“试试以‘净血草’和‘月光苔’为主药，佐以‘地根花’中和毒性……”格温十指翻飞，迅速从草药筐里拣出药材，在石臼中细细捣碎。
她们即刻忙碌起来：一壁熬煮药剂，一壁以特制药膏涂抹溃烂的脓疮，一壁点燃净化空气的药草细细熏染……动作行云流水，专注异常，如同进行一场与死神争夺生命的古老神秘仪式。
药汁熬成，莫德小心翼翼扶起艾拉昏迷的父亲，将弥漫着刺鼻苦涩的药液缓缓喂入他口中。
后半夜，艾拉父亲的高烧竟开始减退！虽依旧虚弱不堪，但胸口的黑疮停止了蔓延，呼吸也现出些许微弱起伏！
消息像风一样传遍了死寂的村庄。
希望，如同黑暗中点燃的第一支火把，微弱，却真实地驱散着绝望。
越来越多的村民，抱着最后一丝希望，敲响了女巫的屋门，或者直接将病人抬到她们门口。
格温和莫德没有拒绝。她们日夜不休地忙碌着，熬红的双眼，疲惫的身躯，但手上的动作从未停歇。她们拿出了毕生积累的草药知识和那些被视为“巫术”的、源自古老自然传承的疗法。
她们清楚地知道，她们的草药无法彻底治愈这场可怕的瘟疫，最多只能延缓病情，减轻痛苦，为一部分身体强健的人争取一线生机。而且，她们自己也面临着极大的感染风险。
但当她们看到艾拉摸索着，端来一碗清水，用那双无神的眼睛“望”着她们，小声说“夫人，喝点水，休息一下”的时候；当她们看到那些原本畏惧她们的村民，眼中流露出感激和愧疚的时候；当她们从死神手中抢回一个又一个生命的时候……
一种超越恐惧、超越偏见、甚至超越生死的力量，支撑着这两位年迈的女巫。那不是神只的启示，也不是黑暗的诱惑，而是深植于人性深处最本真的善良与慈悲，是对生命的尊重和守护的本能。
溪木村的灾难并未结束，瘟疫仍在虎视眈眈。但在这个被世界遗忘的角落，两位曾被世人唾弃的女巫，却用她们的方式，点燃了人性的微光，为这个陷入黑暗的村庄，守住了一份温暖和希望。
孟青云、玄阴子以及小向导莱桑德，沿着死亡气息愈发浓郁的方向，终于抵达了溪木村的外围。村口的岗哨早已形同虚设，负责警戒的村民要么病倒，要么沉浸在恐惧中无力他顾。空气中弥漫着草药苦味、焚烧物品的焦糊味，以及那若有若无、却令人心悸的腐败气息。
他们的到来，引起了幸存村民极大的警惕和恐惧。一群面黄肌瘦、眼神惶恐的村民拿着草叉、镰刀等农具，堵在村口，虽然瑟瑟发抖，却不肯让开。语言不通，情绪对立，冲突一触即发。
小向导莱桑德硬着头皮，用他那蹩脚的曼兰语夹杂着手势，试图解释他们只是路过，并无恶意。然而，村民们对外来者的恐惧早已压倒了一切。
就在这时，一个清脆却带着盲童特有茫然的声音响起：“是外面来的客人吗？你们好呀！”
是艾拉。她拄着小木杖，摸索着走到村口。她看不见剑拔弩张的场面，也看不到村民们脸上的恐惧和玄阴子眼中的冷漠。她只是循着陌生的脚步声和气息而来，脸上依旧带着她那纯净无瑕的笑容。“村子里最近生病的人好多，大家都很害怕。你们是从很远的地方来的吗？一定很辛苦吧？”
她的话语天真而直接，像一股清泉，瞬间冲淡了现场的紧张气氛。村民们看着艾拉，又看看眼前这三个气息不凡的东方人，尤其是玄阴子，即便收敛，也让人感到害怕，一时不知该如何是好。
孟青云看着这个双眼无神却笑容温暖的小女孩，心中那丝因修炼煞气而愈发冰冷的情绪，似乎被轻轻触动了一下。他放缓了语气，通过莱桑德翻译道：“我们并无恶意，只是途经此地，或许……能帮上点忙。”他注意到了空气中弥漫的草药味，以及村子里虽然恐慌却依旧有人活动的迹象，这与其他死寂的瘟疫村庄颇为不同。
玄阴子则只是扫了一眼村庄，他的注意力更多集中在感知此地异常的能量流动和死亡煞气的浓度上，对于村民的敌意，他根本不屑一顾。
村民们面面相觑，最终，一位看起来是村中长者的老人叹了口气，示意大家放下武器。他看得出来，这三人绝非寻常，尤其是那个青袍老道，给他一种面对高山深渊般的窒息感。强行阻拦毫无意义，不如看看他们想做什么。
三人被允许进入村庄，但被安排在了村尾一处废弃的谷仓休息，村民们依旧保持着距离和警惕。
莱桑德很快和好奇心旺盛的艾拉熟悉起来。艾拉看不到莱桑德的面孔，只觉得这个和自己年纪差不多大的男孩声音很有趣，而且懂得好多外面的东西。她叽叽喳喳地说着村里的情况，说着爸爸的病好多了，说着森林边那两位“善良的夫人”熬的药多么有效。
“夫人？什么夫人？”莱桑德好奇地问。
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