南门的占领比预想的要顺利。塔楼拿下了,城门洞开了,街道前端的建筑也被控制住了,补给线正在从城外沿着主街向前延伸。步兵在街道两侧布设了初步工事,射手占据了两侧建筑的制高点,杜蕾斯的法师部队在建筑底层展开,随时准备应对可能的反扑。
但叶天的目光没有停留在那些已经被控制的位置上。他站在门廊前,看着街道尽头那片还没有被彻底清理的区域,两排建筑之间的间隙像一条正在等待被填充的裂缝,裂缝的末端通向更深的城区,在那里,整座城市的轮廓依然隐没在阴影中。
卡洛斯从他身后走上来,在他旁边站定,顺着他的目光看了一眼那片区域,又收回来,开口时语气带着一种刚从战斗节奏中退出来、正在重新评估局势的平稳:“占领南门比预期顺利。但顺利本身就是一个信号,说明亡灵是故意放我们进来的。”
叶天没有回头:“死亡先知在南门方向没有放重兵。”他说着,目光落在街道两侧那些空荡荡的窗洞上,“它在等我们进来,等我们分散,再打。”
“所以它在等我们继续推进。”卡洛斯的声音不高,但语气带着一种正在靠近边界的确认感:“如果它在南门方向被突破之后,没有第一时间封堵缺口,而是选择拉开空间,让我们的前锋深入城内,脱离城门的火力范围,那我们推进的节奏就会被它逐步剥离。街道的分岔越多,我们的队形就越容易被分散。”
一阵风从街道尽头吹来,在两侧建筑的外墙之间穿过,带走一些碎木屑和尘土,又向西侧散去。
阿布布从建筑二层走下来,靴子踩在木楼梯上发出轻微的吱呀声。她走到叶天面前,开口时语气平稳,但语速比平时稍快:“二层视野覆盖范围有限,南侧街道尽头有一片塌陷区,建筑物之间的间隙很大,无法全线封锁。如果死亡先知从那个方向调动兵力,我们在窗口发现它的时间可能不够调整防线。”
叶天的目光落在阿布布描述的那片区域上。塌陷区的建筑轮廓比周围的房屋低出半截,有些已经完全坍塌,裸露出地面的轮廓。在午后的光线中,那片区域的地面坑洼不平,延伸向更深的城区。
“传令兵,去加里瑟斯那边,问清楚他撤出的具体时间和路线,计算一下他什么时候能重新把西侧防线补上。如果他不补,我们就必须自己做判断。”
传令兵的身影在街道尽头拐过转角,马蹄声很快被建筑物的阴影吞没。叶天的目光从他的背影上移开,重新落回那片塌陷区。他的目光在那片区域停留了片刻,像在等那片阴影中露出什么,但没有等到任何东西改变它的形态。他收回目光,声音不高,但落得很实:“今晚之前不推进。先守住南门,等西面的消息。”
步兵开始在街道两侧加深工事。射手们在重新分配射击区域,将视野从正面延伸至侧翼塌陷区的边缘。墙上的火把被点燃,光影在砖面上铺开,像一层正在缓慢覆盖的膜。城内开始变暗的速度比城外快,像有一层更早落下的阴影正在从城市中心向外扩散。
杜蕾斯的法师部队在建筑底层完成了基本布设,但没有继续向街道延伸。她在门廊前站了一会儿,看了一眼街道尽头那片塌陷区的方向,又看向叶天,像是想说什么,最后只是收回视线,转身走回了建筑内部。
天黑之后不久,塔楼上方的窗洞边缘传来了第一声响动。不是脚步声,也不是呼吸声,而是某种重物被拖过地面的摩擦声,从远处沿着街道的延伸方向缓缓靠近,在被建筑物切断的视野之间交替出现,又随着风向的变化时断时续。摩擦声持续了一段时间,然后在街道转角处停下来,像是那批还在运送的东西正在等待队列的前端完成转向。
赵铁柱的声音从墙垛边缘传来,不重,但足够让附近的人听清:“声音来自街道外侧,约三百步,均匀分布,正在沿着两条不同方向的道路向前推进。”
叶天没有下达射击命令。他的目光从暗处收回来,落在那片传来声音的方向,停了片刻,然后开口:“继续等。”
塔楼二层的射手们已经重新调整了站位,有人压着弓没拉满,有人低头数了一眼箭囊里剩下的箭矢数量,又重新抬起头,目光落在那片声音传来的方向。声音还在继续,有几次似乎在某个转角处停滞了片刻,像是队列的前端正在重新分配行进顺序。
大约过了一刻钟,街道前方开始出现轮廓。身体被暗色覆盖,残缺不全,步幅不一。不是编队推进,而是松散地沿着街道向前移动,彼此之间没有固定的间距,保持着能够覆盖道路两端甚至部分侧翼的宽度范围。
阿布布在二层窗洞后拉满弓弦,但没有放开:“前排大概有上百只,后面还有。这不是一批,是一整条正在持续涌上来的潮水,每一段都有新的单位加入队列,最终铺满整条街道的宽度。”
赵铁柱站在墙垛边缘,斧刃横搁在墙砖上。他看了一会儿街道前方那些正在靠近的轮廓,语气没有什么起伏:“比昨晚的密。”他收回目光,看了叶天一眼,“这一批不是普通的尸群——它们的速度比昨晚的快不少。”
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