卡多尔，这个小小的“宝石之国”，已然成为了风暴的中心。
卡多尔王国的边境检查站形同虚设，或者说，它已经被各方势力的代表所“接管”。穿着卡多尔王室纹章制服的士兵们面带忧色，小心翼翼地穿梭在各式各样的“大人物”之间——光明圣殿的神官神情肃穆而隐含傲慢，黑暗教廷的成员则笼罩在阴影中散发着阴冷，精灵使者们态度冷淡疏离，元素神殿的法师们周身能量波动不息……还有其他大小公国、佣兵团、冒险者组织的代表，鱼龙混杂，气氛紧张得一触即发。
孟青云三人的到来，并未引起太大波澜。东方人的面孔虽然罕见，但在这种各方势力云集的情况下，也不算太出格。玄阴子稍稍释放出一丝气息，便让那些盘问的守卫和各方眼线明智地选择了退避三舍，只当是某个来自遥远东方的神秘强者势力也想来分一杯羹。毕竟，灵脉，他们称之为“神赐之地”的诱惑太大了。
莱桑德紧张地跟在孟青云身后，用他蹩脚的东方词汇夹杂着曼兰语，结结巴巴地应付着简单的盘查，手心全是汗。他深知，一旦失去这两位东方老爷的庇护，他在这虎狼环伺之地瞬间就会尸骨无存。
进入卡多尔境内，情况更加明显。这个国家以山地和谷地为主，景色秀丽，溪流清澈，随处可见开采宝石矿坑的痕迹。如今，这些原本属于王室或大家族的矿坑附近，几乎都驻扎了外来势力的队伍，美其名曰“协助保护”，实则监控和争夺。小规模的冲突和试探时有发生。
王都“水晶之冠”更是暗流涌动。原本宁静美丽的山城，如今挤满了外来者。酒馆、旅店人满为患，价格飞涨。街上随时可能看到不同信仰的神职人员互相怒目而视，或者佣兵们因为口角拔剑相向。王宫方向终日笼罩在一片愁云惨雾之中，年轻的国王和他的大臣们显然无力控制局面，只能在各方势力的夹缝中艰难周旋，试图保住国家不被彻底瓜分。
玄阴子带着孟青云和莱桑德，来到王都一家最大的旅店，这里已被某个大商会包下，玄阴子直接用几块从战场收获的、蕴含能量的宝石轻松要到了最好的房间。他并不急于行动，每日里或是闭目打坐，神识却悄然覆盖全城，捕捉着各方势力的动向和谈话；或是拿出那古老的罗盘，对照着卡多尔的地形，进行着推演。
“灵脉核心尚未完全显现，但波动越来越强。”玄阴子判断道，“就在王都附近的群山深处。这些蛮夷，只会根据元素浓度和宝石品质瞎找，不得要领。真正的好东西，还藏着呢。”
孟青云则带着莱桑德，频繁出入于酒馆、市场甚至是一些古老的遗迹、图书馆旧址。莱桑德的翻译作用此时愈发重要。孟青云让他尽可能地去打听、收集一切与卡多尔古老传说、地质异象、历史秘闻相关的信息。
“老…老爷…”莱桑德努力组织着语言，向孟青云汇报他刚从一群老矿工那里听来的故事，“他们说…巨人之眠山脉…最深的老矿坑…很久以前…挖到过…会发烫的蓝色石头…碰了会做噩梦…但能让人力气变大…后来矿坑塌了…死了很多人…就封了…”
“还有…月亮井…不是井…是一个很深的山涧…晚上月亮照到的时候…水会发光…有病的动物喝了会好…但有人说…在那里看到过透明的…幽灵…”
“王室的古老记载里…说第一代国王…是得到了一块…从天而降的…七彩宝石…才建立了卡多尔…”
这些支离破碎、真伪难辨的信息，被孟青云一一记下，并与玄阴子罗盘的指向、自身对能量流动的感知相互印证。他渐渐勾勒出卡多尔灵脉可能的大致范围和特性：并非单一属性，而是多种能量交织并存，可能因为地质变动或古老封印，处于一种不稳定的活跃期，其核心能量异常庞大且隐晦。
同时，孟青云也冷眼观察着各方势力的明争暗斗。
光明圣殿试图以“净化可能存在的黑暗污染”为名，想要主导勘探权。
黑暗教廷则针锋相对，宣称“黑暗亦是本源之力，应共同管理”，实则暗中布置阵法，试图引导和吸收可能爆发的暗影能量。
精灵族对破坏自然平衡的开采行为表示强烈反对，要求停止一切行动，但他们也对那活跃的自然生命能量充满渴望。
元素神殿则相对超然，但也派出了强大的法师，试图解析此地紊乱的元素法则，并从中获益。
卡多尔王室和本土贵族则彻底沦为了配角，只能在各方提出的、一个比一个苛刻的“合作方案”中苦苦挣扎。
贪婪、猜忌、算计……人性的种种在巨大的利益面前暴露无遗。孟青云对此并无太多感触，这只是大雍修真界争夺灵脉的异域翻版，甚至因为信仰的掺杂而显得更加虚伪。他唯一在意的，是如何在这片混乱中，为自己和玄阴子的目标获取最大的利益。
莱桑德则在这场风暴中飞速成长。他不仅语言能力在孟青云的刻意引导和压力下提升飞快，更是学会了察言观色，打探消息，甚至能提出一些自己的简单看法。他深知自己的价值就在于“有用”，因此格外努力。他偶尔会望向王宫的方向，眼中闪过一丝对故国命运的担忧，但很快便被生存的紧迫感所取代。
这天夜里，玄阴子突然睁开眼，对孟青云道：“时机快到了。灵脉活跃期将至，就在这三五日内。那些蛮夷的蹩脚探测法术也该感应到了。明日我们去‘巨人之眠’矿坑区域看看，那里可能是其中一个能量喷发点。”
他看了一眼蜷缩在角落毯子上睡着的莱桑德：“把这小虫子也带上，或许有点用。”
第二天，三人离开王都，前往那片被废弃的古老矿坑区域。越靠近那里，空气中的能量波动越发紊乱和强烈，甚至连莱桑德都能感觉到隐隐的心悸和不安。
然而，当他们到达那片区域时，却发现早已有人捷足先登。
而且，不止一拨人。
光明圣殿的骑士们构筑了简易的圣光屏障，黑暗教廷的术士则布下了隐匿的暗影结界，精灵游侠在林木间若隐若现，元素法师们则引导着地火风水之力……几方人马竟然默契地暂时停战，各自占据了一片区域，显然都判断出此地的重要性，在进行着勘探和准备工作。
一场更大的风暴，正在这片废弃矿坑的上空凝聚。而孟青云三人的到来，如同将三颗石子投入了本就沸腾的油锅。
玄阴子看着眼前这一幕，非但不恼，反而露出了一丝意味深长的笑容：“浑水，才好摸鱼。”
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