但我们的状态已经糟糕到了极点。体力彻底透支，伤口在严寒中麻木后传来更深的刺痛，饥饿如同火焰灼烧着胃袋。最重要的是精神上的重压——赵排长、大康牺牲的景象历历在目，“乌鸦”那诡异的出现和话语如同梦魇缠绕，再加上头顶那只挥之不去的、血红的眼睛……
每一步，都像是在走向刑场。
我们不敢在一个地方停留太久，那只乌鸦始终在不远处的树梢上跟随着。它不需要休息，仿佛不知疲倦。
下山的第三天，我们遭遇了最后的危机。
在一片相对开阔的林间空地，我们被一伙大约七八人的武装人员包围了。他们穿着杂乱的皮袄，手里拿着老旧的步枪和猎枪，面目凶悍，不像日军，也不像抗联，更像是……山匪或者地方武装。
“站住！把身上的东西都交出来！”为首一个脸上带着刀疤的汉子粗声吼道，枪口对准了我们。
我们早已是强弩之末，连举起武器的力气都快没有了。小石头勉强端着枪，手指扣在扳机上，却虚弱得几乎无法稳住枪身。
我看着这群人，心中一片冰凉。没有死在日军和“门徒会”手里，难道要倒在这些趁火打劫的土匪枪下？那份用无数生命换来的情报……
就在这绝望之际，我怀中的碎片，那早已黯淡的晶体，突然毫无征兆地、轻微地脉动了一下！一股微弱到几乎无法察觉的清凉气息，如同涟漪般扩散开来。
紧接着，诡异的事情发生了。那只一直跟随我们的血红乌鸦，突然发出了刺耳难听的“呱呱”声，从树梢上俯冲下来，如同一道黑色的闪电，直扑那个为首的刀疤脸！
刀疤脸吓了一跳，下意识地调转枪口对着乌鸦开了一枪！
砰！
子弹打空了，乌鸦灵活地掠过他的头顶，锋利的爪子在他脸上留下了几道血痕！
“妈的！什么东西！”刀疤脸又惊又怒。
而那只乌鸦在一击之后，并未停留，反而在空中盘旋一圈，发出更加凄厉尖锐的鸣叫，然后猛地朝着东南方向飞去，很快消失在了林间。
它……走了？“乌鸦”放弃了监视？是因为这群土匪的出现？还是因为……碎片那最后的脉动？
那群土匪也被这突如其来的变故搞懵了，注意力暂时被吸引开。
就在这电光火石之间，我强提起最后一丝精神，对着那群土匪，用尽力气喊道：“我们是抗联的！有重要军情！拦我们者，就是汉奸！抗日队伍绝不会放过你们！”
我的声音嘶哑，却带着一种破釜沉舟的气势。或许是被“抗联”的名头震慑，或许是被刚才那诡异的乌鸦搞得心神不宁，那群土匪明显犹豫了起来。
趁此机会，我拉了一把还在发愣的小石头，低吼一声：“跑！”
我们爆发出生命中最后的一点潜力，转身冲进了旁边的密林，拼命向山下跑去！身后传来了土匪们嘈杂的叫喊声和零星的枪声，但并没有追来。他们似乎不愿为了两个看起来油水不多、还可能惹上麻烦的“抗联”而深入危险的原始森林。
我们不敢停歇，一直跑到彻底脱力，才瘫倒在一棵巨大的红松树下，如同两条离开水的鱼，只剩下剧烈喘息的力气。
那只血红的乌鸦……终于消失了。
是碎片那最后的脉动惊走了它？还是“乌鸦”认为我们已经不值得再关注？我们无从得知。
但无论如何，我们暂时摆脱了最直接的威胁。
然而，我们的旅程还远未结束。翻过老黑山只是第一步，前方还有更漫长的路，更多的危险在等待着。
我靠在粗糙的树干上，感受着怀中碎片那彻底归于沉寂的冰冷，望着灰蒙蒙的天空。
身体已经到达极限，意志也在崩溃的边缘。
但我们还活着。
情报，还在身上。
希望，如同这严寒中偶尔穿透云层的一缕微光，虽然微弱，却未曾彻底熄灭。
小石头挣扎着坐起来，从怀里掏出那个用油布包裹的、承载着一切的情报包，紧紧抱在怀里，眼神空洞却执着。
“紫鸢姐……我们……接下来往哪走？”
我闭上眼睛，感受着脚下大地那微弱的、几乎难以察觉的脉动，那是这片饱经磨难的土地不屈的生命力。
“往南……”我轻声说，声音几乎微不可闻，“一直……往南……”
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