大学档案室的尘埃并未带来立竿见影的答案，那些冰冷的官方报告和语焉不详的日记更像是一张巨大拼图的零散碎片，缺乏关键的连接点。
张烨深知，要理解一片土地最深的秘密，有时需要倾听那些比文字记录更古老的声音，口耳相传的传说，以及世代守护着这些记忆的人。
这一次，他没有带上玛莎，而是由灰鹰作为向导和引荐人，只带了眼神中既有紧张又充满好奇的比利，前往位于荒漠更深处的一个印第安保留地。
皮卡驶离公路，在几乎看不见车辙的荒地上颠簸了许久，最终停在一片看起来贫瘠却透着古老肃穆气息的土地边缘。
几间低矮的土坯房和移动屋散落着，风沙侵蚀的痕迹刻在每一道墙壁上。
“老沃克，不喜欢吵闹和很多人。”灰鹰在下车前低声告诫，他的语气比平时更加凝重，“他是我祖父辈的人，是部落里最后几个还记得最古老故事的人之一。他的眼睛几乎看不见了，但心像鹰一样亮。你们要保持安静，心怀敬意。”
张烨和比利郑重地点头。他们跟着灰鹰，走向一间看起来最不起眼、几乎与土地融为一体的土坯房。门口挂着一串风干的草药和羽毛，随着风轻轻碰撞，发出细微的声响。
屋内光线昏暗，只有一盏小油灯提供着微弱的光明。
空气里弥漫着草药和烟叶的味道。一位极其年长的老人蜷坐在铺着兽皮的矮榻上，他脸上的皱纹如同干涸河床的龟裂，深陷的眼窝紧闭着，只有微微起伏的胸膛显示着他的生命迹象。他就是老沃克。
灰鹰用低沉而恭敬的部落语言轻声说了几句。老沃克没有睁眼，只是极其缓慢地点了点头，干瘪的嘴唇蠕动了一下，发出几乎听不见的声音。
灰鹰示意张烨和比利在旁边的矮凳上坐下。他没有直接说明来意，而是先拿出带来的烟草和一块用红布包裹的、闪亮的黑曜石作为礼物，轻轻放在老人身边。这是一种古老的礼节。
沉默持续了很长时间，只有油灯燃烧的噼啪声和屋外风的呜咽。就在比利快要忍不住的时候，老沃克忽然开口了，他的声音沙哑得如同风吹过千年砂岩的缝隙，用的是口音极重的英语，断断续续：
“从、东边来的风，带来了陌生的气息，一个带着，不同‘灵’的人，和一个，被黑暗触摸过又挣脱的年轻灵魂，你们，不是为了听老掉牙的故事而来的。”
张烨心中一震，恭敬地回应：“智慧的长者，我们来自幽影镇方向。我们渴望了解这片土地古老的记忆，尤其是那些关于，大地伤痛、星辰异象、或者不应被触碰之物的故事。我们遇到了困扰，相信古老的智慧能指引方向。”
老沃克沉默了片刻，缓缓抬起枯瘦的手，示意灰鹰点燃一种放在小陶碗里的、味道奇特的草药。淡淡的、带着辛辣味的烟雾升起，老人深深吸了一口，仿佛从中汲取着力量。
然后，他开始用一种奇异的、带着古老韵律的调子，低低地吟唱起来。那并非现代意义上的歌曲，更像是一种介于说话和歌唱之间的、充满仪式感的叙述。灰鹰在一旁屏息凝神地听着，偶尔用极低的声音为张烨和比利翻译和解释关键的词句。
“歌里说，在时间开始流淌之初，大地母亲是丰饶完整的，但贪婪的爪子，从星星之外伸来；”灰鹰低声翻译，老沃克的吟唱在背景中持续。
“一颗燃烧着黑色火焰的‘星星’，坠落在西南方的群山之间，它不是石头，是‘饥饿’的化身；”
“它污染了河流，河流变成了‘大地黑血’，喝下的生物，变得疯狂而扭曲；”
“它钻入地下，像树根一样蔓延，寻找着，人心的阴暗面，与之交融；”
“它渴望被唤醒，它散播出，亮晶晶的，‘泪滴’，引诱贪婪者去挖掘，去彼此争夺，去用鲜血浇灌它；”
“最早的祖先们，称它为‘纳·督古阿’，意思是‘窃魂之石’或‘无底之渴’，他们警告，绝不能触碰，绝不能寻找，必须让它永远沉睡；”
“但后来，皮肤苍白的人来了，带着铁器和无穷的欲望，他们被‘泪滴’的光芒吸引，疯狂地挖掘；”
“他们挖得越深，‘纳·督古阿’就越‘饥饿’，土地开始生病，动物逃离，人们开始做噩梦，彼此伤害；”
“再后来，一些穿着黑衣服的人，似乎知道些什么，他们不是来挖金子的，他们是来，‘喂养’它的，用更黑暗的方法；”
老沃克的吟唱到这里，变得极其微弱而痛苦，充满了警示。
“歌声说，当‘黑星’的脉搏再次跳动，当‘窃魂石’的眼睛再次睁开，大地会颤抖，天空会哭泣，所有被它触碰过的灵魂，都将被召回，归于永恒的‘饥饿’。”
吟唱停止了。老沃克仿佛耗尽了所有力气，瘫软在兽皮中，剧烈地喘息着。屋内的草药烟雾似乎也凝聚不散，带着沉重的意味。
张烨和比利听得心神震撼，背后泛起寒意。
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