队伍踩着夕阳的余晖钻进青龙山深处,越往山谷走,林间的潮气越重,混着松针与泥土的气息扑面而来。
待穿过最后一片狭窄的峡谷,一个四面环山的山谷映入眼帘,山顶一条瀑布流入深潭。
“就是这儿了!”永平哥率先放下肩上的粮袋,指着不远处的山谷喊。
妇女们顾不上歇脚,立刻动手收拾起来:张婶把怀里的小孙子放在溪边的青石上,从包袱里掏出粗布帕子,蘸着溪水给孩子擦脸;
几个年轻媳妇则合力将带来的铺盖卷搬到平整的地方,抖落掉沾着的草籽,又捡来干燥的松针铺在下面防潮。
老人们拄着拐杖在谷底慢慢转,李爷爷蹲在水潭边摸了摸水质,回头朝众人笑道:“这水甜,草也肥,是块养人的地!”
说罢便和其他老人一起,将带来的草药包一一摊开,分类摆在石头上,阳光晒得草药渐渐散出清苦的香气。
孩子们早忘了一路的疲惫,追着蝴蝶跑到溪边,却被娘亲们喊住,帮忙捡拾枯枝准备生火做饭。
待男人们将东西各自归拢好,村长便提议:“谷底虽好,可总得有个遮风挡雨的地方,咱们分头找找,看有没有能住的山洞。”
众人立刻分成几拨,顺着山壁往竹林深处探。约莫半个时辰后,远处传来木匠叔的喊声:“这边有山洞!好几个呢!”
大伙赶过去一看,竹林另一侧的山壁上,错落着十几个大小不一的山洞,只是之前被层层叠叠的藤蔓挡住了。
最大的能容下十来口人,最小的也够一家几口住。男人们先钻进洞里查看,用松枝扫掉地上的碎石,又点燃火把照了照——洞顶干燥,没有渗水的痕迹,地面也还算平整。
“挤一下,让村里人都住进去!”村长拍了拍手,“女人们先把铺盖搬进来,男人们去砍些粗竹子,给洞口编个门帘,晚上能挡挡野兽。”
接下来的两天,山谷里一派忙碌。女人们把山洞里的碎石清理干净,铺上干草和铺盖,又在洞口用石头垒起简易的灶台;男人们则砍来竹子,有的编门帘,有的搭成架子,用来挂粮食和衣物。
家家户户都把带来的玉米面、大米倒进陶瓮,封好口放在山洞最里面。
村长说道:“咱们带来的粮够吃一阵,可总不能坐吃山空,等安稳了,就得翻些地种点青菜,再去山里摘点山货果子。”
于是男人们又趁着空闲,在谷底选了片土质松软的地方,用锄头把土翻松,开始种菜。
等山谷里大家都安顿好,尘埃落定了
姑父王孟元、村长儿子林强和永平哥背上水囊,打算回村里看看——走的时候太急,没来得及确认村里是否真的有危险。
三人沿着来时的路往回赶,越靠近村子,心里越沉。离村口还有半里地时,永平哥忽然停住脚,压低声音说:“你们看,村口的房子有炊烟飘起!”
三人悄悄绕到村后的坡上,往村里望去,只见村长家的院门口,站着几个穿着短打的汉子,正把屋里的木柜往推车上搬;
张婶家的菜园里,有人拿着镰刀割菜,连刚成熟的黄瓜都没放过;“是流民!”林强攥紧了拳头,声音发颤,“他们把村子占了!”
姑父拉了拉两人的衣角,沉声道:“别冲动,咱们人少,硬碰硬讨不到好,赶紧回山谷报信,让大伙早做防备。”
三人不敢耽搁,一路小跑回山谷。见到村长,永平哥喘着气把村里的情景说了一遍,众人听了都慌了神。
流民能找到村子,说不定也能顺着山路找到山谷。村长立刻召集各家男丁,在姜家的山洞前开会:“流民占了村子,肯定不会久留,万一他们往山里搜,咱们这山谷就危险了。”
村里人七嘴八舌的说着:
有人说要去逃荒;
有人是要去更深的山里;
有人说要去把村子抢回来
这时阿爷说道:“之前我们有打算在山谷处建道高点的墙,去山里挖点荆棘藤蔓种在墙边。”
“我同意!”木匠叔第一个响应,“我家有凿子、刨子,能帮着凿石头!”
男人们纷纷点头,各自回家取工具。当天下午,大伙就扛着锄头、背着竹筐,往山谷入口去。
那里是一条窄窄的山道,刚好能容两匹马并行,是进出山谷的唯一通道。
男人们分成两拨,年轻力壮的钻进山林,用撬棍撬起地上的青石板,再合力抬到山道两侧,垒成城墙的地基;年纪稍长的则拿着锄头,在城墙外侧挖了一道半人深的沟,打算用来种荆棘。
女人们也没闲着,有的帮着递石块,有的去山谷深处寻找荆棘苗,连孩子们都提着小竹篮,捡拾地上的碎石块,堆到城墙根下。
琳强力气大,一次能扛两块青石板,额头上的汗顺着脸颊往下淌,却只来得及用袖子擦一把,就又钻进山林;
姑父懂些木工,拿着刨子把长短不一的木头刨平,用来当城墙的横梁,固定住两侧的石板;
永平哥则带着几个年轻人,在城墙中间留了个窄门,用木板做了几层厚厚的木门,平时能开关,遇到危险还能顶住。
等城墙垒到比两人还高,男人们又把挖来的荆棘苗种在墙边,浇上溪水。村长蹲在沟边,拍了拍荆棘苗:“这东西浑身是刺,流民就算找到了这儿,也不敢轻易过来。”
忙了几天,城墙终于修好。站在山谷里往外望,青石板垒起的城墙挡住了大半山道,荆棘丛在城墙下舒展着枝叶,透着几分威慑力。
各家男丁又轮流排班,每天派两个人在城墙边值守,手里拿着锄头,留意山道上的动静。
晚饭时,家家户户的山洞里都飘起了炊烟。
张婶煮了一锅玉米粥,给隔壁的李爷爷端去一碗;
木匠叔则把自家的咸菜分给几家孩子;阿爷坐在洞口,望着修好的高墙,对永平哥说:“有了这道墙,咱们在山谷里就能安稳些了。等过些日子,把地种上,日子总能好起来。”
月光洒在山谷里,溪水潺潺,竹林沙沙,偶尔传来几声虫鸣。虽然前路还有未知,但一村人聚在一起,守着修好的城墙,攥着手里的粮食,心里却踏实了许多。只要大伙齐心,总能在这青龙山谷里,开出一片新的村子。
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