时值隆冬，京城内外银装素裹。一场持续了数日的大雪终于停歇，但寒意却愈发刺骨，仿佛能冻结骨髓。镇异司总部所在的区域，肃杀之气比这严冬更甚几分。孟青云刚刚结束一次在城郊追剿因灵气异变而狂暴化的雪狈的任务，玄青色的司袍下摆沾满了泥泞与尚未完全冻结的暗红兽血，眉宇间带着一丝未散的煞气和深深的疲惫。体内陶谦的怨念在血腥刺激下虽被强行压制，却如冰层下的暗流，蠢蠢欲动，让他从内到外都透着一种生人勿近的冷冽。
他踏着积雪，走向白云观内休憩盥洗的偏院，只想尽快洗去一身污秽与血腥气。刚转过回廊，却见一个熟悉的身影瑟缩在避风的廊柱下，正焦急地跺着脚取暖。
是孟府的管家，孟福。
孟福穿着厚厚的棉袄，戴着毡帽，一张老脸冻得通红，眉毛胡子上都结着细小的冰晶。他看到孟青云的身影，浑浊的老眼瞬间亮起，像是抓住了救命稻草，踉跄着迎了上来。
“大公子！大公子！您可算回来了！”孟福的声音带着哭腔和长途跋涉后的沙哑。
孟青云脚步一顿，心中莫名一沉。孟福年岁已高，若非天大的事，父母绝不会让他在这种恶劣天气亲自跑到山上来。他体内躁动的怨念似乎也感知到了不祥，暂时蛰伏下去，留下一种冰冷的预感。
“福伯？你怎么来了？”孟青云的声音比这天气更冷几分，试图驱散那不好的预感，“天寒地冻的，有事让下人传话便是。”
孟福扑通一声跪倒在冰冷的雪地上，老泪纵横，声音哽咽得不成调：“大公子……老奴……老奴是来报丧的啊！”
“报丧？”孟青云瞳孔骤然收缩，心脏像是被一只冰冷的手攥紧。他下意识地想到了年迈的父母，那个念头让他瞬间如坠冰窟。
“是……是二公子啊！”孟福重重磕了个头，额头沾上雪泥，“二公子他……他……殁了！”
“轰——”
孟青云只觉得脑中一声巨响，仿佛有什么东西炸开了，又瞬间归于一片死寂的空白。周遭的风雪声、远处道童的交谈声，全都消失了。只有孟福那句“二公子殁了”在空荡荡的脑海中反复回荡，冰冷刺骨。
“怎么会？去年我们跟着师父救了他，并给他固本的丹药和将养的药方，家中不缺银钱，方子上那些个药材虽说贵重，却也能找的见。庆霖慢慢养着就能好，怎么就去了？”
尽管对这个弟弟没什么深厚的感情，但他已然拜师青云道长，步入道途，远离世俗红尘，以逃避无法面对的父母情亲。但孟庆霖是唯一可以继承孟家的儿子了，此时去了孟家真就后继无人了。
“……到底是怎么回事？”孟青云的声音干涩得如同砂纸摩擦，他自己都几乎认不出来。
孟福抹着泪，断断续续地诉说：“入冬后……二公子的身子骨就……就一日不如一日了。老爷夫人寻遍了名医，各种珍稀补药、固本培元的丹药，流水似的用下去，可……可都像泥牛入海……姥爷请京城精通医道的修士看过，说……说那邪祟虽除，但生机早已被蛀空，能撑到今日已是……已是奇迹了……”他泣不成声，“前几日……京城又遭了场几十年不遇的暴雪……二公子夜里就发了高热，浑身抽搐，口鼻溢血……药石罔效……天还没亮……就……就咽气了……”
孟青云的手还抓着孟福的胳膊，指节却已用力到发白。他紧抿着唇，脸色在寒风中显得异常苍白。心中翻涌着复杂的情绪：震惊、茫然、一丝钝痛，还有……一种沉重的、为家族命运而生的忧虑。
他与孟庆霖确实不亲厚。自他离家修道，便将红尘俗世、家族责任几乎都抛下了。这份家族责任势必要孟庆霖去承担，孟青云对此心知肚明，虽无太多兄弟情谊，却也从未有过恶感，甚至内心深处对这位庶弟替自己扛起了那份他选择逃避的责任，有着一丝难以言说的、隐晦的感激和歉疚。
如今，这个支撑孟家未来的人，突然没了？
“老爷……老爷他……”孟福哽咽着，脸上满是痛心，“一夜之间，头发白了大半……坐在二公子灵前，一句话也不说，就那么坐着……看着老了好几岁啊……” 他顿了顿，声音更低，带着一丝恐惧，“夫人也是哭得昏过去几次……林姨娘……林姨娘她……受不住打击，有些……有些失心疯了……嘴里一直念叨着……念叨着……”
孟福犹豫着，不敢看孟青云的眼睛，最终还是低声说了出来：“……念叨着‘是你！是你克死了我儿！’……对着……对着大公子您的方向……”
孟青云的心猛地一沉。林姨娘……孟庆霖的生母。丧子之痛让她神智昏聩，竟将恨意转嫁到了他这个几乎与弟弟之死毫无关联的长子身上？一股寒意，比这冬雪更甚，瞬间浸透了他的四肢百骸。
“老爷……老爷让老奴来……请大公子……无论如何……务必……务必回家一趟……送二公子……最后一程……”孟福的声音充满了恳求，“家里……家里现在……乱成一团了……”
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