洞里最后一点黑炭也凉了。天刚擦亮，莫罗就醒来，把昨晚剩下的汤又热上。他没叫醒别人，只拿小铲在洞口铲了几下，把夜里被风吹进来的灰清出去。
他蹲在门口，朝北边望了一会儿，像在等天再亮些。等卡拉斯起来，天已经灰中带青，风没停，从裂谷方向压过来，像要把整片灰地慢慢推倒。
莫罗把汤盛好，一人一碗。凯露·丹妮喝了半碗，又往泥罐里添了一点水。那水是从洞角一口浅井里打上来的，很浑，可罐里的火一见水，反而稳了些，像吃饱了一点。
米罗摩罗今天精神最好，赤脚踩在门口，脚趾头在土里动了动，说：“地底比昨天平了。它把根抽回去了。”
莫罗应了声：“抽得慌。它知道有人往北走，不急跟。等我们进了谷，它再掐后路。”
伊文聻把黑石片用麻绳绑在背上，又往腰间多塞了几块尖石。他话很少，像把气力全攒到下谷的路上。
他看了莫罗一眼：“你带路。我断后。他走中间。”
他用下巴朝卡拉斯点了点，又转头对米罗摩罗说：“你跟着凯露。你那点精神法子，进了谷再省着用。”
莫罗领着他们往西偏了些，再折向北。他走得不快，但极稳，不时停下来用脚尖踢开土，找旧路的标记。
卡拉斯跟在他身后，才发觉这矮个子认路的本事不一般。有些地方明明已经平了，他蹲下来，拨开几块灰石，下面便露出半截石板。石板极旧，上面凿着一道道浅槽。那是给牲畜和独轮车压出来的。
走到后来，风里开始有了那口旧谷的味道。莫罗停在一处石头堆前，把最上面几块搬开，露出一个斜向下方的口子。那口子很窄，只够一人侧身进去。
里面黑得厉害，往外冒潮气。莫罗说：“就是这儿。先人下谷的路。先下东坡，再走窄缝，最下面有旧火。那火不定时着，着的时候整个窄路都亮，白根不敢下来。”
他回头看了四人一眼：“进去就别点火。凯露的火气也收着。太亮，会把壁上睡觉的灰蛾惊起来。那蛾子一个两个不要紧，成千上万能把人糊住。”
说完他先钻了进去。凯露·丹妮紧了紧背上的罐，跟着下去。米罗摩罗赤脚踩着石板，悄没声地跟上。卡拉斯等伊文聻也进了口，才侧身挤进去。
里面极黑，脚下的石板又滑又冷。莫罗不点火，却像什么都看得见。他一边走，一边低声说：“这里到这里，原来有火把。后来都灭了。再走一段，有掉下去的地方，跟着我踩石板边，别踩中间。中间是空的。”
他每到一处都停一停，用脚底轻轻拍地，再继续。那感觉像走在一条极长的、已经死去的隧道里。
风从更深处刮上来，裹着一股陈旧的焦味。不是现在烧的，是许多许多年前烧过、又被水泡过的味道。
走了足有小半个时辰，眼前忽然开阔了些。他们已经下到裂谷的东坡，一侧是高高的黑壁，壁缝里长着成片的白根，像从石头里伸出来的手臂。
风一吹，那些根便轻轻摆，像在辨认气味。
莫罗不敢靠近，只贴着另一边走。凯露·丹妮背着罐，那些白根便像被什么烫到，缩回去一些。她没说话，只把罐口更紧地捂了捂。
路越走越斜，到后来，已经不能直行，只能攀着壁上凸石一点一点挪。伊文聻一声不吭，用脚和肩顶住身后，怕谁滑下去。卡拉斯回头看他，他嘴唇抿成一条线，只摇头，示意继续。
米罗摩罗身子最轻，走在前面，不时伸下手拉凯露一把。凯露没要他拉，只抓着罐绳，一步一步自己下。
“到了。”莫罗突然停住。他半蹲在一块突出的黑石上，指着下面：“这就是窄缝。最下面有旧火，这会儿没着。我们得在火起来之前，摸过去。”
窄缝比洞口更黑，两侧岩壁几乎贴在一起，只留下一条能侧身通过的裂隙。潮气从下面涌上来，冷得人牙根发酸。
卡拉斯用脚探了探，脚下是一道几乎垂直的坡，看不到底。莫罗说：“这条缝，只能下，不能退。中间有几处要扭身子。背罐的，得把罐抱在前面。”
凯露·丹妮应了声，把泥罐解下来，用两条胳膊圈在胸前，像抱着一口随时会亮起的井。
他们开始下缝。风在窄缝里变得尖细，像有嘴在耳旁吹。白根从壁顶垂下来，干了，像些死去的筋。
偶尔碰一下，便碎成粉。莫罗在下面小声提醒：“别让粉进眼睛。那东西进口鼻会麻。”
他们便低下头，屏住呼吸。卡拉斯把灶台剑贴着腿，防止剑鞘碰到岩壁发出声音。
下到一半时，身后很远的地方，忽然传来一声极低的轰鸣，像地心深处有人翻了个身。
窄缝里的灰蛾全被惊起，细密地往上飞，像一阵灰雪。莫罗低喝：“别动。它们看不见，只认热。都别动。”
凯露把罐子抱紧，那罐火气被压到极低，连她自己都冷得发抖。蛾群从他们身边擦过去，细脚和翅膀刮在脸上，又轻又凉。
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