晚上，清秋拿出那块牛肉，准备做一顿丰盛的晚餐请高鹏一起吃。本来高鹏是回民，在饮食上和汉族不同，有很多禁忌，比如不能吃猪肉、猪油，不吃汉餐，但大汉族就没有禁忌，什么餐都可以吃，只要自己喜欢就行。因此，他们一直都是各吃各的。
清秋提议，到高鹏宿舍，用他的回族餐具做饭，然后一起吃。
高鹏有些惊讶，但随即欣然同意。他知道，这是清秋为了照顾他的饮食习惯而做出的让步，心中不禁涌起一股暖流。
他们一起来到高鹏的宿舍，清秋开始动手做饭。她熟练地切着牛肉，搭配着新鲜的蔬菜，动作娴熟而优雅。高鹏则在旁边打下手，偶尔递个盘子，或者帮忙洗个菜。
不一会儿，一顿丰盛的晚餐就做好了。清秋把饭菜端到桌子上，两人围坐在一起，开始享用这顿特别的晚餐。牛肉炖得软烂入味，蔬菜也清脆可口，原来牛肉炖好了，也没那么难吃，两人都吃得津津有味。
吃着吃着，高鹏突然开口说：“清秋，你真是个特别的女孩。来到我们村，不仅改善了村里的通讯状况，还让村民们的生活变得更加美好。他们都很感激你，我也一样。”
清秋抬起头，看着高鹏真诚的眼神，心中涌起一股莫名的感动。她说：“其实我也没做什么，只是尽了自己的一份力而已。而且，我也很喜欢这里的生活，简单而充实。”
高鹏点了点头，说：“是啊，这里的生活虽然简单，但很真实。和你在一起工作，我也觉得很开心。清秋，你有没有想过，留在这里，和我们一起生活？”
清秋闻言，心中一惊。她没想到高鹏会突然说出这样的话。她看着高鹏，一时不知道该如何回答。
高鹏见状，急忙解释说：“别误会，和你开玩笑的。”
清秋听了，心中五味杂陈。她知道，高鹏不是开玩笑，也知道他是个好人，也是个值得托付终身的人。但是，她已经有了姜涛，她很爱他，她不可能留下来的。
她讪讪地笑了笑。为了打破尴尬的气氛，清秋转移了话题：“这牛肉炖得真香，我们赶紧吃吧。”她夹起一块牛肉，放进嘴里，细细地咀嚼着，仿佛在品味着生活的酸甜苦辣。
高鹏也笑了，他拿起筷子，夹了一块牛肉放到清秋的碗里：“是啊，这牛肉确实炖得很入味。你多吃点，看你瘦的。”
清秋心中涌起一股暖流，她感激地看了高鹏一眼，然后低头继续吃饭。
因为刚才的话题有些沉重，清秋现在都觉得心跳难平，高鹏也觉得有些尴尬。 晚餐过后，清秋和高鹏就各自怀着心思分别回到自己的宿舍。
躺在床上，清秋辗转反侧，难以入眠。她回想着高鹏的话，心中五味杂陈。她知道，自己必须尽快处理好这段感情纠葛，不然不仅会让自己陷入困境，也会伤害到高鹏。
另一边，高鹏也同样无法入眠。他回想着清秋的眼神和笑容，心中充满了渴望和无奈。他知道，清秋爱的人是姜涛，但他还是忍不住想要靠近她，想要为她付出。
清秋很想找个人说说话，这样的话是不能和姜涛说的，怕他担心。于是拨通了刘柳的电话：“宝贝，我遇到麻烦了。”
“我正看着学生上晚自习呢，遇到什么难事了，发信息吧。”那边刘柳急促地挂断了电话。
清秋无奈地叹了口气，只好给刘柳发了条信息，详细讲述了自己最近的遭遇，特别是高鹏的表白和自己的纠结。刘柳很快回复了信息，她建议清秋坦诚地和高鹏谈一谈，明确表达自己的心意，同时也要尽量照顾到他的感受，毕竟大家都是朋友，抬头不见低头见的。
清秋觉得刘柳说得有道理，决定找个合适的机会和高鹏好好沟通一番。可是，每当她想要开口的时候，总是觉得难以启齿，仿佛有一块大石头堵在胸口，让她喘不过气来。
就这样，又过了几天。这天晚上，清秋终于鼓起勇气，决定找高鹏谈一谈。她来到高鹏的宿舍门口，轻轻敲了敲门。高鹏打开门，看到是清秋，脸上露出惊讶的表情：“清秋，这么晚了，有什么事吗？”
清秋咬了咬嘴唇，鼓起勇气说：“高鹏，我想和你谈一谈。”
高鹏点了点头，把清秋让进屋里。两人坐在桌旁，气氛有些尴尬。清秋深吸了一口气，开始讲述自己的想法：“高鹏，我知道你是个好人，也很感激你为我所做的一切。但是，我已经有姜涛了，我不能接受你的感情。我希望你能找一个爱你的女朋友，同时我们能继续做朋友，好吗？”
高鹏闻言，脸色变得苍白。他看着清秋，眼中闪过一丝失望和痛苦。但是，他很快调整了情绪，勉强挤出一丝笑容：“清秋，没关系，我理解你的感受。我们还是好朋友，对吗？”
清秋感激地点了点头：“是的，我们永远都是好朋友。”
两人相视一笑，气氛终于缓和下来。他们聊了一些轻松的话题，直到深夜才各自回到宿舍。
经过这次谈话，清秋和高鹏的关系变得坦诚和轻松了一些。
第二天，清秋早早起床，准备开始新一天的工作。她看到高鹏从宿舍走出来，两人相视一笑，仿佛什么事情从未发生过。清秋知道，他们都需要时间，来慢慢接受和消化这段感情。
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