前哨警戒部队用鲜血和生命换来的五天，为沙巴克城赢得了宝贵的喘息之机。这五天里，整座城市变成了一个高速运转的战争机器，每一块砖石、每一道城墙都被赋予了新的意义。
陈念站在沙巴克最高的中央了望塔上，寒风将他黑色的披风吹得猎猎作响。他双手稳稳托着那枚由白日门大祭司亲手加持的“苍穹之眼”远望水晶，冰冷的水晶表面倒映着他棱角分明的面容。
透过水晶，西方地平线上的景象清晰得令人窒息。
魔龙军团如同缓缓蔓延的腐烂沼泽，以无可阻挡的态势向东推进。它们行进的方式本身就透着亵渎——前锋是数万只低等魔物构成的灰色潮水，所过之处，青草枯萎、树木腐烂，土壤变成冒着泡的焦黑色泥沼。中军是庞大的战争巨兽，那些高达十丈的庞然大物每走一步，大地都会震颤，它们背部驮着的暗影祭坛上，黑袍祭司们吟唱着扭曲的咒文。而在军团最核心处，那枚悬浮在半空、直径超过百丈的暗红色巨茧，正以某种诡异的节奏缓缓搏动，如同恶魔沉睡的心脏。
最令人不安的是天空。遮天蔽日的魔龙翼虫群，在巨茧周围盘旋，如同一团活动的、会嘶鸣的乌云。偶尔有翼虫俯冲而下，抓起地面上逃窜不及的野兽或零星难民，撕扯分食。
“它们推进的路线，分毫不差。”陈念放下水晶，声音平静得没有一丝波澜，“傲慢，是它们最大的弱点，也是我们唯一的机会。”
他转身，目光扫过身旁的众人。
云婉儿一袭银色轻甲，腰间悬挂着白日门传承的“月华”长剑，她的眼神坚定，但紧抿的嘴唇透露着内心的紧张。王大锤拄着崩山锤，庞大的身躯像一尊铁塔，他咧嘴笑着，眼中全是跃跃欲试的战意。艾薇儿卸下了蔷薇骑士团那标志性的粉红铠甲，换上了更适合城防战的暗色重甲，她的手指无意识地敲击着剑柄。苏小妹则抱着一本厚重的法术典籍，镜片后的眼睛快速扫视着城外地形图，嘴里念念有词地计算着什么。
“魔龙军团，或者说控制它们的那个存在，”陈念指向西方，“习惯了用绝对力量碾碎一切。在它们眼中，玛法大陆的所有抵抗，都只是虫子临死前的挣扎。它们不会在意‘陷阱’，因为在绝对的力量面前，任何计谋都毫无意义——这是它们坚信的真理。”
他顿了顿，声音压低，却更加清晰：“而我们要做的，就是让它们继续相信这个‘真理’，直到为时已晚。”
“沙巴克城，就是这个陷阱的核心。但陷阱，从城外一百里就开始了。”
第一步：流血的诱饵
当日傍晚，魔龙军团前锋抵达铁壁防线。
这道防线由三座互为犄角的中型要塞和连绵的壕沟、箭塔、魔法陷阱构成，驻扎着沙巴克最精锐的“铁壁”佣兵团和两个步兵团，总计八千人。按照正常情况，这道防线至少能阻挡十万大军三日。
但陈念的命令是：“抵抗，要激烈，要真实，但要败。”
铁壁防线的指挥官，那位以顽固着称的老将雷蒙，接到命令时几乎要砸了传令水晶。但在陈念亲自通过通讯法阵与他长谈半个时辰后，老将军红着眼睛，对着所有部下吼道：
“都给我听好了！今天这一仗，要打得惊天动地，要打得魔龙崽子们以为我们拼尽了全力！然后——”
他咬着牙，一字一顿：“然后，我们‘败退’。”
战斗在落日时分打响。
魔龙前锋根本不做试探，数万低等魔物如同决堤的污水，直接冲向防线。铁壁防线的反击堪称教科书级别：魔法陷阱连环触发，将成片的魔物炸成碎肉；箭塔上的破魔弩箭如同死神的点名，精准射杀混在魔物中的高阶兵种；要塞城墙上的投石机抛射出浸满圣水的燃烧巨石，在魔物群中开出一个个燃烧的净化圈。
战斗持续了整整一夜。城墙下堆积的魔物尸体几乎与墙垛齐高，守军也付出了惨重代价——三分之一的箭塔被摧毁，东侧要塞的外墙出现了数道裂痕，超过两千名士兵永远倒在了城墙上。
黎明前最黑暗的时刻，雷蒙将军接到了“撤退”的信号。
“炸！”老将军几乎是嘶吼着下达命令。
布置在防线各处的爆破法阵被同时引爆，三座要塞在震耳欲聋的爆炸声中缓缓倾斜、垮塌。守军焚烧了所有带不走的物资，浓烟直冲云霄。撤退的队伍“混乱”地向东疾行，旗帜歪斜，伤员哀嚎，完全是一副溃败的景象。
魔龙军团的前锋指挥官——一头智力不高的深渊魔将，看着眼前“崩溃”的防线和“仓皇逃窜”的人类，发出震天的咆哮。在它简单的思维里，这和之前碾碎的所有抵抗没什么不同：人类拼命，然后死掉。
它甚至没有等待主力，就率领前锋军团展开了追击。
而这，正是陈念想要看到的。
第二步：收缩的绞索
接下来两天，同样的剧本在沙巴克城外围不断上演。
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