进入工坊后,经过七拐八弯,来到一处重兵把守之地,张琪瑛好奇地看了守卫士卒身上的甲胄,她高高跳起,抬指在其胸前叩动几下,并不在意士卒那错愕的眼神。
只听‘??????’几声回响过后,她惊呼着落地:
“这护胸竟是整片铁甲所造!都督这是为了防止箭矢穿缝吗?”
“不是!”吕嬛驻足,抬手拍了拍士卒前胸,“单纯为了方便后勤。”
“方便后勤?”张琪瑛一脸不信:“造一件这样的铁甲,需要耗费不少工时吧?怎会方便后勤?”
“你跟我来。”吕嬛也不解释,带着她便朝着铸造车间而去。
很快,三人便来到冲压铁甲的机床旁。
铸造车间里热浪扑面,空气中弥漫着煤炭和铁腥的气味。
张琪瑛还没看清那巨大的机床,就被一声震耳欲聋的“哐——”震得一哆嗦。
只见一台两人高的铁架子立在车间正中,上头连着粗大的连杆,连杆另一端伸向窗外,连着河边那架缓缓转动的水车。
铁架子中间是两块巨大的铁模,一上一下,下模固定,上模被一个千斤重的铁锤代替。
铁锤被皮带拉起,升到最高处,然后——脱扣,自由落体。
“哐!”
又是一声巨响。
铁锤砸在下模上,震得地面都在抖。
张琪瑛感觉自己的牙齿也跟着颤了一下。
几个赤膊的工匠不等铁锤停稳,就用铁钳夹起一片烧得通红的铁板,迅速塞进下模,又迅速退开。铁锤再次升起,落下——
“哐!”
这一次,张琪瑛看清了。
那块原本平整的铁板,在铁锤落下的瞬间,被硬生生压进了下模的形状。
等工匠用铁钳夹出来时,已经成了一块完整的弧形护胸,边缘光滑,弧度精准,中间还有隐隐的纹路,显然是为了增加强度。
从红铁进模到成甲出炉,前后不过三息。
“这...”张琪瑛揉了揉眼睛,“这就成了?”
“成了。”吕嬛走到近前,从工匠手里接过那块还烫手的护胸,费力地掂了掂,发现实在提不动之后,赶紧放在地上,解释道:
“散热、淬火、装皮带扣,今天下午就能发往前线。明天这个时候,这件甲已经穿在某个士卒身上了。”
张琪瑛接过那块护胸,翻来覆去地看。
她记得自己见过的甲胄,那是千百片铁叶用皮绳穿起来的札甲,一片破了换一片,一件甲能穿几代人。可眼前这块...
“没有缝隙?”她抬头问,“箭矢岂不是射不穿?”
“札甲也能挡箭。”吕嬛示意工匠取回板甲,“但札甲重,一件要三四十斤铁;我这件板甲,二十斤出头。同样的铁,我能做两件。”
她顿了顿,又道:“更重要的是...札甲坏了能修,我这件坏了,只能回炉。”
张琪瑛一愣:“回炉?”
“你看。”吕嬛指着护胸,“这是一整块铁压出来的,没有拼接,没有绳眼。如果这里...”
她戳了戳护胸中央,“被砍出一道口子,你告诉我,怎么修?”
张琪瑛想了想:“...补一块?”
吕嬛摇头,“修不了。这种甲,破了就是破了,只能扔回炉里,重炼、重打、重压。”
她转过身,看着车间里那些忙碌的工匠,声音放低了一些:
“你知道这意味着什么吗?”
张琪瑛茫然摇头。
“意味着...”吕嬛抬起手,指着那源源不断产出的板甲,“我发给士卒的每一件甲,都是‘一次性’的。破了,他们自己修不了,只能回来找我领新的。”
她看向张琪瑛,目光里带着一丝说不清的东西:
“这就是后勤控制。控制了后勤,也就控制了军队。”
张琪瑛呆呆地看着那块还在传送带上滚动的护胸,忽然觉得它不只是一件甲了。
那是一条锁链。
一头拴着士卒的命,一头攥在吕嬛手里。
“如果有人一定要背叛都督呢?”她脱口而出。
吕嬛笑了,笑得云淡风轻:
“随他去吧。等他的甲破了,他找谁修?找谁换?他手底下的兵,穿着越来越破的甲上战场,对面是我的人,穿着崭新的甲——你猜,谁的兵先逃?”
张琪瑛沉默。
她忽然想起师父说过的话:真正的杀招,不在战场之上,而在战场之外。
“琪瑛受教了。”她郑重地朝吕嬛行了一礼。
吕嬛摆摆手,不以为意:“走吧,带你去看看别的。还有好多好东西,你肯定没见过。”
张琪瑛跟在她身后,走出铸造车间时,忍不住回头看了一眼。
那巨大的水锤还在“哐——哐——”地砸着,一下又一下。
她摸了摸腰间的飞剑,忽然觉得自己这把剑……好像也没那么厉害了。
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