑色(人族)的触角，正从东、西两个方向，一点点蚕食着红色的边缘。
木华黎的手指，点在加斯庭的位置。
“皮洛士将军败退，卢修斯战死，加斯庭防线已经崩溃。”他的指尖沿着地图上代表山脉的曲线缓缓移动，“炎思衡现在手握至少六万大军，士气正旺。而汉尼拔将军——”
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