“夜鸦”突击艇如同一粒黑色的尘埃，悄然融入塞拉芬II号郊外那片过于完美的田园风光中。舱门外的死寂，比最嘈杂的战场更令人心悸。空气中弥漫着青草与泥土的芬芳，混合着那一丝若有若无的、类似电路烧焦又带着腐锈的怪异气味，挑战着每个人的嗅觉神经。
先遣队呈扇形散开，小心翼翼地推进。戈尔东打头，激光枪警惕地扫视着齐膝高的庄稼；汉克和嗅觉敏锐的粉碎者负责侧翼；加百利和卡尔居中策应；莉莉和柯西金则殿后，不断用仪器扫描着周围环境。
“生命迹象扫描……依旧为零。”柯西金的声音在寂静中格外清晰，带着困惑，“但植物生长状态良好，土壤湿度正常……仿佛刚刚还有人照料过。”
“看这里。”莉莉突然蹲下，指着田埂上的一处。众人围拢过去，只见松软的泥土上，有几道清晰的轮胎印记，旁边还散落着几粒饱满的谷粒。
“运输车的痕迹，很新。”汉克判断，“谷粒也很新鲜，没被雨水泡过。像是……干活干到一半，人和工具突然消失了。”
这个发现让众人脊背发凉。他们继续前进，靠近“新丰收”城的边缘。道路干净整洁，路旁的房屋门窗紧闭，但没有任何破损。透过几扇没拉严的窗帘缝隙，能看到屋内的餐桌上甚至摆放着碗碟，仿佛主人只是临时离开。
“能量读数有微弱波动，”柯西金盯着探测器，“来源不明，但指向城市中心方向。”
沿着空旷的街道向市中心摸索，一种被窥视的感觉越来越强烈，但视野所及，空无一人。
“嘿！看那个！”戈尔东突然指着前方一个十字路口。
路口中央，不知何时亮起了一个简易的全息路标，一个闪烁的箭头清晰地指向左侧街道，箭头下方还有一行高哥特语文字：“欢迎来到新丰收！安全区-＞”
这突如其来的“指引”，在死寂的环境中显得无比诡异。
“陷阱？”汉克眯起眼睛。
“可能性高达87.3%。”莉莉冷静地分析着路标的结构，“能量签名与背景屏蔽场同源。技术粗糙，但有效。”
加百利士官动力甲上的传感器对准路标：“未检测到爆炸物或能量武器。但……有微弱的引导信号发出。”
“妈的，这是请君入瓮啊！”戈尔东啐了一口，“把咱们当傻子哄呢？”
“或许……”卡尔上校沉吟道，“这正是‘主人’的交流方式。它在告诉我们，它知道我们来了，并且……‘邀请’我们去某个地方。”
是遵循这明显的陷阱，还是另辟蹊径？
“嘿，你们说，”戈尔东突然咧嘴一笑，露出两排白牙，“请客吃饭，主人都不露个面，是不是太没礼貌了？俺得回个礼！”
他说着，不等卡尔下令，抬手一枪！砰！
激光精准地击碎了那个全息路标的核心发生器。路标闪烁了几下，熄灭了。
几乎在路标熄灭的同时，异变陡生！
“嗡——”
一阵低沉的、仿佛来自地底的嗡鸣声响起。紧接着，从街道两侧的屋顶阴影里、下水道格栅下，悄无声息地滑出了数十个篮球大小、通体银灰、下方有着反重力悬浮装置的球形机器人！它们表面光滑，只有一个红色的光学传感器闪烁着冰冷的光。
这些球体一出现，立刻如同蜂群般向先遣队扑来，同时从球体表面伸出细小的电击探针和捕捉网发射器！
“敌袭！防御阵型！”卡尔大吼。
战斗瞬间爆发！
加百利和汉克反应最快。爆弹枪和激光枪瞬间开火，精准的点射将冲在最前面的几个球体打成了冒着火花的碎片！
粉碎者怒吼一声，庞大的身躯如同坦克般撞向球群，利爪挥舞，将几个球体拍扁在墙上！但它也被几道高压电弧击中，疼得嗷嗷叫，毛发倒竖。
戈尔东一边用激光枪扫射，一边大声嘲笑：“就这？拿几个扫地机器人来欢迎你戈尔东大爷？瞧不起谁呢！”他甚至踢飞了一个滚到脚边的球体，砸中了另一个。
101和柯西金没有直接参战，而是迅速寻找掩体。莉莉拿出一个手持式电磁脉冲发生器（小范围EMP），猛地按下按钮！
滋啦——！一阵无形的脉冲扩散开，范围内的大部分球体瞬间僵直，红光熄灭，噼里啪啦地掉了一地。但仍有少数几个似乎有抗干扰设计，只是晃了晃，继续进攻。
卡尔一边射击，一边观察。这些机器人攻击性不强，似乎更倾向于捕捉而非杀伤。“它们在试图活捉我们！”
战斗短暂而激烈。在星际战士和卡塔昌老兵的精准火力以及101的EMP助攻下，这波“欢迎委员会”很快被清理干净。街道上散落着一地冒烟的金属残骸。
“呸！一点挑战都没有！”戈尔东踢了踢脚边的碎片，“这地主家也没余粮啊，就拿这破烂招待客人？”
莉莉蹲下检查一个相对完整的球体残骸：“结构简单，性能低下，批量生产的消耗品。但制造工艺很精湛，材料是高级合金，不像本地能生产的。”
柯西金补充：“它们的行动有统一协调，背后肯定有中央控制系统。”
加百利士官看向城市中心那最高的一栋建筑——行星总督府的方向，沉声道：“‘主人’已经表达了‘善意’。下一步，它或许会更……‘直接’。”
仿佛是为了印证他的话，街道尽头，一扇巨大的仓库卷帘门缓缓升起，门后黑暗中，传来了更沉重、更密集的金属摩擦声……
先遣队刚刚踏入这座城市，就收到了“主人”混合着伪装与强硬的“见面礼”。这场诡异的捉迷藏游戏，显然才刚刚开始。而那位隐藏在幕后的“主人”，似乎正耐心地，引导着他们走向舞台的中央。
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