不多时，二人步入一处僻静宫院。
门扉刚合，朱棣便看见两名锦衣卫立于廊下，手中握着黑漆军棍。
冷汗瞬间浸透后背。
那一幕记忆如潮水涌来——上一次站在这里，也是这般场景。
“二哥！”
“你要做什么？”
“我可是刚打了胜仗回来……”
他的声音开始发抖，带着一丝哀求看向朱涛：“你不能动我……”
朱涛冷冷抬手，一声令下：
“给孤打。”
朱涛嘴角轻扬，笑意未散，眼神却冷了下来。打自家老五，还需要什么由头？朱棣算个功臣又如何？
今日他只是个犯错的弟弟。
仅此而已。
话音未落，两名锦衣卫已上前将朱棣按住。
朱棣不敢挣扎，只瞪大双眼，满是不解地望着朱涛：“二哥，你为何又要打我？”
心头一股闷气直冲脑门。
这算什么事？
先是在军营里莫名其妙挨了一顿板子，如今又来一次？
还是不是亲兄弟了？
莫非我是抱来的？
可就算是抱来的，也不该这样对待吧！
他朱棣拼死拼活为国征战，怎换来这般对待？
委屈如潮水般涌上心头，脱口而出的质问带着颤音。
朱涛被问得挠了挠后脑勺，神情略显尴尬。
“这一顿打——”
“打你赏罚不分！”
“打你贪图虚名！”
“打你忘了上下！”
“还有——”
“我是你兄长。”
“我想打你。”
“你就得受着。”
前面那些话，不过是场面话。
真正的原因，藏在最后一句里。
若做什么都得讲理，那我还当这个哥哥做什么？
朱棣听得脑袋发蒙。
这些罪名从何说起？
“我何时赏罚不清？”
“我哪里爱摆排场？”
“我又何时失了礼数？”
全是无中生有！
可不等他争辩，朱涛一挥手，锦衣卫立刻加力。
噼啪声接连响起，打得朱棣痛叫连连。
下手毫不留情，每一记都似要入骨。
朱棣气得脸颊鼓胀，咬紧牙关，硬是一声不吭。
打就打吧。
反正你是我亲哥。
真把我打坏了，你也得后悔。
呸！
总觉得吃了大亏。
庆功宴依旧热闹非凡，群臣举杯畅饮，笑声不断。
唯独朱棣例外。
当被人抬出殿外时，他眼中的幽怨几乎凝成实质。
苏锦墨站在一旁，心里直打鼓。
完了完了。
那眼神，怕是这辈子都忘不掉。
事后，朱标忍不住拉住朱涛低声问道：
“你干嘛又打老五？”
“上次还说得过去。”
“这次算什么？”
“他好歹是我带大的弟弟。”
朱涛咧嘴一笑，挥了挥手：
“废话。”
“我是他哥。”
“这就够了。”
说完转身离去，脚步稳健，背影潇洒。
朱标愣在原地，半晌才喃喃道：
“牛。”
“这话说得，真是绝了。”
朱标呆立当场，望着朱涛远去的身影，忍不住扬起拇指。不愧是家中那位情绪莫测的二弟！
这借口——
够狠！
“去周王府！”
“周王，罚四十军棍！”
“为何？”
“孤是他兄长。”
“无需理由。”
说完，朱标朝李恒随意挥了下手，转身离去，脚步轻快，似心头一块大石落地。武英殿内，唯余李恒独自伫立，神情恍惚。
这是什么世道？
老二动手打老五，又牵连老六。偏偏还是家中头两位出手！
上头争斗，如神魔交锋，波及之下，无辜者遭殃，苦不堪言。
“幸好咱俩年纪相近。”
“不必听命于那两位。”
“否则今日躺下的，恐怕就有你我。”
朱榈脊背发凉：“往后我死也不招惹大哥和二哥。自出征以来，老五最重的伤，竟不是敌军所赐，而是二哥亲手打出的八十军棍！”
荒唐至极！
战场上毫发无损，反倒因自家兄弟落得内伤复发。
再看老六，安分守己，未曾插手纷争，却仍被卷入风波，平白受罚。
权势之争，终究伤人无形。
摄政王府书房内，烛火微晃。
“二爷。”
苏锦墨立于案前，声音沉稳，“您吩咐查的寺庙之事，已有线索。”
朱涛斜倚椅上，指尖轻叩扶手：“说。”
“情形远比预料严峻。”
“境内无论大小庙宇——”
“大如大相国寺、小相国寺，乃至皇觉寺，皆拥田万亩。”
“便是乡野小庙，亦有数百亩良田在手。”
“他们所为，无非三事：施粥聚名，借饥民之力耕作，逐步扩张势力。”
“单论应天府，良田逾百万亩。”
“百姓手中不过四十万，余者近半，尽归庙产。”
苏锦墨将一叠奏报呈上，语气凝重：“触目惊心。”
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