无论公爵侯爵，还是伯爵子爵，此刻都被这宏大的蓝图与切实的利益所鼓舞，之前的疑虑与分歧似乎都在“修路致富”的共同目标下消融了。
“愿随殿下！”
“修路！一定要修路！”
“为了子孙后代，这路必须修！”
鹰扬城的这一夜，始于美味，兴于文教，成于实利，最终凝聚于“道路”这一最基础的纽带之上。
叶连王子的威望，李方清的谋略，赤水模式的吸引力，通过这一场环环相扣、层层递进的宴会与会议，深深地植入了东北部众贵族的心中，化为一个看得见、摸得着、利益攸关的共同未来。
一张以文化认同为魂、以经济互助为体、以交通网络为脉的大网，已然拉开，即将笼罩这片广袤的草原。
东南沿海的初夏，海风裹挟着湿润的水汽。
一路吹过金黄色的稻田与连绵的桑林，最终攀上银沙堡高大的石砌城墙。
这座扼守克荣王国东南部最北端门户的城池，因近海贸易与肥沃土地而富庶，城内的街道远比东北草原的粗犷城镇整洁繁华，商铺林立，人流如织。
然而，这份富庶之下，涌动的是对王都日益疏离的暗流。
东南诸领主世代坐拥膏腴之地，税赋照缴，却对王城的指令阳奉阴违，自成一体。
叶连王子欲将书院的星火与道路的脉络延伸至此，却在鹰扬城遭遇了东北贵族们几乎一致的强烈反对。
“殿下万万不可！”
拓跋雄公爵第一个站出来，声如洪钟，满脸焦急，
“东南那些家伙，盘踞海滨，自成王国百余年，眼里何曾有王庭？
殿下若亲身前往，无异于羊入虎口！
万一他们翻脸扣人，甚至……有个闪失，我等东北诸部刚刚看到的好光景，岂不瞬间崩塌？”
“正是！”
慕容泽侯爵也紧锁眉头，
“殿下的安危，关乎我东北数十家贵族的切身利益！
赤水模式、道路规划、书院学子……
这些刚刚起步，不能没有殿下坐镇。
东南之行，风险太大，臣等坚决反对！”
其余贵族纷纷附议，议事厅内反对声浪几乎要将屋顶掀翻。
叶连虽心中另有盘算，却也被众人的诚挚焦虑所感染，一时难以决断。
这时，一直静坐于旁的李方清缓缓起身，拍了拍叶连的肩膀，语气平静却带着不容置疑的笃定：
“殿下，我去。”
众人目光瞬间聚焦。
“国师？”
叶连一怔。
“东南之事，关乎殿下全局。
你确实不宜亲涉险地，留在东北，稳住我们刚刚铺开的局面，才是重中之重。”
李方清目光扫过众贵族，
“我去。以克荣王国‘国师’的身份，名正言顺。
带上一支精悍队伍，既显诚意，亦备不虞。
先试探，后徐图，总比困在这里一筹莫展要好。”
拓跋雄还想再劝，李方清抬手止住：
“公爵放心。
我李方清能从燕赵走到这里，靠的不仅是运气。
东南那些领主再跋扈，终究要权衡利弊。
打打杀杀是下策，我有办法让他们坐下来谈。”
三日后，一支约千人的队伍从赤水城悄然出发，沿着新修的道路向东，再折向南。
为首者是李方清，身后跟着胡雪岩、李存孝、秦良玉三员大将。
千名燕赵兵卒皆是百战精锐，虽着便装，但那股久经沙场的肃杀之气，藏也藏不住。
半月跋涉，队伍终于抵达东南最北端的银沙堡。
城池沐浴在湿润的海风中，城墙上的旗帜绣着银色的波浪与沙砾，正是此地领主——银沙伯爵的徽记。
李方清并未贸然展示武力，而是依照胡雪岩的建议，先将兵马驻扎于城外三十里的一处隐蔽山谷，由李存孝与秦良玉统领，严加约束，不得扰民。
他自己则带着胡雪岩和二十名精锐侍卫，携带数车精心准备的见面礼——
赤水特产的精美丝绸、瓷器、茶叶，以及几件燕赵工坊最新打造的、工艺精湛但不含杀意的工艺品，缓缓行至银沙堡北门前。
“克荣王国国师、齐拉定国公李方清，求见银沙伯爵！”
胡雪岩上前，彬彬有礼地向守门军官递上名刺与礼单副本，顺手塞过一小锭银子，
“烦请通传，就说国师大人奉三王子殿下之命，特来拜会，有要事相商，并备薄礼，以表敬意。”
守门军官见对方气度不凡，礼单厚重，又有“国师”名号，不敢怠慢，迅速入内禀报。
约莫半个时辰后，一名管家模样的人迎了出来，恭敬地将李方清一行引入城堡内的一座精致会客厅。
厅内陈设奢华，透着海贸带来的异域风情。
银沙伯爵端坐主位，此人约莫五十岁上下，面容保养得宜，一双眼睛透着商贾般的精明与领主式的倨傲。
他身旁还坐着另一位身形瘦削、眼神锐利的中年贵族，衣饰同样考究，腰间佩剑的剑鞘镶嵌着宝石。
经介绍，此人是银沙堡南面另一座重要城池“青螺湾”的领主——青螺伯爵周冕。
双方见礼毕，分宾主落座。
侍女奉上香茗，李方清轻啜一口，赞道：
“好茶！清香悠远，回味甘醇，果然是东南灵秀之地，连茶都透着海风的清爽。”
银沙伯爵闻言，脸上露出一丝自得：
“国师过誉了。
我东南之地，雨水充沛，阳光和煦，茶树桑林，皆生长得宜，确实比北边那些苦寒之地强上几分。
不知国师此番远道而来，有何见教？”
李方清也不绕弯子，放下茶盏，微笑道：
“在下奉三王子殿下之命，前来与东南诸位贤达，商议几桩互利共赢之事。
此前在东北诸部，王子殿下与我推动了几项举措——
在各主要城池兴办书院，推广统一文字，培养人才；
规划修建官道商路，连通各地；
派遣农师、工匠，协助发展生产。
如今东北初见成效，民生渐起，商旅渐多，诸位若有兴趣，随时可往东北一观。”
他将东北的成效简明扼要地叙述了一遍，重点强调了对当地贵族、民生、税收的实际提升。
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