“是！是！尊贵的客人！” 老胡商激动得胡子都在抖，“我…我最快也要半个月！我得派人骑快马去联系那边的商队…”
“没问题！” 秦哲大手一挥，“半个月后，种子送到龙首原皇庄！一手交种，一手交酒！三百坛，一坛不少！” 他顿了一下，眼神变得锐利，“不过，丑话说前头，要是敢耍花样，或者拿次品糊弄老子…” 他做了个抹脖子的手势，凶光毕露。
老胡商吓得一哆嗦：“不敢！不敢！安拉在上！我阿卜杜拉做生意最讲诚信！”
“那就好！” 秦哲满意地点头，看着小男孩手里剩下的棉花球，又和颜悦色地摸了摸他的小脑袋，顺手把那个绒球揣进自己怀里，“这个，就当订金了。小子，好好玩。” 他转身对阿龙道：“记下地方，派人盯着点，别让这老小子跑了。”
看着秦哲一行人消失在熙攘的人流中，老胡商阿卜杜拉还沉浸在巨大的狂喜和一丝后怕里。他抱起懵懂的儿子，看着那几捆被他视为垃圾的“白叠子”，喃喃自语：“长生天啊…三百坛仙酿…我阿卜杜拉…要发财了…巴塔塔…玉米…”
太极宫，御书房。
李世民放下朱笔，揉了揉发胀的眉心。案头堆着厚厚的奏疏，大半是各地报来的秋汛、歉收、流民隐现的消息。他端起手边一个精致的金杯，里面只有浅浅一层清澈如水的液体——龙首一口闷。
有了上次醉倒御书房的教训，他再也不敢豪饮。此刻只是小心翼翼地抿了一小口，让那灼热狂暴的液体在舌尖滚过，带来短暂的刺激和暖意，便迅速咽下，感受着那股热力在胸腹间缓缓散开，提振精神。
“陛下。” 李君羡无声无息地出现在阶下，躬身行礼。
“如何？” 李世民放下金杯，声音带着一丝不易察觉的疲惫。
“秦哲今日再赴西市，与胡商阿卜杜拉达成交易，以三百坛‘龙首一口闷’换取名为‘巴塔塔’、‘玉米’等未知作物种子，以及大量‘白叠子’种子。秦哲对此物极为重视。另，其派人严密监视胡商动向。”
李君羡顿了顿，继续道：“龙首原方面…外围观察受阻。他们沿皇庄边界修建的木栅栏已高达丈余，密不透风，且日夜有人巡逻。内中情形…百骑司已无法探知。只闻其内伐木、敲击、呼喝之声不绝，时有怪异气味飘出，似有大规模营造及…炼制之事。”
“高墙深垒…怪异气味…炼制？” 李世民的手指轻轻敲击着御案，深邃的眼眸中光芒闪烁。龙首原那片被赐予的荒地，如今已彻底变成了一个神秘莫测、充满未知的独立王国。秦哲这伙人，究竟在里面捣鼓什么？那高墙之后，藏着怎样的秘密？是足以富甲天下的奇技淫巧？还是…足以倾覆社稷的可怕力量？
一丝忌惮，悄然爬上李世民的心头。这伙人，用好了是把锋利的刀；用不好，或者失控了…后果不堪设想。
他沉默良久，最终缓缓开口，声音带着一种决断：“百骑司…撤回来吧。”
“陛下？” 李君羡愕然抬头。严密监控秦部是皇帝之前的死命令。
“盯着一个被刻意隐藏的东西，只会打草惊蛇，徒劳无功。” 李世民的目光锐利如刀，“秦哲此人，桀骜不驯，却也重诺。他得了朕的皇庄，立了足，也承了朕的情。渭水畔他助朕，朕给了他安身之所。只要他不造反，不祸乱地方，朕…容得下他！撤回来！盯紧长安城！盯紧那些门阀！比盯着一个高墙后的皇庄更重要！”
“臣…遵旨！” 李君羡压下心中的震惊，躬身领命。
“传旨，” 李世民站起身，走到窗边，望着宫墙外沉沉的暮色，“召尚书左仆射房玄龄、中书令杜如晦、侍中魏征、吏部尚书长孙无忌，即刻入宫！”
他顿了顿，回头看向御案上那坛封泥完好的“龙首一口闷”，嘴角勾起一丝意味深长的弧度：
“告诉他们…朕得了些好酒，请他们入宫…品酒。”
“顺便…议一议这关中大旱之后，流民四起，如何赈济安民的…国事！”
甘露殿的灯火次第亮起，将帝王的剪影拉得很长。一滴残留在金杯底部的烈酒，在烛光下折射出琥珀色的光芒，映照着案头那份关于流民十万、饿殍隐现的紧急奏报。龙首原的高墙隔断了窥探，却隔不断这即将席卷关中的风雨。而李世民手中的这杯来自墙内的烈酒，不知是解忧的良药，还是乱世的引子。
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