隧道深处传来的低沉机械运转声，如同沉睡巨兽的心跳，规律而有力。与基地里那些濒临崩溃的系统不同，这声音带着一种稳定的、仍在坚持的力量感。
手中的信号发射器稳定地闪烁着绿光，坚定地指向声源方向。这不再是陷阱的诱惑，而是实实在在的指引。
林毅将昏迷的小哲往背上托了托，孩子刚才爆发的诡异能力耗尽了他的精力，此刻呼吸微弱，让人担忧。林毅自己的伤势也在持续消耗着他的体力，但他不敢停下，沿着昏暗的隧道，向着那代表希望的声响源头一步步走去。
隧道是粗糙开凿的，墙壁上残留着旧时代的工具痕迹和早已干涸的电缆线槽。空气干燥，带着淡淡的机油和金属味道，比外面充满枯萎尘埃的世界好上太多。
越往里走，机械声越清晰，甚至能感受到脚下传来的轻微震动。隧道也开始出现岔路，但信号发射器总能清晰地指示出正确的方向。
终于，前方出现了亮光——不是应急灯那种惨白或暗红，而是相对柔和的、类似老式白炽灯的暖黄色光芒。
隧道的尽头，是一扇厚重的、由锈蚀钢铁和厚重木材混合打造的巨门。门看起来十分古老，却异常坚固，门轴和锁具都保养得很好，显然经常使用。门上没有任何标识，只有一个不起眼的、与信号发射器上一样的闪电骷髅头标志，被巧妙地雕刻在门环下方。
门虚掩着一条缝，温暖的光线和机械的嗡鸣声正是从里面透出。
林毅深吸一口气，压下心中的激动和警惕，轻轻推开了门。
门后的景象让他瞬间屏住了呼吸。
这是一个巨大的、依托天然洞穴扩建而成的空间，穹顶很高，悬挂着几盏发出温暖黄光的灯泡。空间的中央，一台老旧的、烧着某种生物质燃料的蒸汽发电机正在平稳运行，带动着旁边的空气过滤系统和照明。墙壁上布满了粗大的管道和线缆，连接着各种看起来是自制的净化水装置、简易的垂直农场架（上面种植着一些在灯光下顽强生长的、颜色略显苍白的叶菜），甚至还有一个散发着热量的锻造炉。
这里是一个功能齐全的、小型的地下生存基地！
更让林毅震惊的是，基地里有大约二三十个人。他们衣着朴素但整洁，面色虽然带着末世人特有的憔悴，眼神却不像外面幸存者那样麻木绝望，而是透着一种警惕、坚韧和……忙碌。有人在照料作物，有人在维护设备，还有几个看起来像战士的人正在擦拭武器——几把保养得不错的制式步枪和自制的弓弩。
林毅的闯入瞬间打破了这里的平静。
几乎在他踏入门内的瞬间，所有活动都停止了。所有目光齐刷刷地聚焦在他和他背上昏迷的孩子身上。惊讶、警惕、审视……种种情绪在空气中交织。
“站住！别动！”
“你是什么人？！”
几声低沉的喝令响起，距离最近的两名手持步枪的男子立刻抬起枪口，对准了林毅，动作干净利落，显然是受过训练的。其他人也迅速拿起身边的武器或工具，呈半圆形围了过来，气氛瞬间紧张到极点。
林毅立刻停下脚步，缓缓举起空着的双手，示意自己没有恶意。“我……我们没有恶意。”他的声音因干渴和疲惫而沙哑，“是……是这个信号，带我们来的。”他晃了晃手中仍在闪烁绿光的发射器。
看到那个闪电骷髅标志，围拢过来的人群中出现了一阵轻微的骚动。他们的目光中的警惕未减，但多了一丝惊疑。
一个看起来五十多岁、头发灰白、脸上有一道疤痕、但眼神锐利如鹰的男人排众而出。他似乎是这里的首领。他挥手让持枪的人稍微放下枪口，走到林毅面前，目光先是在林毅伤痕累累的身体和昏迷的小哲身上扫过，然后死死盯住那个信号发射器。
“这东西你从哪里得来的？”男人的声音低沉，带着不容置疑的威严。
“从一个叫‘守望者’的基地里，”林毅如实回答，紧紧盯着对方的反应，“B4层，一个紧急供电单元里。我们……我们是从那里逃出来的。”
听到“守望者基地”和“B4层”，男人的瞳孔明显收缩了一下，他身后的众人也纷纷变色，相互交换着震惊的眼神。
“逃出来？”男人重复了一遍，语气带着难以置信，“GHOST的收容……”
“失效了。”林毅苦涩地接话，“完全失效了。我们出来的时候，军队，‘渡鸦’，正在清理现场。”他省略了张薇和王猛牺牲的细节，那太痛了。
男人沉默了几秒钟，锐利的目光仿佛要穿透林毅的灵魂，判断他话语的真伪。最终，他缓缓点了点头，紧绷的脸色稍微缓和了一些。
“老周，带这孩子去医疗角检查。阿明，给他拿水和吃的。”他吩咐道，然后对林毅说，“我叫雷震。这里是‘火种’前哨站。你跟我来，我们需要详细谈谈。”
“火种……”林毅喃喃重复着这个名字，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。经历了基地的背叛和残酷的追杀，终于遇到了可能是“自己人”的存在。
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