第十二章：狄土深耕，暗涌惊雷
白狄之地，天高地阔，风俗迥异于中原。重耳及其随臣初至此间，虽得狄人首领礼遇，赐予牛羊、牧场，暂得栖身，然寄人篱下之感与故土之思，无时无刻不萦绕在众人心头。燧烨（咎犯）冷眼旁观，知此非长久之计。狄人悍勇质朴，亦重实利，若无稳固根基与持续价值，今日之宾客，未必不成明日之赘疣。更何况，那潜伏于部落祭祀之中的黑暗气息，始终如芒在背。
他并未急于动作，而是凭借“博学之士”的身份，开始有意识地接触狄人各阶层。他为狄人孩童讲述中原山川地理、物产风俗，引得那些终日与牛羊弓马为伴的少年心生向往；他协助狄人改进鞣制皮革、辨识草药的方法，虽只是细微之处，却让普通狄人牧民得了实惠，对他这位“晋国来的智者”渐生好感；他甚至向狄人首领进言，如何更有效地利用河谷草场，划分四季牧场，以保育生机，避免过度放牧。这些举措，润物无声，却悄然为重耳一行在此地立足，铺垫着更为坚实的土壤。
与此同时，他更加密切地关注着那座黑色石屋——狄人祭祀“山魄”的场所，以及主持祭祀的老祭司“乌木”。乌木年纪颇长，面容干瘦如同风干的树皮，眼神浑浊，却偶尔在举行仪式时，会迸发出一种与其年龄不符的、近乎狂热的精光。他身边总跟随着几名沉默寡言的年轻狄人，他们体格格外魁梧，眼神却略显呆滞，身上隐隐散发着一股蛮荒而冰冷的气息。
燧烨数次试图以探讨“天地神灵”为由接近乌木，皆被其不冷不热地挡回。那老祭司对中原文化似乎抱有根深蒂固的戒备与轻蔑，言语间，只推崇狄人古老的“山魄”之力，认为那才是天地间最本源、最强大的力量。
这一日，狄人部落举行一年一度的“山魄”大祭。几乎所有狄人都聚集到了部落中心的祭坛周围。祭坛依旧以黑色石块垒成，比寻常所见更为高大，上面刻画着更加繁复扭曲的符文。乌木身着五彩羽毛编织的祭服，手持一根顶端镶嵌着黑色晶石的法杖，立于坛上，用一种古老而晦涩的语言，高声吟唱着。
燧烨混在人群边缘，凝神感应。随着乌木的吟唱和狄人狂热的舞蹈、呐喊，他清晰地感觉到，一股股微弱但确实存在的生命精气，正从那些参与祭祀的狄人身上散逸出来，如同受到无形牵引，汇向祭坛，最终被那根法杖顶端的黑色晶石以及坛下的地脉悄然吸收。而与此同时，一股混杂着嗜血、狂暴与阴冷意志的微弱能量，则反向注入到那几名侍立在坛下的魁梧狄人体内，他们的肌肉微微贲张，眼中开始泛起不正常的红光。
“掠夺生灵之气，反馈混乱之力……果然是黑曜石一脉的邪法！”燧烨心中寒意更盛。这仪式规模虽远不及当年临淄宫中之祭，但其本质如出一辙，且更侧重于制造被控制的狂暴战士。长此以往，这个狄人部落恐将彻底沦为被黑暗驱使的战争工具。
就在祭祀达到高潮，乌木举起法杖，准备进行最后一步——似乎是要以某种活物进行血祭时，异变陡生！
部落外围突然传来惊恐的呼喊和牲畜的悲鸣！远处腾起滚滚烟尘，伴随着如同闷雷般的蹄声！
“马匪！是赤狄的马匪来袭！”了望的狄人战士发出凄厉的警报。
赤狄乃是白狄的世仇，彪悍善战，时常劫掠。此次显然是有备而来，选择了白狄举行大祭、防御相对松懈的时刻。
祭坛周围的狄人瞬间大乱，刚刚还在狂热祭祀的民众，此刻惊慌失措，哭喊声、叫骂声、寻找武器声混杂一片。乌木的吟唱戛然而止，他脸色铁青，望着由远及近、如同红色潮水般涌来的赤狄骑兵，握着法杖的手微微颤抖。那几名被邪力灌注的魁梧狄人发出低沉的咆哮，眼中红光大盛，却似乎因仪式被打断而显得有些狂躁不安，并未立刻投入战斗。
狄人首领大声呼喝着，组织青壮仓促迎战，但阵型散乱，士气已堕。
就在这千钧一发之际，一个沉稳的声音响起：“首领勿慌！重耳愿率麾下武士，助贵部御敌！”
只见重耳已然披甲持剑，立于其随行武士之前。狐偃、赵衰、魏犨等人皆已装备整齐，虽仅数十人，却阵容严整，杀气凛然。他们久经战阵，绝非寻常狄人战士可比。
燧烨亦快步走到重耳身边，低声道：“公子，赤狄势大，宜守不宜攻。可依托营地栅栏、车辆，结圆阵自保，以弓弩御敌于外。狄人见我等稳住阵脚，其心自安，方可重整旗鼓。”
重耳深深看了燧烨一眼，毫不犹豫，采纳其言，立刻下令麾下武士迅速移动至营地边缘有利位置，以车辆、辎重为屏障，结成紧密的圆阵，强弓硬弩对准了汹涌而来的赤狄骑兵。
赤狄马匪见白狄营地混乱，本以为可肆意砍杀掳掠，突见一支装备精良、阵型森严的小队严阵以待，冲锋之势不由得一滞。就在这片刻迟疑间，重耳麾下武士弓弦响动，箭如飞蝗，冲在最前的几名赤狄骑兵应声落马。
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