各种可怕的画面不受控制地涌入脑海，让他脸色惨白如纸，嘴唇微微颤抖，手指冰冷。他猛地看向邓布利多，眼中充满了求助和恐惧：“爸爸……这……我……”
邓布利多的蓝眸中充满了理解和安抚，但他并没有立刻给予拥抱或空洞的安慰。他平静地解释道：“这是三强赛古老魔法契约的一部分，‘宝物’必须是对勇士而言具有不可替代价值的人或物。人鱼会根据勇士潜意识中最深刻的牵挂来选定。魔法部与我们共同确认了这一点，马克西姆女士和卡卡洛夫校长也收到了相应的魔法通知。” 他看向另外两位校长，他们都沉默地点了点头，表情各异，但都证实了消息的真实性。
办公室里陷入了短暂的寂静，只有炉火偶尔的噼啪声。
莫法首先打破了沉默，她的声音依旧冷静，但仔细听能察觉到一丝紧绷：“父亲，邓布利多校长，这意味着我们三人将成为比赛的一部分。这……是否会影响到比赛的公正性？外界舆论会如何看待？尤其是……” 她顿了顿，目光扫过莱尔兰纳和阿萨利斯，“我们的身份。” 她考虑的是更宏观的影响，担心家人和恋人因此被卷入不必要的争议和审视。
阿萨利斯则挠了挠他金色的头发，表情从最初的震惊变成了某种哭笑不得的纠结：“呃……所以我要被弄到湖底睡大觉？等着威克多尔来‘英雄救美’？” 他想象了一下那个画面，嘴角又抽了抽，“我担心的是……万一我中途迷迷糊糊醒过来，以为有人偷袭，条件反射给他一脚怎么办？那小子可扛不住我一脚。” 他半开玩笑地说，但灰蓝色眼眸深处也藏着一丝对克鲁姆的担忧——黑湖底下，毕竟不是什么安全舒适的度假地。
卡卡洛夫听到这话，脸色似乎更青白了些。
所有人的目光，最终都落在了从震惊和恐慌中尚未完全回神、但眼神却渐渐聚焦、变得异常坚定的莱尔兰纳身上。
他低着头，银色长发垂落，遮住了部分脸颊。刚才的苍白渐渐褪去，取而代之的是一种下定决心的、近乎肃穆的神色。他能感觉到心脏在沉重地跳动，担忧和恐惧依然存在，但另一种更强烈的情绪压倒了它们——他不能让塞德里克因为“宝物”不是他而面临未知的、可能更糟糕的情况。如果注定要有一个人在水底等待，那么他希望那个人是自己。至少……他能安心地知道，塞德里克会来。而他，也相信塞德里克一定会来。
他缓缓抬起头，蓝金色的眼眸不再慌乱，清澈而坚定地望向父亲们，也看向另外两位校长，声音不大，却异常清晰，带着一种不容置疑的决心：
“我去。”
短短两个字，掷地有声。
邓布利多眼中闪过一丝混合着骄傲、心疼和果然如此的了然。格林德沃灰眸微动，看着小儿子那副明明害怕却强作镇定的样子，几不可察地蹙了下眉，但最终没有说什么。
接下来的时间，是几位校长之间关于具体流程、安全措施、魔法契约细节的进一步商讨。莱尔兰纳几乎没有仔细听那些复杂的条款和防护咒语，他的心神都系在了那个“我去”的决定上。当最终，一份闪烁着古老魔法符文光泽的羊皮纸契约被送到他们面前，需要他们自愿签名确认参与时，莱尔兰纳没有丝毫犹豫，拿起蘸满魔法墨水的羽毛笔，在指定位置签下了自己工整而清晰的名字——莱尔兰纳·邓布利多。笔尖划过羊皮纸的沙沙声，仿佛是他心跳的节拍。
阿萨利斯撇撇嘴，用一种玩世不恭的潦草字迹签下了自己的名字，嘴里还嘀咕着：“最好别让我做噩梦梦到巨乌贼……”
莫法则拿着羽毛笔，沉默了更长的时间。她的目光在契约条款上仔细逡巡，又抬眼看了看面色平静但眼神关切的邓布利多，以及看不出情绪的格林德沃，最后，她的视线与马克西姆夫人担忧的目光相遇。理性告诉她，这可能会带来麻烦，但内心深处……那个关于芙蓉可能在幽暗水底无助等待的画面，最终还是击垮了所有权衡。她轻轻吐出一口气，用她一贯优雅流畅的字体，签下了名字。
看到三个孩子都签下了契约，邓布利多似乎松了口气，又似乎更加沉重。他挥了挥手，温和地说：“好了，孩子们，具体的事项明天早上会有专人告知你们。现在，先回去休息吧。记住，这只是一场赛事，安全措施是最高级别的。”
莱尔兰纳、阿萨利斯和莫法依言起身，向几位校长行礼后，默默退出了气氛依旧凝重的校长办公室。
厚重的栎木门在身后关上，隔绝了里面那些关乎规则、安全与责任的严肃讨论。走廊里凉爽的空气让莱尔兰纳稍微清醒了一些，但心跳依旧很快，脑子里乱糟糟的，充满了对明天的未知和担忧。
三人沉默地走了一段路。快到通往地窖的楼梯时，一直低着头的莱尔兰纳，忽然停下了脚步。
他抬起头，脸颊上不知何时又浮起了一层浅浅的、却异常执拗的红晕。他先是看了看阿萨利斯，似乎觉得不太合适，最终将目光转向了身边的莫法。
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