就在凌云踏入飞狐关，与伤痕累累的守军共同承担起这千钧重压的次日。
远在千里之外，洛阳皇城那恢弘而压抑的德阳殿内，也因他的一份八百里加急捷报，掀起了一场不见刀光剑影，却同样关乎他未来命运的波澜。
携带着凌云亲笔书写、盖有征北将军印信的报捷文书，那浑身汗湿、几近虚脱的信使，在宦官的引导下，直抵深宫。
当值殿宦官用那特有的、尖细而缺乏顿挫的嗓音，当着满朝文武的面。
朗声宣读出生擒匈奴右贤王刘豹、阵斩无算、俘获部众三万有余、缴获牛羊马匹堆积如山的赫赫战功时。
端坐在高高龙椅之上、面色常年带着酒色过度与纵欲后病态苍白的汉灵帝刘宏，竟难得地精神一振，浑浊的眼眸里闪过一丝亮光，蜡黄的脸上甚至泛起了一丝因为激动而生的红晕。
连日来因凉州羌乱、豫州黄巾余孽、以及各地层出不穷的天灾人祸而积郁在心头的烦闷与无力感，似乎都被这份来自遥远北疆的、实实在在的军功捷报冲散了不少。
这开疆拓土、擒获敌酋的功绩，可比那些地方官员为了讨好他而进献的、虚无缥缈的所谓“祥瑞”，更让他感到一种久违的、属于帝王的痛快与虚荣。
尤其是生擒匈奴一部首领，这可是自武皇帝北伐之后，近百年来都少有的殊勋！
然而，金碧辉煌的德阳殿内，气氛并未因天子的短暂喜悦而彻底转向明朗。
位列群臣之首、须发皆白、老成持重的太傅袁隗，始终眼观鼻，鼻观心，神色如同古井无波，淡漠得仿佛事不关己。
但他那看似低垂的眼睑下，目光却微微流转，不着痕迹地向身旁一位素以敢言（且常为袁氏发声）的御史递去一个微不可查的眼色。
那御史心领神会，立刻整理衣冠，手持笏板，迈步出班，声音洪亮地奏道：
“陛下！征北将军凌云，虽侥幸立此微末之功，然其奏表中竟公然提及，欲擅自在五原郡以北、远离我汉家实际控制之草原地带，修筑所谓‘归汉城’。用以安置数万凶顽胡虏！
此乃未经朝廷明诏，擅启边衅，逾越职权，动摇国本之举！
胡虏之辈，狼子野心，反复无常，岂是王道教化所能轻易感化？此举必耗损巨额国力钱粮，更恐养虎为患，使其坐大，将来反噬，悔之晚矣！
臣以为，当立即下诏，严厉申饬凌云，责令其即刻将刘豹及一干重要俘虏，械送京师，献俘阙下，听候陛下发落！并坚决驳回其妄言筑城之请，以正国法，以儆效尤！”
这番言辞激烈的弹劾一出，如同在看似平静的湖面投下巨石，立刻引来了殿内数名明显依附于袁氏门下的官员出声附和。
他们或引经据典，或危言耸听，言辞之间，充满了对凌云“拥兵自重”、“擅权专断”、“意图不明”的隐晦指责与恶意揣测。
显然，以袁隗为首的世家大族势力，绝不愿看到凌云这个并非出自他们门阀体系、却凭借军功迅速崛起的年轻将领。
再凭借如此泼天的大功和经营边地的举措，进一步坐大，脱离他们的掌控，甚至威胁到他们固有的政治利益格局。
灵帝刘宏脸上那刚刚浮现的喜色，在这些接连不断的质疑与攻击声中，渐渐褪去。
他眉头微微蹙起，手指无意识地敲击着龙椅的扶手，露出了典型优柔寡断、易于受人影响的犹豫神情。
他内心深处，既贪图这份开疆拓土、擒获敌酋所带来的巨大虚荣和后世名声。
又本能地对凌云这种先斩后奏、试图在远离中枢的边地经营自身根基的行为感到深深的不安和猜忌。这种矛盾心理，让他一时难以决断。
就在殿内气氛逐渐对凌云不利之际，位列三公、素来以忠直稳重着称的司徒王允，手持玉笏，稳步出列，朗声开口，声音沉稳而有力。
瞬间吸引了所有人的注意：“陛下！老臣以为，崔御史此言，未免有失偏颇，过于苛责功臣了！”
他先定下基调，随即条分缕析：
“凌云将军此次率孤军深入漠北，不畏艰险，一举击溃屡犯我边的刘豹部，擒其首领，俘其部众，彻底解除了并州北境的多年危患，此乃彪炳史册、振奋民心之不世之功！功莫大焉！
其提出筑城教化胡虏之策，看似孟浪，实则是汲取汉匈百年战和之教训，为图我边境长久安宁之上策！
昔日光武皇帝中兴汉室，亦曾内迁部分匈奴部众于塞内，施以恩威，行‘以夷制夷’之策，方保北疆数十年太平。
如今刘豹部新遭惨败，士气低迷，部众惶惶，正乃我大汉施以雷霆之威后，再展怀柔之德，分化瓦解，使其渐染华风之良机！
若依崔御史之言，强行押解刘豹等入京，其数万新附部众，必心生恐惧，激起变乱，届时前功尽弃，北疆烽火再起，岂非得不偿失？”
王允一番话语，引经据典，既充分肯定了凌云的盖世功劳。
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