假戏，却需真做。
林长河一句简短的“好”，像在冰封的河面上凿开了一个口子，湍急的暗流立刻推着事情向前涌去。在这闭塞的村落，任何涉及婚丧嫁娶的事，都有一套古老而繁琐的规矩，哪怕是做戏，也得搭起足够的台子，才能让看客信服。
“订亲茶”便是第一道绕不过的坎。
消息不知怎么传开的，或许是从那天清晨苏晚拦下林长河说话开始，眼尖的婆娘就嗅到了不寻常。很快，村尾林家那闷葫芦退伍兵要和被张家退了婚的苏晚订亲的消息，像滚水泼入雪地，嗤嗤作响地炸开了锅，瞬间盖过了之前那些暧昧不清的流言。
惊讶、质疑、看热闹的…各种目光再次聚焦过来。
刘桂香愁得几夜没合眼，对着空荡荡的米缸和病重的丈夫唉声叹气：“这…这就算是假的…礼数也不能太难看啊…好歹得提包红糖，称两斤点心…可咱家…”她翻遍所有角落，也凑不出像样的提亲礼，更别说置办一桌像样的茶点招待可能上门的林家长辈了。
苏晚却异常平静。她早知道会面临这一步。“妈，别急。东西我来想办法。”
她说的想办法，依旧是那架缝纫机和那双不停歇的手。她接了几个急迫的缝补活计，熬了两个通宵，换回了一小包粗砂糖和几个鸡蛋。又用最后一点好布头，加紧赶制出了一双结实的新棉鞋，是给林家那位据说腿脚不好的长辈的。
林长河那边也托人捎来了话，日子就定在三天后。简单，只是两家人坐下喝杯茶，走个过场。
三天后的清晨，雪后初霁，阳光惨白地照在积雪上，反射出刺目的光。苏晚换上了那件最体面、洗得发白的蓝布罩衫，头发梳得整整齐齐。刘桂香紧张地搓着围裙，将那双新棉鞋和那包用红纸勉强包着的砂糖看了又看，总觉得寒酸得拿不出手。
苏大勇挣扎着从炕上起来，换上了一件干净的旧褂子，脸色蜡黄，却强打着精神。女儿为了这个家做到这个地步，他不能倒下去，至少今天不能。
“走吧。”苏晚拎起东西，声音平静。
林家住在村尾最偏僻的地方，几间低矮的土坯房，围着一个不大的院子，比苏家更显破败清冷，但收拾得异常整齐，甚至透着一股军人般的利落，连柴垛都码得棱角分明。
院门敞开着，却没什么喜庆气氛。林长河穿着一身半旧的、但浆洗得干净挺拔的军绿色旧衣，正站在院子里，看到他们一家过来，微微点了点头，算是招呼，脸上依旧没什么表情，只是目光在苏晚脸上极快地停留了一瞬。
堂屋里，已经坐着两个人。一个是村里辈分较高的老支书，被请来当见证人，正端着旱烟袋吧嗒吧嗒地抽着。另一个干瘦的老太太，穿着深色的棉袄，头发梳得一丝不苟，脸上皱纹深刻，嘴角紧紧向下抿着，一双眼睛锐利得像鹰，上下打量着进门的苏晚一家。这便是林长河唯一的近亲长辈，他的三奶奶，一个出了名厉害、难缠的老太太。
屋里气氛有些凝滞。老支书呵呵笑着打了圆场，招呼苏大勇坐下。刘桂香手足无措地将带来的东西放在桌上，声音细得像蚊子：“他三奶奶，老支书，一点…一点心意…”
三奶奶耷拉着眼皮，瞥了一眼那包小小的砂糖和那双棉鞋，鼻子里几不可闻地哼了一声，没说话，态度冷淡得明显。
简单的寒暄后，茶水斟上。粗瓷碗里浑浊的茶汤冒着微弱的热气。
三奶奶终于开口了，声音干涩尖锐，像砂纸磨过木头，直奔主题，毫不客气：“苏家大哥，桂香妹子，今天既然坐到这儿了，有些话，老婆子我就直说了。”
她顿了顿，刻薄的目光扫过苏大勇病弱的身体和刘桂香局促的神情：“你们家晚丫头，模样是周正，手也巧，听说最近还能挣点嚼谷了。按理说，这是好事。”
话锋一转，语气陡然变得冷硬：“可结亲不是过家家！我们长河这孩子，命苦，爹娘去得早，一个人摸爬滚打不容易，如今虽说退了伍，没啥大出息，但好歹是条正经汉子！将来总要顶门立户过日子！”
她的目光像钉子一样砸在苏晚身上，又扫回苏大勇夫妇：“可你们家这光景…苏大哥你这身子骨，就是个药罐子，天天离不了药钱。家里穷得叮当响，还欠着队上的账吧？晚丫头之前那门亲事为啥黄的，大家心里都清楚。现在跟我们长河订亲？说句难听的，这不是给我们长河拖累，给我们老林家找个填不满的窟窿吗？”
字字如刀，句句见血！毫不留情地撕开了苏家最不堪的现状！
堂屋里空气瞬间冻结了！
刘桂香的脸色唰地变得惨白，嘴唇哆嗦着，眼泪在眼眶里打转，羞窘得恨不得找个地缝钻进去。苏大勇猛地佝偻下腰，发出一连串压抑痛苦的咳嗽，脸涨得通红，既是病的，也是臊的。连老支书都尴尬地咳嗽了两声，放下旱烟袋，想打圆场却又不知如何开口。
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