回家。送孟庆霖最后一程。面对一夜苍老、悲痛欲绝的父亲。面对哀伤过度的母亲。更要面对一个可能视自己为仇寇、陷入疯狂的林姨娘。
孟青云沉默着。廊外的寒风卷起积雪，扑打在他的脸上，带来刺骨的寒意。他体内的陶谦怨念似乎被这“死亡”的气息和孟青云剧烈波动的情绪所刺激，又开始不安分地涌动，带着一种冰冷恶意。
过了许久，久到孟福几乎以为他不会回答，才听到孟青云用一种极其压抑、仿佛从齿缝中挤出来的声音说道：
“知道了。备马，我收拾一下即刻便回。”
他没有多余的话语。没有安慰，没有询问细节，也没有对林姨娘的指控做出任何反应。只是简单地告知了一个决定，一个无法回避的责任。
孟福如蒙大赦，连忙道：“是！是！老奴这就去备车！”
看着孟福佝偻着身子，深一脚浅一脚消失在风雪中的背影，孟青云依旧站在原地，一动不动。雪花飘落在他的肩头、发间，渐渐堆积。
他没有立刻去盥洗，也没有换下染血的司袍。他只是缓缓转身，没有走向休憩的偏院，而是朝着后山那片熟悉的晒场走去。脚步沉重，踏在厚厚的积雪上，发出“咯吱、咯吱”的声响，像是每一步都踩在命运沉重的鼓点上。
晒场空无一人，一片白茫茫。他走到那块自己常坐的青石前，石头上也覆盖着厚厚的积雪。他没有拂去雪，就那么直挺挺地站在这冰天雪地之中，望着灰蒙蒙的天空，望着被积雪压弯的枯枝。
体内两股力量在无声地撕扯、碰撞。陶谦的怨念因“死亡”和“怨恨”而蠢蠢欲动，叫嚣着混乱与毁灭。广陵的残魄则带来更深的寒意与超脱，仿佛在嘲笑这世俗牵绊的无谓。孟青云感到一种前所未有的疲惫和沉重无力。
孟庆霖死了。孟家的未来瞬间陷入巨大的未知。他必须回去，面对那个破碎的家，面对父亲、母亲，以及林姨娘疯狂的恨意。
他缓缓闭上眼，雪花落在他长长的睫毛上，瞬间融化，留下一片冰凉的水渍。
他想起了去年除夕，孟庆霖尚能起身坐在暖阁角落的阴影里，裹着厚厚的毯子，脸色白得像纸，眼神空洞地望着跳跃的炉火。林氏小心翼翼地给他喂药，父亲则强笑着对他说些勉励的话，试图营造一点暖意。那一刻，他心中涌起的是一种夹杂着厌恶的……怜悯。如今，连那个被怜悯的对象也消失了。
孟庆霖的葬礼在一片肃杀的白雪中进行。孟府挂满白幡，哀乐低回。孟青云一身素服，站在角落，冷眼看着灵堂上悲痛欲绝的父母——孟隽德仿佛一夜老了十岁，鬓角全白，身形佝偻；而孟母张氏更是哭得几度昏厥，憔悴不堪。
孟青云心中五味杂陈。
对孟隽德，前世的恨意如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏。就是这个男人，设计害死了前世的他，夺走了他青梅竹马的恋人。看着他此刻为另一个儿子悲痛欲绝，孟青云心底竟泛起一丝扭曲的快意，但随即又被更深沉的冰冷覆盖——这是因果？还是讽刺？
对孟母，前世刻骨铭心的爱恋与今世无法割舍的母子之情剧烈撕扯。看着她为孟庆霖哭得肝肠寸断，孟青云心如刀绞。他恨孟隽德，却无法恨她，甚至在她脆弱时涌起强烈的保护欲。这种爱恨交织的复杂情感，让他几乎窒息。
葬礼上，林姨娘的疯狂尤为刺目。她披头散发，时而扑在棺木上嚎哭“我的儿！”，时而指着孟青云的方向，眼神怨毒地嘶吼：“是你！是你克死了我的霖儿！你这个灾星！你回来做什么！为什么不替他去死！”她的指控在哀伤的灵堂上显得格外尖锐，引来众人侧目，也让孟隽德脸色铁青，呵斥住嘴，命人强行将她搀扶下去。
孟青云面无表情，但林姨娘那句“为什么不替他去死”却像一根针，狠狠刺入他混乱的心绪。他需要真相。
葬礼结束后，孟青云并未立刻离开孟府。他以“协助处理后事”和“宽慰母亲”为由留了下来。同时，他利用自己镇异司“巡狩卫预备役”的身份，向镇异司总部申请调阅“清源书院”及“卢府近期异动”的卷宗，理由是“涉及先前邪祟事件潜在关联人物，需理清因果，防范后续隐患”。镇异司本就事务繁杂，此类调查请求只要不太过敏感，通常会被批准。
几天后，一份薄薄的卷宗送到了孟青云暂居的客房。
清源书院卷宗记载了孟庆霖“意外”生病前几日的活动。重点提到，在卢公子暴毙后第五日，即孟庆霖发病前一日，孟庆霖曾与卢尚书府上的一位管事在书院僻静处有过短暂交谈，两人神色似乎颇为凝重。卷宗备注：该管事名为“卢贵”，是卢尚书心腹。
卷宗显示，卢尚书在独子暴毙后，悲痛欲绝，闭门谢客数日。但值得注意的是，卢府在公子丧事期间，曾秘密请过一位“游方道人”入府做法事，该道人身份不明，只在卢府逗留半日便离开。此外，卷宗还提到一个看似无关的信息：卢尚书之女，宫中的卢妃，近来得皇帝召见次数增多，似有得宠迹象。
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