老根叔正就着火光，用热水小心地擦拭小石头额头上的冷汗。栓柱则在洞口警戒。
“你醒了？”老根叔看到我睁眼，松了口气，“石头的情况稳住了，真是……真是老天爷开眼。”他顿了顿，目光落在我手中的碎片上，欲言又止。
“老根叔，”我声音沙哑地开口，“我……”
“不用说了，丫头。”老根叔打断我，眼神复杂却坚定，“每个人都有自己的秘密，也有自己该走的路。我老根是个粗人，不懂那些神神道道的东西。但我只知道，你是我‘山魈’的兵，是打鬼子的好同志！你救了石头，救了乡亲，这就够了！其他的，不重要！”
他的话朴实却充满了力量，像一股暖流，驱散了我心中因力量失控和碎片异变而产生的些许惶恐和迷茫。
“谢谢您，老根叔。”
我们在炭窑里躲藏了两天。靠着老根叔丰富的野外生存经验，我们找到一些草药捣碎了给小石头外敷，加上那块碎片似乎仍在持续散发着极其微弱的生机滋养，小石头竟然真的挺过了最危险的时期，虽然依旧虚弱，但已经脱离了生命危险。
第三天夜里，我们与前来接应的雷队长派出的侦察员取得了联系，终于安全返回了主力部队所在的山区。
当看到雷队长、韩指导员，以及“山魈”分队其他战友们熟悉而关切的面孔时，一直紧绷的神经才彻底松懈下来。小石头被立刻送往条件稍好的后方医院，我和老根叔、栓柱也接受了简单的检查和休整。
指挥部里，油灯如豆。我将向阳峪阻击战的经过，尤其是最后那不受控制的一枪和碎片救下小石头的情况，原原本本地向雷队长和韩指导员做了汇报，没有隐瞒任何细节。
两人听完，沉默了许久。
韩指导员率先开口，语气沉重：“情况越来越复杂了。‘门徒会’的人竟然直接混在鬼子部队里行动，这说明他们的勾结比我们想象的更深，也更加肆无忌惮。而你力量的变化……”他看向我，目光中带着担忧，“紫鸢焰同志，这股力量很强大，但似乎……也更加难以掌控了。上次是反噬自身，这次是近乎同归于尽，下次呢？”
雷队长猛地吸了一口旱烟，烟雾缭绕中，他的眼神锐利如鹰：“力量本身没有对错，看用在谁手里，为什么而用！丫头，你这次虽然冒险，但救下了战友，拖住了鬼子，功大于过！至于这力量……”他顿了顿，“就像咱们手里的枪，用好了能杀鬼子，用不好会伤了自己。你得尽快摸清它的门道，把它彻底变成你自己的东西！组织上信任你！”
他的话给了我莫大的支持和信心。
“我明白，雷队长，韩指导员。我会尽快掌握它。”
休整了几日后，我的身体在缓慢恢复，虽然力量本源依旧亏损严重，但至少行动无碍。我开始更加系统地反思和摸索体内这股变异后的力量。它似乎介于“生命之树”的生机与“焚世焰”的毁灭之间，更加内敛，也更加危险。我能感觉到，那最后一枪引动的暗红血丝，并未完全消失，而是如同沉睡的火山，潜藏在那新生力量的深处。
而怀中的碎片，在沉寂了数日后，也终于再次传来了极其微弱的、如同心跳般的搏动，虽然缓慢，却坚定。它与我之间的联系，似乎经过那次共同“救人”后，变得更加紧密和微妙。
这天，我正在营地后方尝试引导力量温养经脉，一名通信兵匆匆跑来：“紫鸢焰同志，雷队长让你立刻去指挥部！”
我心中一凛，有种预感，新的风暴，恐怕又要来了。
当我快步走进指挥部时，发现除了雷队长和韩指导员，还有一位风尘仆仆、穿着便装的中年人，他眼神锐利，气质沉稳，不像普通战士。
“紫鸢焰，你来了。”雷队长神色凝重，“这位是军区敌工部的老陈同志。他带来了一个紧急情报，可能……又跟那些‘东西’有关。”
老陈冲我点了点头，没有寒暄，直接说道：“我们潜伏在省城的同志冒死传回消息，日军驻屯军司令部下属的一个秘密机构，最近活动异常频繁。他们正在秘密搜集一批特殊的‘古物’，据说是与一些古老传说和地脉祭祀有关。而且，有迹象表明，‘门徒会’的高层人员，近日也在省城出现了。”
他铺开一张简陋的省城地图，指向几个被标记的地点：“这是我们掌握的，他们可能进行交易或者举行邪仪的地点。上级判断，鬼子很可能是在为一次大规模、有预谋的超自然行动做准备！其目的，恐怕不仅仅是针对我们的根据地，可能会造成更大范围的灾难！”
老陈的目光落在我身上：“紫鸢焰同志，组织上经过慎重考虑，认为你对这类超自然威胁有着不可替代的感知和应对能力。因此，希望你能配合敌工部的同志，潜入省城，查明敌人的具体计划，并……在必要时，不惜一切代价，阻止他们！”
潜入敌占区核心？面对戒备森严的鬼子和神秘的“门徒会”？
我的心跳骤然加速，但看着雷队长和韩指导员信任而决绝的目光，看着地图上那片被敌人铁蹄践踏的土地，一股沉甸甸的责任感和熟悉的决绝，再次涌上心头。
我没有丝毫犹豫。
“是！保证完成任务！”
新的，更加危险的任务，开始了。这一次，战场将在敌人的心脏地带。而我，将带着这副尚未完全康复的身躯，和这把双刃剑般的力量，为了守护这片土地上更多的“小石头”和“向阳峪”，再次踏上征途，直面最深沉的黑暗。
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