虎子和小翠则在自家屋旁、靠近溪边的菜园里忙碌着。
这块地不大,但土壤肥沃又湿润,是种菜的好地方。
小翠蹲在整理好的菜畦边,手里捏着一小把黑褐色的、小得几乎看不见的菜籽,顺着事先用木棍划好的浅沟,手腕轻巧地一抖一撒,籽粒便均匀地落了下去。
每撒完一行,她就用旁边放着的小铲子,从备好的细土堆里撮一点,轻轻地覆上一层薄土,动作轻柔得像是在给种子轻柔的盖着被子。
“这些小白菜的籽,出苗快,再过些日子就能间着吃嫩苗了,到时候炒着吃、做汤都鲜得很。”她一边撒种,一边和不远处的虎子唠着家常。
虎子正光着膀子,挥着锄头开垦紧挨着溪边的一小片新的田地,他年轻,有的是力气,锄头挥舞得呼呼生风。
“这儿离水近,土也肥,我寻思着种些黄瓜、茄子,夏天就能接上趟,咱也能吃上新鲜的青菜了。”
他放下锄头,叉着腰打量着自己刚刚开垦出的、散发着泥土芬芳的土地,眼里满是憧憬。
“到时候咱在这里再搭个结实的瓜架,让黄瓜藤、豆角藤顺着架子爬,到时长得密密实实的,可以吃一整个夏天了。
傍晚日头落了山,咱们就在架子下摆上小桌凳乘凉,吃着自己种的、顶花带刺的黄瓜,这日子那叫一个舒坦。”
说完,他拿起扁担和木桶,大步走到几步外的小溪边挑水。
溪水清清,哗啦啦地流着。两只木桶沉进水里,装满后提上来,碰撞着发出“咚咚”的闷响。
清澈冰凉的溪水被挑到地头,倒进刚翻好的、干燥的土地里,只听“滋——”的一声轻响,水瞬间就渗了下去,土地上冒出无数细密的小气泡,仿佛这片沉默的土地也在贪婪地、欢快地吮吸着这生命之源。
小翠看着他结实的背影和地头那一片迅速变深的颜色,脸上洋溢着满足而平静的笑容,手里的动作也下意识地加快了几分。
村子里的其他人也没闲着。
村长爷爷悠哉悠哉走到了溪边的菜园。他眯着眼,看了看虎子新垦的地,又捏起一撮小翠筛好的细土,在指间搓了搓,缓缓点头:“嗯,虎子这地开得深,年轻就是好,一把子力气,这力气没白费。
小翠这土筛得细,菜籽在里面长得舒坦,出苗一定齐整。”他走到地头,用脚尖轻轻点了点畦垄,“这边角上再稍稍培点土,保墒。”
虎子和小翠都停了手里的活计,认真地听着。这看似随意的几句提点,几十年里摸爬滚打攒下的经验,比金子还珍贵。
桃丫、月妍姐妹俩,还有邻家几个年纪相仿的小姐妹,都挎着大大小小的竹篮,女孩子们像一群被放出了笼子的快乐小鸟,叽叽喳喳地钻进了山谷竹林里。
春雨刚过没两天,正是竹笋冒尖最旺的时候,一个个尖尖的、裹着褐色带毛笋衣的笋芽,从湿润的、铺满落叶的泥土里探出头来,空气里都弥漫着一股清新的竹叶和泥土混合的香气。
“快看!这里有个大的!藏得可真严实!”桃丫眼尖,第一个发现了目标,兴奋地压低声音喊道,像是怕吓跑了这大自然的馈赠。
她小心翼翼地拿起随身携带的小锄头,顺着竹笋的根部周围慢慢挖掘,拨开泥土,露出下面竹笋更粗壮的部分。
月妍也在一旁帮忙,用手轻轻拨开那些锄头不好下手的石块和细根,两姐妹配合得十分默契。
小石头也像个跟屁虫似的跟在后面,他年纪最小,劲也小,却学得有模有样,专门找那些刚冒尖的小笋子。
每当用小手抠挖出一颗完整的、嫩生生的小竹笋,他就会像得了宝贝一样,开心地放进自己的小篮子里,脸上、手上都沾满了黑黄的泥土,像只脏兮兮的小花猫,自己却丝毫不在意。
一时间,竹林里回荡着孩子们清脆的欢声笑语、挖掘时泥土的簌簌声,与林间清脆的鸟鸣交织在一起,让这片竹林充满了生机与活力。
挖得累了,几人的篮子也差不多装满了,孩子们一行人就呼啦啦地跑到竹林边那条清澈见底的小溪旁休息。
溪水潺潺,能清楚地看到底下光滑的鹅卵石和水草。他们把挖来的竹笋倒出来,放进清凉的溪水里清洗,用手搓掉表面滑腻的泥土和褐色的笋衣,鲜嫩的、白中透黄的笋肉便露了出来,看着就让人欢喜。
趁着清洗竹笋的功夫,他们的眼睛也没闲着,又在溪边湿润的草丛里发现了宝贝——鲜嫩的荠菜、肥厚的马齿苋、刚刚卷曲的蕨菜,都是这个时节最鲜美的野味。
不一会儿,篮子的缝隙里就又塞满了各式各样的野菜。
“咱们把这些野菜给阿奶提回去,她做的野菜团子,放点猪油渣,可香了!”桃丫用袖子擦了擦额头和鼻尖上的汗,提议道,立刻得到了大家的一致赞同。
孩子们挎着沉甸甸、湿漉漉的篮子,带着满载而归的喜悦,蹦蹦跳跳地往村里跑去。
篮子虽然沉,但孩子们的脚步却轻快。
路过李伯伯家刚栽下秧苗的田垄时,眼尖的月妍看到有几棵秧苗被昨夜的风吹得歪倒在泥水里。
都不用谁招呼,孩子们便自发地停下来,放下篮子,赤着脚踩进温凉的泥水里,小心翼翼地把倒伏的秧苗一株一株扶起来,还从旁边挖了些湿泥,仔细地把根部压实。
李伯伯正巧从田那头过来,看到这一幕,笑得眼睛眯成了一条缝,连声夸赞:“哎呦,真是懂事的好娃娃!累了半天还帮我老头子干活!”
说着,从兜里摸出几块用自家糯米熬制、沾满了熟米粉的糖块,硬塞进孩子们手里,“拿着甜甜嘴儿!”
孩子们有些不好意思地谢过李伯伯,继续往村里走,嘴里的糯米糖香甜软糯,混着泥土、竹笋和野菜的气息,格外的真实而满足。
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