圣诞节清晨的阳光，透过结着霜花的窗户，在莱尔兰纳宿舍的地毯上投下斑驳而清冷的光斑。他是被窗外猫头鹰敲击玻璃的“笃笃”声和伊莱好奇的、用爪子扒拉窗框的动静唤醒的。
揉着依旧有些酸涩的眼睛，莱尔兰纳打开窗户，立刻被眼前的情景惊得睡意全无。
好几只不同品种的猫头鹰正等在窗外，脚上都绑着大大小小、包装各异的包裹。更多的礼物已经堆在了窗台上，甚至有一小部分滑落到了屋内新换的、异常厚实柔软的地毯上……等等，这条地毯是什么时候换的？莱尔兰纳毫无印象，它比他记忆中的那条更蓬松温暖，颜色是柔和的深灰色，踩上去几乎能陷进脚踝。他愣了一瞬，但没时间细想，连忙将猫头鹰们迎进来，解下它们携带的礼物，并喂了它们一些早准备好的坚果和清水。
很快，靠近壁炉的那片厚地毯中央，就堆起了一座小小的、五彩斑斓的礼物山。有学生们送的，包装或许不够精美但充满心意，贴着各种颜色的卡片，写着“给最棒的格雷夫教授！”、“祝您和伊莱圣诞快乐！”；有同事们送的，包装更正式考究，斯拉格霍恩教授送了一小瓶标着“独家秘方，舒缓眼部疲劳”的魔药，弗立维教授送了一本关于古代音乐魔法与历史关联的趣味小册子，斯普劳特教授送了一盆即使在冬天也会散发宁静香气的魔法小盆栽……
莱尔兰纳坐在地毯上，伊莱好奇地在他腿边转来转去，用鼻子嗅着各种包装纸的气味。他开始慢慢地拆礼物，每拆开一份，心中那份因节日而愈发浓烈的孤寂感，就会被这些来自“陌生人”的善意和温暖驱散一点点。孩子们画的贺卡稚嫩却真诚，同事们挑选的礼物实用而贴心。
然后，他拆到了一个没有任何华丽包装、只用简单牛皮纸包裹、系着朴素细绳的扁盒子。解开绳子，里面是一个没有任何标识的、朴素的木盒。打开木盒的瞬间，一股清冽的松木与古老羊皮纸混合的、极其熟悉的气息扑面而来。
盒子里，整整齐齐、分门别类地码放着各种各样、来自世界各地的糖果。有蜂蜜公爵最新出的、闪着金粉的巧克力坩埚，有德国产的、造型精致的甘草魔杖，有法国巫师界流行的、包裹着果仁的糖霜羽毛，甚至还有几颗看起来平平无奇、但莱尔兰纳一眼就认出来的、麻瓜品牌的柠檬硬糖——和邓布利多总放在口袋里的一模一样。
盒盖内侧，用优雅舒展的花体字写着一行简单的祝福：“圣诞快乐，愿甜蜜常伴。——A.D.”
A.D. 阿不思·邓布利多。
莱尔兰纳捧着那个木盒，呆呆地坐在厚厚的地毯上，仿佛被施了石化咒。阳光透过窗户，照在那些色彩缤纷的糖果上，折射出炫目却冰冷的光泽。他定定地看着那行字，看着那熟悉的字体，看着那些他爸爸最爱分享的糖果种类……鼻子猛地一酸，视线迅速模糊。
他紧紧咬着下唇，用力到尝到了血腥味，才勉强将喉头那股汹涌而上的哽咽和眼眶里滚烫的液体逼退。不能哭。今天不行。至少……不能因为这些糖果。
他小心翼翼地将那个木盒合上，抱在怀里，就像抱着一个易碎的、温暖的梦。他把脸埋进膝盖，在伊莱担忧的蹭蹭中，平复着剧烈起伏的心绪。
过了好一会儿，他才重新抬起头，眼眶依旧有些红，但情绪已经勉强控制住。他拿起自己早已准备好的、要送出去的礼物——给几位相熟教授的回礼，还有给伊莱的一个新的、会发出柔和星光的小玩具。他一一写好标签，唤来猫头鹰，将它们送了出去。
做完这一切，宿舍里重新安静下来。只有壁炉里新添的柴火发出轻微的噼啪声，和伊莱玩着新玩具的窸窣声。
莱尔兰纳依旧抱着那个装满了邓布利多所赠糖果的木盒，坐在厚地毯上，背靠着床沿，望着窗外被阳光照亮的、霍格沃茨雪后的庭院，思绪却飘向了遥不可及的远方。
哥哥姐姐现在在干什么呢？莫法姐姐是不是还在冷静地处理着各种事务，但心底一定焦急万分？阿萨利斯哥哥肯定急疯了，会不会又做出什么冲动的事情？他们一定还在想尽一切办法寻找他吧……就像他曾经无数次梦回过去，想要抓住坠落的身影一样。
爸爸和父亲……他们该急坏了吧。父亲表面冷硬，但莱尔兰纳知道他比谁都看重家人；爸爸……他总是把最深的担忧藏在最温和的笑容后面。他们现在一定在动用一切力量，寻找失踪的小儿子。时空的阻隔如此绝望，他们能找到线索吗？他们会担心成什么样子？
塞德……他平安回到霍格沃茨了吗？伤得重不重？有没有因为自己的突然消失而更加担忧自责？莱尔兰纳想起他被索命咒余波击中的样子，心脏就一阵抽痛。
还有西奥多……那个在走廊月光下，用尽所有勇气和骄傲，将深埋心底的情感赤裸剖开的少年。自己甚至没来得及给他任何回应，就被迫消失。他会怎么想？那落寞而绝望的眼神，如同烙印，刻在莱尔兰纳的记忆里。
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