从野狼峪撤出的路程，比来时更加沉默。溶洞里那团饥渴、混乱的暗红能量，以及皇协军干尸狰狞的死状，像一块湿冷的破布，蒙在每个人的心头。日寇的残暴我们早已见识，但他们如今竟开始染指这种超出常理、亵渎生命的邪恶力量，这让这场本就艰苦卓绝的战争，蒙上了一层更加诡异和深沉的阴影。
老根叔的脸色一直阴沉着，沟壑纵横的脸上像是凝了一层寒霜。他走在最前面，步伐依旧稳健，但背脊似乎比以往更佝偻了几分。小石头跟在我身边，不时偷偷看我苍白的脸色，欲言又止，最后只是默默地将我的水壶和部分弹药接过去，背在自己尚且单薄的肩上。栓柱和水生则更加警惕，眼神扫过每一处山坳、每一片树林，仿佛那暗红色的能量触手随时会从阴影中再次扑出。
我走在队伍中间，感受着体内传来的阵阵虚脱。强行安抚并配合摧毁那能量团，消耗远超预期。新生力量如同被榨干的溪流，只剩一丝细若游丝的本源在缓慢恢复，怀中的碎片也显得格外沉寂，传递来的只有深深的疲惫。左臂的旧伤处，虽然阴冷感已除，但经过这番折腾，又开始隐隐作痛。
但我的大脑却在飞速运转。野狼峪的能量团，与黑水峪的“旧日之影”和“门徒会”的法阵截然不同。它更原始，更混乱，更像是一种……未被完全驯服、甚至可能因为拙劣的模仿而失控的自然（或者说非自然）力量的宣泄。那个印着日文的金属罐和里面的矿石粉末是关键线索。鬼子在试验？他们在尝试利用，甚至制造这种可怕的能量？
这个推测让我不寒而栗。如果连普通的日军部队（或与其勾结的皇协军）都开始接触这种力量，哪怕只是粗浅的模仿，其对根据地军民造成的威胁，将难以估量。
五天后，我们拖着疲惫的身躯，终于看到了根据地边缘熟悉的哨卡。将情况和那个空金属罐上缴后，雷队长和韩指导员的脸色同样凝重。
“你们带回来的消息很重要。”韩指导员捏着那个金属罐，指节因为用力而发白，“这证明，敌人的疯狂和无所不用其极，已经超出了我们之前的预估。他们不仅在军事、经济上封锁我们，现在连这种……这种魑魅魍魉的手段都用上了！”
雷队长一拳砸在简陋的木桌上，发出沉闷的响声：“狗日的小鬼子！正面打不垮我们，就尽搞这些下三滥！传令下去，各部队、各村民兵，加强警戒，尤其是对偏僻地带、古老洞穴、遗迹等地方的监控，发现异常，立刻上报，不得擅自处理！”
他看向我，目光深沉：“紫鸢焰，这次你又立了大功。要不是你，那鬼东西跑出来，不知道要祸害多少乡亲。你的身体……还能撑住吗？”
我挺直脊梁，尽管体内依旧空虚：“能。”
“好！”雷队长点头，“你先好好休整几天，恢复力量。后续，恐怕还有更艰巨的任务等着你。我们对这些超自然力量的了解太少了，需要你这样的‘内行’去应对。”
所谓的休整，其实并无真正的安宁。根据地的形势愈发严峻。日军的“扫荡”更加频繁和残酷，经济封锁导致物资极度匮乏，药品、粮食、弹药，什么都缺。医院里挤满了伤员，很多战士因为缺医少药，只能靠着顽强的意志力硬抗。
我每天除了必要的进食和睡眠，大部分时间都用来恢复力量。我找到营地后方一处相对安静的山坡，盘膝坐下，引导着那丝微弱的本源，与怀中碎片共鸣，一点点吸纳着周围稀薄的大地生机。过程缓慢而痛苦，如同在龟裂的土地上艰难引水。但我知道，我不能停。敌人不会给我慢慢恢复的时间。
小石头有时会偷偷跑来，给我塞一个捂得热乎的烤土豆，或者一小把炒黄豆。他不怎么说话，只是蹲在旁边，看着我闭目运功，直到被老根叔吼回去训练。老根叔自己也常在不远处擦拭武器，或者默默地抽烟，烟雾缭绕中，他那双老眼时而望向我，时而望向远方敌占区的方向，不知道在思索着什么。
这天傍晚，我刚刚结束一次艰难的运功，感觉体内的力量溪流似乎稍微壮大了那么一丝，左臂的隐痛也减轻了些。正准备起身回营，怀中的碎片却突然传来一阵极其微弱，但异常清晰的悸动！
不是警报，更像是一种……遥远的共鸣？仿佛在极远的地方，有什么东西，与它，或者说与我体内的力量，产生了某种呼应？
我猛地站起身，凝神感知。那悸动一闪而逝，再也捕捉不到，来源方向模糊，似乎是西北方。
这是什么？另一个“节点”？还是……其他拥有类似力量的存在？或者是“门徒会”或“乌鸦”设下的陷阱？
心中疑窦丛生。我将这个发现报告给了雷队长和韩指导员。他们对此极为重视，但眼下根据地面临巨大的军事压力，暂时无法抽调力量进行远距离侦察，只能嘱咐我多加留意，并尝试能否与碎片建立更深的联系，获取更多信息。
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