第17章：雇佣小草，人手到位
茶棚的木梁刚刷完最后一遍桐油，夕阳就把余晖透过窗棂洒进来，在地面投下细碎的光斑。苏婉清看着收拾整齐的铺面，心里盘算着试业的细节——铁锅和陶罐已经买好，萧墨尘明天会送第一批山货，招牌也跟木匠订好了，就差一个帮手。她一个人既要熬药膳、招呼客人，又要记账、收拾，肯定忙不过来，找个踏实靠谱的帮手，成了眼下最要紧的事。
“娘，村里那个父母双亡的小草，现在还跟着她远房婶子过吗？”苏婉清一边擦桌子，一边问正在帮忙扫地的张氏。
“还跟着呢，可怜见的。”张氏叹了口气，“她那婶子刻薄得很，让小草干重活，还不给饱饭吃，上次我去村口打水，见她饿得偷摘人家的红薯，被她婶子追着打。”
苏婉清心里一揪——原主的记忆里，小草比她小两岁，爹娘去年夏天得瘟疫走了，留下她跟着远房婶子过，那婶子跟王氏差不多，就爱占便宜，把小草当免费劳力。小草勤快又细心，要是能雇她来铺子里帮忙，既能解决自己的人手问题，也能让小草脱离苦海，算是两全其美。
“娘，我去看看她。”苏婉清放下抹布，拿起钱袋，“要是她愿意，我就雇她来铺子里帮忙，管饭，每天再给五文钱，总比在她婶子家受气强。”
张氏点点头：“这主意好，小草是个好孩子，你要是能帮她，也是积德行善。”
苏婉清快步走出茶棚，朝着村西头小草婶子家走去。村西头多是破旧的土坯房，小草婶子家就在最里头，院门口堆着半垛柴火，一个瘦小的身影正蹲在柴火堆旁，费力地劈柴。
那就是小草。她穿着一件打满补丁的灰布裙，裙摆短得露着脚踝，冻得通红；头发枯黄打结，用一根麻绳随意绑着；脸上沾着泥点，手里握着一把比她胳膊还粗的斧头，每劈一下，身子都要跟着晃一下，额头上的汗顺着脸颊往下滴，却不敢停下。
“小草。”苏婉清轻声喊了一声。
小草猛地抬起头，看到苏婉清，眼里闪过一丝慌乱，赶紧低下头，手里的斧头也停了下来，小声问：“苏姐姐，你找我有事吗？”
“你婶子在家吗？”苏婉清走到她身边，看着她满是老茧的手，心里更不是滋味。
“婶子在屋里纳鞋底。”小草的声音更低了，眼神躲闪着，生怕苏婉清是来告状的。
苏婉清拍了拍她的肩膀，柔声说：“别怕，我是来跟你婶子说件事，你跟我来。”
她牵着小草的手，走进院子。屋里传来“纳鞋底”的“簌簌”声，苏婉清敲了敲门：“婶子，我是苏婉清，想跟您说句话。”
小草的婶子李氏打开门，见是苏婉清，又看了看小草，脸上堆起假笑：“清丫头啊，快进来坐。这死丫头是不是又惹你生气了？我这就揍她！”
“婶子，您别误会，我不是来告状的。”苏婉清拦住她，开门见山，“我在镇口开了家药膳坊，缺个帮手，想雇小草去帮忙，管饭，每天给五文钱，您看行不行？”
李氏眼睛一亮，五文钱虽然不多，但小草在她家吃穿用度都是钱，要是雇给苏婉清，不仅省了口粮，还能得钱，简直是天上掉馅饼！她立刻换了副嘴脸，拉着苏婉清的手说：“哎呀，清丫头，你真是好心！小草能去你那帮忙，是她的福气！我这就收拾东西，让她跟你走！”
苏婉清心里冷笑——果然是见钱眼开，不过这样也好，省得费口舌。她转头看向小草，小草眼里满是惊喜，却不敢相信，小声问：“苏姐姐，我真的能去吗？”
“当然能。”苏婉清笑着点头，“以后你跟我住，不用再受气了。”
李氏手脚麻利地给小草收拾了一个小包袱，里面只有两件破衣服，连双像样的鞋子都没有。苏婉清没多说，牵着小草的手，走出了李氏家。
“苏姐姐，谢谢你。”走出老远，小草才敢小声道谢，眼泪却忍不住掉了下来，“我以为我要一直跟着婶子受气，再也没有好日子过了。”
“以后有我呢，别哭了。”苏婉清掏出帕子，给她擦了擦眼泪，“先跟我回家，洗个澡，换身干净衣服，再吃点东西。”
回到家，张氏见小草来了，赶紧烧了热水，让小草洗澡。苏婉清找出原主穿过的旧布裙，改小了些，正好适合小草穿。小草洗完澡，换上干净衣服，头发也梳顺了，瞬间像变了个人——虽然还是瘦，但眼睛亮了，脸上也有了血色，看起来清秀又可爱。
“快过来喝粥。”张氏盛了碗加了灵泉的小米粥，递给小草，“这粥加了灵泉水，喝了暖和，还能补身体。”
小草接过粥，小口小口地喝着，眼泪又掉了下来——这是她第一次喝这么香的粥，也是第一次有人这么疼她。她放下碗，“扑通”一声跪在苏婉清面前：“苏姐姐，你对我这么好，我以后一定好好干活，绝不偷懒！”
“快起来，不用这样。”苏婉清赶紧扶起她，“你好好干活，就是对我最好的报答。明天跟我去铺子，我教你怎么招呼客人、盛粥、收钱，不难，你肯定一学就会。”
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