山谷里的晨雾还没散尽,晒谷场上的菌子已抢先沐浴在斜斜的阳光里。
永安坐在晒谷场的草垛上,指尖无意识地捻着干枯的稻草,目光却飘向了谷外——他又想起了去年的芦苇荡。
“去年这时候,咱还在芦苇荡捡野鸭蛋呢!”大伯的声音突然从大院门口传来,打破了清晨的宁静,他手里还正编着竹筐。
“今年雨水足,芦苇长得旺,底下的莲藕肯定也大。咱们去捞些莲藕,再捡些野鸭蛋,给娃们补补身子!”
这话刚落,正要去晒谷场教书的李伯伯恰巧路过。
他停下脚步:“芦苇荡离谷里近,我上月去看过一次,水也浅。今日正好给孩子们放半天假,带着他们一起去,也算学一堂‘自然课’。”
村长这时也背着锄头从田埂上过来,裤脚还沾着泥土。
他想了想,大声道:“既然大伙都有兴致,咱今天就集体去芦苇荡!男人们捞莲藕,女人们跟着在岸边捡野鸭蛋,娃们就负责在边上搭把手,注意别往深地方去就行!”
消息像没一会儿就传遍了整个山谷。
吃过早饭,家家户户都提着家伙食儿往村口集合。
永安扛着两个大木桶走在前面,桶沿还缠着麻绳,方便中途可以手提;
永平哥则扛着特意改造的捞藕工具——一根丈许长的竹竿,顶端绑着个弯成月牙形的铁钩子。
永吉和永祥跟在后面,两人合力抬着一个竹编的大筐,筐底铺了层干稻草,准备装捡来的野鸭蛋。
往芦苇荡去的路是条踩出来的山间小路,约莫走了半个时辰,一片白茫茫的芦苇荡突然出现在眼前。
小河蜿蜒着从芦苇荡中间穿过,芦苇秆长得比成年人还高,细长的叶片随风摆动,顶端的芦苇花蓬松如絮,风一吹就漫天飞舞,落在肩头、发间,像下了场温柔的白霜。
“咱去去年挖藕的老地方,”永平哥放下竹竿,指着芦苇荡中间一片水草格外茂盛的区域,“去年就在那儿,一摸一个准,最大的那根比我手腕还粗。”
说着,他挽起裤腿,踩着微凉的河水往里面走。
水刚没过膝盖,激起一圈圈细小的涟漪。
他弯下腰,手掌在水里轻轻探了探,指尖触到滑溜溜的藕节后,立刻顺着茎秆往下摸,手指紧紧扣住藕身,缓缓往上一提——一根半尺长的莲藕带着湿润的黑泥被拎了出来,藕节分明,像根胖乎乎的褐色小柱子。
“小心别把莲藕掰断了,”永平哥把莲藕放进身后永吉递来的木桶里,黑泥顺着藕身滑落,露出底下淡褐色的表皮,“断了的莲藕会渗汁,放不了两天就坏,得整根挖出来才好保存。”
男人们见永平开了好头,也纷纷挽起裤腿下了水。
有的学着永平的样子用手摸,有的则用竹竿上的铁钩子轻轻勾住藕,慢慢把莲藕带上来。
永祥在水里摸索了半天,指尖终于碰到个硬邦邦的东西,他屏住呼吸往下探,好不容易把东西捞上来,却发现只是根细细的藕尖,比他的拇指还小。
“大哥,你看我挖的莲藕!”永祥却一点不气馁,举着小藕尖冲永安笑,眼睛亮晶晶的。
永安刚捞起一根中等大小的莲藕,见他这模样忍不住笑了:“不错!再往左边找找,那边水草密,底下藏着大的。”
永祥听了,立刻挪到左边水域。这次他更仔细了,手指在水里慢慢扫过,终于触到个沉甸甸的东西。
他深吸一口气,双手齐下,使劲往上一提——一根莲藕被拽了出来,藕身上还挂着几缕细长的根须。
永祥高兴得咧开嘴,小心翼翼地把莲藕放进木桶里,生怕不小心碰断了。
另一边,女人们则在芦苇荡边缘的浅滩上捡野鸭蛋。
她们手里都提着竹篮,竹篮里垫着柔软的干草,阿奶走在最前面,手里还拿着根小树枝,时不时拨开挡路的芦苇秆。
“野鸭子精得很,不会把蛋下在显眼的地方,都藏在芦苇丛深处,得仔细看芦苇底下有没有凹陷的小窝。”阿奶一边走一边念叨,眼睛盯着脚下的草丛。
杏丫跟在阿奶身后,她蹲下身,手指轻轻拨开一丛长得格外茂密的芦苇——底下果然藏着个小小的鸭窝!
窝里铺着柔软的干草,三枚野鸭蛋静静躺在里面,蛋壳比家里养的鸭蛋小一圈,却更光滑,阳光一照还泛着淡淡的光泽。
“阿奶,我找到野鸭蛋了!”桃丫惊喜地小声喊,生怕惊动了附近的野鸭子。大伯娘立刻凑过来,小心翼翼地把野鸭蛋捧起来,轻轻放进竹篮里:
“轻着点拿这种蛋煮着吃最香,蛋黄油多,比家里的鸭蛋黄还大一圈,回去煮给你大嫂吃。”
阿奶没跟大伙一起找野鸭蛋,她沿着河边走了一会儿,突然在一片浅水区停下了脚步。
水里长着一片绿油油的植物,细长的叶子像芹菜,茎秆是空心的,浸在水里泛着淡淡的绿光——是水芹菜!
“这水芹菜可是好东西,凉拌着吃清爽,包饺子也香,”阿奶蹲在河边,伸手轻轻拔起一棵水芹菜,把根部的泥在水里涮干净,露出白白的根须,“你们快来看,这里有好多水芹菜!”
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