他走到张烨驾驶座旁，没有立刻说话，只是用那双锐利的眼睛透过车窗玻璃，上上下下、里里外外地打量着张烨，目光尤其在他那身道袍和仪表盘上的道士证复印件上停留了很久。
那眼神像在评估一头闯入牧场的陌生牲口。
张烨降下车窗，热浪和那股阴冷的气息同时涌入。
“午安，警官。”张烨尽量让自己的口音听起来更自然些。
警长没有回应问候，只是从胸前口袋掏出一个皮质小本，翻开来亮了一下警徽。“卢克·哈特曼，幽影镇警长。”他的声音低沉沙哑，带着浓重的地方口音，像砂纸摩擦木头，“驾照和车辆注册信息。”
“当然，警长。”张烨配合地递上证件。卢克警长接过去，看得异常仔细，几乎是一个字母一个字母地核对，手指在张烨那拗口的中文名字上点了点。
“张……烨？”警长尝试发音，有点生硬。
“是的，警长。叫我张就行。”张烨露出一个职业化的微笑。
“张先生，”卢克警长合上证件，但没有立刻归还，眼睛直视着张烨，“从加利福尼亚来？路途不近。来幽影镇的目的？”他的语气很平淡，但每个词都带着无形的压力。
来了。张烨知道关键问题躲不过。
“我来接收一处遗产，警长。”他指了指副驾驶座上那个鼓鼓囊囊的、印着律师事务所标志的文件袋，“山坡上的‘三清观’。我是合法继承人，文件都在这里。”
“‘三清观？”卢克警长低声重复了一遍这个名字，眼神里掠过一丝极其复杂的光芒，有警惕，有无奈，甚至还有一丝怜悯？
他沉默了几秒钟，似乎在斟酌措辞。“那个地方，还有那个老约翰，镇上的人都知道。”他顿了顿，语气加重，“听着，张先生。幽影镇是个安静的小地方，我们喜欢安静。不喜欢麻烦，更不喜欢外来的麻烦。”他的目光再次扫过张烨的道袍，意思不言而喻。
张烨迎着他的目光，不闪不避。
“我理解，警长。我只是来接手我的产业，安顿下来。我是个道士，”他指了指仪表盘上的复印件，“这是我的职业。但我的原则是，人不犯我，我不犯人。我带来的只有我的行李和我的信仰，没有麻烦。”他刻意加重了“信仰”这个词。
卢克警长盯着他看了足有十多秒钟，那股阴冷的寒意似乎又浓了些。
最终，警长几不可察地点了下头，将驾照和车辆注册信息递还回来。
“希望你说到做到，张先生。”他的语气依旧严肃，“在这里，法律和秩序由我负责。任何‘不寻常’的活动，都需要报备。明白吗？”
“明白，警长。遵纪守法。”张烨接过证件，语气诚恳。
“你的道观在镇子西边尽头的小山坡上，唯一的路，开到头就是。”卢克警长指了指方向，“镇上唯一的杂货店‘霍普金斯家的’就在前面路口左转，你需要补给可以去那里。安顿好了，最好来警署补个登记。”他最后深深地看了张烨一眼，那眼神仿佛在说“我盯着你呢”，然后才转身，大步流星地走回警车，引擎轰鸣着开走了。
皮卡重新启动，张烨按照警长指的方向缓缓行驶。
与卢克警长的初次交锋，算不上友好，但也算过了第一关。
对方的警惕和警告都在意料之中。
只是那股弥漫在小镇空气中的阴冷和居民眼神里的排斥，让他心里那点不安又加重了几分。
路口左转，果然看到一家挂着褪色招牌的杂货店。
店门口的木廊下摆着两张摇椅，其中一张上坐着个丰腴的中年妇女，穿着碎花连衣裙，正百无聊赖地嗑着瓜子。
她显然目睹了刚才警长拦车的一幕，此刻看到张烨的皮卡停下，眼睛立刻亮了起来，充满了毫不掩饰的好奇。
张烨停好车，推门下车。店门上的铃铛发出清脆的响声。
“下午好，女士。”张烨走进有些昏暗、堆满各种日用杂货的店铺。一股混合着陈年木料、腌制品、灰尘和某种廉价熏香的味道扑面而来。
柜台后的妇女立刻站了起来，脸上堆满了热情的笑容。“哎呀！下午好下午好！欢迎光临！你就是刚才卢克拦下的那位吧？从加州来的？接手老约翰那个怪地方的？”她的语速快得像连珠炮，带着夸张的口音。
“是的，我叫张烨。您就是霍普金斯太太？”张烨一边回答，一边打量着货架。
东西不算丰富，但基本生活物资都有，价格标签上的数字让他心里抽了抽，比外面贵不少。
“玛莎！叫我玛莎就行！”玛莎·霍普金斯绕过柜台，像一阵风似的靠近，眼睛滴溜溜地在张烨的道袍上打转，充满了猎奇的兴奋。“天哪！这衣服！你是魔法师？巫师？还是道士？我听说过的！像李小龙那样会功夫？”
张烨有些哭笑不得。“呃，算是吧。主要是宗教修行和哲学研究。”
“哲学研究？跑到我们幽影镇来研究？”玛莎咯咯地笑了起来，声音有点尖利，“亲爱的，那你可来对地方了！这里的‘哲学’可深了！”她凑近了些，身上浓郁的香水味混合着瓜子的味道，压过了店里的其他气味，压低声音，带着一种分享惊天秘密的神秘感。
“听我说，张先生，”玛莎的声音几乎成了气声，眼神瞟向店外空荡荡的街道，“老约翰是个好人，就是有点怪。他那地方更怪！晚上总有怪声，真的！还有那口井阴森森的！镇上的人都说，那地方不干净！老约翰自己最后也……”她没说完，只是意味深长地摇了摇头，画了个十字。“你住那里，可千万要小心！晚上别乱跑，特别是别靠近那口井！镇上的怪事可不少，莫名其妙丢东西的，做噩梦的……”
她拍了拍张烨的胳膊，像是给予忠告又像是分享八卦后的满足。“你需要什么尽管拿！不过，看在你是新邻居的份上，给你打个九折！”
张烨看着玛莎那混合着市侩、八卦和一丝真诚担忧的表情，又感受着店铺里同样挥之不去的、比街上稍淡但依然存在的阴冷气息，再想起警长卢克那鹰隼般的目光，心中最后一丝初抵目的地的虚幻感彻底消失了。
他拿起一个购物篮，走向货架。
“谢谢，玛莎。我先买点必需品。”
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