张氏自打见了儿子，病气便褪了大半，亲自领着丫鬟婆子清点库房，翻检各色锦缎绸料赶制新衣，又将新添置的细瓷碟碗、水磨年糕、上好蜜饯一一检视过目，忙得足不点地。眉间那缕愁绪，也悄然化开了。
孟老爷虽依旧沉默寡言，却也首肯了管事将府邸各处擦拭一新，甚至吩咐在庭院角落移来几株应景的早梅。府里上下都在为即将到来的除岁迎新奔忙，人人脸上都漾着一丝喜气。唯有孟青云，在这片喧腾的热闹里，身影却格格不入，透着疏离。他偶尔出现在回廊下，看着仆役们挂灯笼、贴窗花，眼神却似蒙着薄雾，辨不清情绪，仿佛这喧闹是他们的，而自己被一层无形的隔膜困在另一处天地。
碧落冷眼觑着，将这份刻意的游离，连同孟氏夫妇眼中时而流露、又迅速被年节气氛掩盖的忧色，都不动声色地纳入眼底。
孟青云每日在碧落看护下修习《养神蕴灵诀》，玉简功法带来的清宁之气正缓慢梳理他混乱的神魂。面对父母，他不再刻意冰冷抗拒，但那份亲近间始终横亘着无形的屏障。他会回应张氏小心翼翼的关心，会陪孟隽德下盘棋，努力扮演一个“正常”归家的儿子，然而眼底深处的纠结与痛苦从未消散。他如同行走在刀尖，一边是今生父母拳拳爱意，一边是前世仇怨熊熊烈火，每一步都承受着撕裂般的痛楚。
孟隽德与张凝红则敏锐捕捉到了儿子态度细微的转变。虽仍显生疏，却已非拒人千里的冰冷。这令他们欣喜万分，待儿子越发小心翼翼，唯恐触动其敏感心弦。孟隽德绝口不提功名仕途，只问些观中起居；张氏也咽下嘱咐唠叨，默默为儿子备下他爱吃的点心。他们的爱笨拙压抑，却无比真实，带着近乎卑微的讨好。
除夕家宴，气氛比往年多了几分小心翼翼的“温情”。
窗外爆竹震天，烟花绚烂。
酒过三巡，看着儿子沉默的侧脸，孟隽德心中积压许久的忧虑终于忍不住了。他放下酒杯，声音低沉，带着一个父亲最深沉的担忧：“云儿…你告诉爹，之前……你是不是……撞见什么不干净的东西了？” 他斟酌着词句，生怕刺激到儿子，“爹知道你心里苦，自打去年…你就像变了个人……” 他眼中是深切的恐惧和痛心，他宁愿相信是恶鬼作祟，也不愿相信儿子是本性变得如此疏离冷漠。
张凝红也紧张地看着儿子，眼中含泪：“云儿，有什么委屈你跟娘说，别憋在心里啊！爹娘…爹娘看着你这样，心都要碎了…”
孟青云握着酒杯的手猛地收紧，指节发白。陶谦的怨念如同被点燃的炸药，瞬间在他脑中轰鸣！外邪侵扰？怨气不散？他们竟然如此揣测！他们根本不知道，那个让他们如此恐惧的“外邪”，那个“怨气不散”的冤魂，就在他们儿子体内！就在此刻听着他们说话！巨大的荒谬感和被误解的愤怒几乎要冲破理智。他感到一股冰冷的戾气直冲头顶。
就在这时，一股精纯温润的凉意从碧落方向传来，如同醍醐灌顶，瞬间压制了那翻腾的怨念，让他濒临失控的魂念重新稳定。碧落平静的目光落在他身上，带着无声的提醒：稳住。这是孟隽德，一个担忧儿子的父亲，不是仇人。
孟青云胸膛剧烈起伏，额角渗出细密冷汗。他闭上眼，强行压下脑海里陶谦的嘶吼，再睁开时，眼底是深不见底的疲惫与一种近乎悲凉的清醒。他看着眼前忧心忡忡的父母，心中那堵由怨念筑成的高墙，似乎无声地裂开了一道缝隙。他看到了墙外，是两双盛满真实爱意与痛苦的眼睛。这份爱，沉重、笨拙、带着误解，但它……是真的。
他放下酒杯，声音沙哑得厉害，却带着一种破釜沉舟的平静：“父亲，母亲，没有外邪，也没有怨灵缠身，儿子……已经好了……。” 他顿了顿，迎上父母愕然不解的目光，“儿子在白云观……已拜白云道长为师，决心……踏上修行之路。” 他选择了一个相对温和的表述，避开了前世今生惊世骇俗的真相。
如同寂静中的惊雷！
孟隽德手中的酒杯“啪”地一声坠地，摔得粉碎。他脸上的血色瞬间褪尽，嘴唇哆嗦着：“修……修道？” 眼中翻涌着巨大的震惊、难以置信，以及梦想彻底坍塌的茫然。他一生虽无大成就，却始终笃信“万般皆下品，唯有读书高”。他倾注全部心血培养的儿子，竟要去当道士？！小儿子孟庆霖至今没有恢复元气，此生怕难有起色，这唯一能指望的儿子却要修道遁世，一股脊骨发寒的宿命感猛地攫住了他。
张凝红也死死捂住嘴，发出一声短促的抽息，泪水瞬间滚落。修道？那岂非意味着儿子要永生永世离开他们，斩断尘缘？这比性情大变更令她如遭雷击！那是她怀胎十月、含辛茹苦养大的骨肉啊！
厅堂内死一般寂静，唯有窗外隐约的爆竹声，衬得屋内空气凝滞如铁。孟隽德看着儿子平静却决然的眼神，再瞥向旁边那位气质出尘、显然支持儿子决定的碧落仙子，巨大的无力与痛苦席卷了他。他终于明白，儿子并非邪祟所迷，而是自己选择了这条不归路。他半生的担忧、期盼、规划……在这一刻都显得如此苍白可笑。
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