所有人的目光都看向了苏晚。
苏晚放在膝盖上的手紧紧攥成了拳，指甲深深嵌入掌心。羞辱、愤怒、难堪…种种情绪像火焰一样灼烧着她的五脏六腑。但她脸上却看不出丝毫波动，只是脊背挺得笔直，目光平静地迎向三奶奶那双苛刻的眼睛。
就在三奶奶以为镇住了场面，准备继续施压时。
苏晚却缓缓站起身。
她没有看任何人，径直走到墙角，打开了那个她带来的、鼓鼓囊囊的旧布包。
里面，正是那件她根据前世记忆、熬夜赶制出来的改良棉衣！靛蓝色的粗布面料，样式与传统臃肿的棉袄截然不同，线条更利落，腰身微微收拢，肩膀处做得尤其服帖。
在所有人疑惑、惊讶、甚至带着看好戏的目光中，她将这件棉衣双手捧着，走到了三奶奶面前，微微躬身，声音清晰，不卑不亢：
“三奶奶，您说的话在理。结亲看门第，过日子看家底，天经地义。我们家现在穷，我爹病着，这是事实，我不狡辩。”
她话锋一转，将手中的棉衣展开：“空口白话说将来能过好，您不信。这是我自个儿琢磨着做的一件棉衣。您老经的事多，眼力好，您给掌掌眼，看看这针线，这做工，这用料，值不值您刚才说的那几句‘手巧’？”
三奶奶显然没料到她会来这一出，愣了一下，下意识地接过那件棉衣。
所有人的目光都聚焦在那件棉衣上。
老支书好奇地凑了过来。连一直沉默抽烟的林长河，也抬起了眼，目光落在那件样式新颖的棉衣上。
三奶奶干枯的手指抚过棉衣的表面。针脚细密均匀得像机器轧出来的，线迹笔直牢固。她捏了捏厚度，棉花絮得均匀扎实，却又不像老式棉袄那么死沉。她翻看里面，衬布打得平整，接缝处都处理得干净利落。尤其是那样式，乍看古怪，细看却处处透着巧思和省料，而且明显更利于活动。
老太太苛刻的目光里，终于露出了一丝难以掩饰的惊异和审视。她活了这么大岁数，没见过这样做工和样式的棉衣！这丫头的手艺，确实比她想象的要好得多！不止是好，是精巧！
苏晚不等她开口，继续平静地说道，声音却足以让屋里每个人都听得清清楚楚：“一件棉衣，省下的布够纳两双鞋底。一件棉衣，穿出去体面，干活利索。一件棉衣，能少絮三两棉花却更暖和。这手艺，能不能换回我爹的药钱？能不能慢慢还清队上的账？能不能…把日子一点点过起来？”
她顿了顿，目光环视一周，最后落在三奶奶脸上，语气斩钉截铁，带着一种与她年龄不符的沉稳和力量：“我苏晚不敢说大话，但有一双手，肯吃苦，就不信挣不出一条活路！今天这亲事，成与不成，都在三奶奶您一句话。成了，我感激长河哥肯在这个时候拉我们一把，将来必定尽心尽力，不拖累他。不成，这件棉衣也算是我这晚辈的一点心意，谢您今天来这一趟。”
一番话，有理有据，不吵不闹，却字字千斤，砸在每个人心上！
堂屋里一片寂静。
刘桂香忘了哭，苏大勇忘了咳，老支书忘了抽烟。
三奶奶拿着那件棉衣，低头看着，干瘦的手指一遍遍摩挲着那细密的针脚和独特的剪裁，久久没有说话。脸上的刻薄和冷硬，似乎在一点点松动。
就在这时，一直沉默得像一尊雕像的林长河，忽然开口了。
声音不高，却清晰地打破了沉寂。
“三奶奶。”
所有人都看向他。
只见他看着那件棉衣，又抬眼极快地瞥了一眼站得笔直的苏晚，嘴角似乎几不可查地、极其微弱地向上牵动了一下，快得几乎让人以为是错觉。然后，他用那惯常的低沉嗓音，说了句石破天惊的话：
“她手巧。”
顿了顿，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，补充道：
“能过日子。”
七个字。像七颗钉子，稳稳地砸进了此刻微妙而紧绷的气氛里。
没有甜言蜜语，没有山盟海誓，甚至听不出什么情绪。却像是一种最直接、最朴素的认可，一种基于现实的判断，一种…近乎承诺的肯定。
三奶奶猛地抬起头，看向林长河，似乎想从他脸上看出些什么。但林长河已经垂下了眼皮，恢复了那副沉默寡言的样子，仿佛刚才那句话不是出自他口。
老太太的目光又落回手里的棉衣上，沉默了足足有半盏茶的功夫。
终于，她长长地、几不可闻地叹了口气，将棉衣仔细叠好，放在桌上，抬起眼，目光复杂地看了看苏晚，又看了看林长河，语气依旧算不上热络，却明显缓和了许多：
“罢了…儿孙自有儿孙福。长河自己都觉得行…我这老婆子还能说啥…”
她端起桌上那碗已经凉透的茶，浅浅抿了一口，算是默认。
老支书如释重负，赶紧哈哈笑着打圆场：“哎呦！这就对了嘛！晚丫头这手艺，确实是这个！”他翘起大拇指，“将来准错不了！长河有眼光！来来来，以茶代酒，碰一个碰一个！”
刘桂香喜极而泣，赶紧用袖子擦眼泪。苏大勇也长长舒了口气，蜡黄的脸上露出一丝如释重负的虚脱。
苏晚紧绷的脊背，终于几不可查地松弛了一丝。她端起自己面前的粗瓷碗，里面是冰冷的茶水。
目光，无意间与对面的林长河相遇。
他正看着她，眼神依旧深沉难辨，但在那一片沉寂的深潭里，似乎有什么极细微的东西，不一样了。
苏晚迅速垂下眼睫，将碗中冰冷的茶汤，一饮而尽。
苦涩，却带着一丝回甘。
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