初春的冷意尚未褪尽，几缕微弱的阳光艰难地穿透厚重的云层，落在高耸的门楣上。孟青云与孟隽德父子二人，踏出监狱森严的大门，重获自由，身上却似背负着千斤枷锁。
孟家大门洞开。得益于白云观与扶乐郡王的震慑，府邸未被粗暴搜查，庭院依旧，仆妇垂首肃立，气氛却压抑得令人窒息。府内，素白的丧幡再次挂起，在寒风中无力地飘荡——这一次，是为了林姨娘。那个被丧子之痛和自身罪孽逼疯的女人，在昨夜短暂的清醒中，彻底崩溃，选择了悬梁自尽。
她死前，似乎有过一丝清明，将一样东西塞给了夫人张氏——一块揉得发皱、边缘焦黑的残片，像是从药方或符箓上撕下，残留着模糊的朱砂符文和一丝令人作呕的异香。
而孟青云的母亲张氏，这位温柔而坚韧的妇人，在接连失去庶子、目睹妾室惨死、担忧丈夫长子入狱的多重打击下，终于被彻底击垮。她躺在病榻上，面色灰败如纸，眼窝深陷，瘦骨嶙峋，冬日寒气和连日忧惧侵透了她的脏腑，病势沉重，气息微弱得令人心揪。
看着病榻上油尽灯枯的母亲，满目萧索的白幡，想着那个曾鲜活、后来阴郁、最终无声凋零的庶弟孟庆霖，以及林姨娘绝望的终局……孟青云立在院中，微弱的阳光落在他玄青的司袍上，却驱不散彻骨的冰寒。
陶谦的怨念在识海中咆哮翻腾，前世被毒杀的痛苦、被背叛的愤怒、被夺走挚爱的绝望，如同岩浆冲击着广陵残魄筑起的冰墙，嘶吼着要孟隽德血债血偿！然而，眼前活生生的惨剧——弟弟的死、林氏的死、母亲的濒危、孟家几近倾覆——如同冰冷的巨锤，一次次砸在他作为“孟青云”近二十年记忆的核心。父亲……这个他恨之入骨的男人，此刻同样形销骨立，鬓发如霜，眼中是无尽的疲惫与恐惧。若非白云观与周玄策，孟家早已灰飞烟灭。
“商贾之力，终力有不逮……”无力感瞬间被更深的冰寒取代。卢尚书不会罢休，他更不会！
深夜，万籁俱寂。
孟隽德没有回主屋，他屏退所有人，只带着孟青云，步履蹒跚地走向书房深处。他颤抖着手，启动了一个隐秘的机关，书架无声滑开，露出一间阴冷狭小的密室。
密室内无珍宝，唯有一张供桌。桌上，一块乌木灵牌在昏黄烛光下显得格外刺目：故友陶君谦之灵位！
烛火跳跃，映着孟隽德惨白如纸的脸。他看着那灵牌，眼中是浓得化不开的恐惧、悔恨，还有一丝扭曲的怨毒。他哆嗦着点燃三炷香，插入冰冷的香炉，青烟袅袅，带着死寂的气息。
“青云……”孟隽德的声音嘶哑得如同破锣，他转过身，浑浊的目光复杂地落在孟青云脸上，不再是精明的商人，更像一个被恐惧和绝望掏空的躯壳。“这是为父年少时的好友，有时候我看到你……总觉得……你……你身上有他的影子……或是……他可曾纠缠与你？”
孟青云心头剧震，面上却如寒潭，纹丝不动。
孟隽德仿佛也不需要回答，自顾自地陷入回忆的泥沼：
“我……我和陶璟瑜，京试落榜相识……同病相怜，性情相投，成了无话不谈的挚友……他太善，太真，总觉得世上都是好人，我亦曾劝过……”
“他总提起他家乡的青梅竹马，他的凝红妹子……还拒绝了我把妹妹介绍给他的好意……我好奇，什么样的女子能让他如此念念不忘……”
“他邀我去他家乡……我见到了……凝红……”孟隽德眼神恍惚，仿佛穿越时光看到了江南水乡那灵秀的少女，“真美……她对璟瑜……那种全心全意……我……我没见过……我羡慕……后来……成了嫉妒……”
“为什么……他一个命途多舛的病秧子……能有这样的福气？！”他的声音陡然拔高，带着压抑多年的怨毒，“那次落水……是我故意的……我知道他会救我……他身子弱，病了……我……我买通了他家熬药的丫头……换了药……他越来越弱……大夫查不出……”
“我……我有过愧疚……可那天在窗外……听到他对凝红说不忍耽误她，想退婚……我又……又觉得有希望了……可凝红……她竟要冲喜！她心里只有他！我知道……他不能活了……”
孟隽德猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着灵牌，仿佛又回到了那个阴暗的房间，面对着弥留的陶谦，声音不自觉地模仿起当年的语调：
“为什么？！……呵呵，璟瑜贤弟，大概是你命太好了吧，我羡慕嫉妒你呀。”
孟青云身体微不可察地一僵，前世那股子虚弱感与愤怒汹涌而来！广陵残魄剧烈震荡！
“子寅兄，我的身世……你都知道，……咳咳……还……如何叫你……羡慕的……咳咳……”孟隽德模仿着陶谦虚弱的声音。
“是啊，你一个命途多舛之人，为什么要如此好命遇到一个清秀可人又不离不弃的美人呢？！你若一直命途多舛也就罢了，偏偏老天如此眷顾你，怎叫人不羡慕嫉妒呢？！”
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