“谁?”
“我一个老伙计,真正的‘弄潮儿’,水性之佳,对这东海暗流之熟悉,无人能及。有他在,能避开不少水下麻烦。我已经给他留了信,最迟明早,他准到。”
果然,次日天刚蒙蒙亮,一个皮肤黝黑发亮、身材精悍如铁、沉默寡言的中年汉子,背着一个鱼皮行囊,出现在了驻地。韩老鲛介绍他叫“石猛”,外号“浪里黑鳅”。石猛话极少,只是抱拳行礼,眼神却如同磐石般坚定可靠。墨影暗中试探了一下,发现此人气息绵长,水下功夫确实深不可测,是个难得的好手。
至此,远航的核心团队终于凑齐:皇甫宸(决策、龙气)、苏璎珞(导航、净化)、玄青子(阵法、医术)、墨影(护卫、情报)、韩老鲛(向导、秘闻)、石猛(水手、潜航)。再加上十余名精挑细选、绝对忠诚的东宫侍卫作为普通水手,一支小而精干的探险队伍已然成型。
出发前夜,众人在“蹈海驹”的甲板上举行了简单的祭海仪式。玄青子设下香案,祷告天地四海,祈求航行平安。海风猎猎,吹动着每个人的衣袂。望着眼前这艘即将承载他们驶向未知的星槎,以及身后渐渐远去的陆地轮廓,众人心中百感交集。有对危险的凝重,有对使命的坚定,也有对未来的无限遐想。
苏璎珞将璇玑石郑重地嵌入船首的定星仪凹槽中。嗡的一声轻响,璇玑石光芒大盛,与船身各处阵法相连,整艘“蹈海驹”仿佛被注入了灵魂,微微震颤起来,散发出淡淡的星辉。一道道清晰的星辰光路,在定星仪上浮现,指向茫茫大海的深处。
翌日,朝阳跃出海平面,将万道金光洒满海面。择吉时,扬帆,启航!
“起锚!升主帆!”随着韩老鲛一声略带沙哑却中气十足的吆喝,巨大的云鲛绡船帆缓缓升起,饱饮海风。“蹈海驹”发出一阵低沉的嗡鸣,如同苏醒的巨兽,船头劈开碧蓝的海水,向着太阳升起的方向,稳稳驶去。
流波城的轮廓在视野中越来越小,最终化为海天之际的一道细线。四周只剩下无边无际的蔚蓝,天空高远,海鸥盘旋,巨大的船身随着波浪轻轻起伏。
航行初始几日,风平浪静。众人各司其职,逐渐适应船上的生活。皇甫宸与墨影负责总体调度和警戒;玄青子检查维护船上的阵法;石猛带领水手们操控风帆、检查船体;韩老鲛则凭借老辣的经验,不断校正着航向,避开一些暗礁和凶险的洋流。
苏璎珞大部分时间都待在船首,守在定星仪旁。她闭目凝神,通过璇玑石感知着前方的航路。起初,星辰指引清晰,航向明确。但随着船只不断深入远海,周围的天地元气开始变得紊乱起来。偶尔会遇到突如其来的浓雾,雾气中似乎有诡异的低语;有时海面会无缘无故地出现巨大的漩涡,却又在靠近时莫名消失;甚至有一次,在月夜下,众人看到了海市蜃楼般的幻影,那是一片繁华的古城,灯火通明,却透着说不出的诡异。
每一次异常,苏璎珞都依靠璇玑石的指引和韩老鲛的经验,指挥船只险之又险地避过。她感到,他们正在逐渐接近一片法则扭曲、常理失效的海域。璇玑石传来的感应也越来越强烈,那是一种混合了呼唤、吸引与深深警告的复杂悸动。
这一日,正值午夜,天空无月,唯有繁星璀璨倒映在墨色的海面上,仿佛航行于银河之中。苏璎珞如常感应着璇玑石,忽然,她猛地睁开眼睛,脸上露出极度震惊的神色!
通过璇玑石,她“看”到了!在前方极远极远的海域深处, beyond 一切正常的空间概念,出现了一个巨大的、无法用言语形容的“存在”!那并非肉眼可见的实体,而是一个巨大的、吞噬一切光与能量的“虚无”之点,周围的空间如同水流般向它弯曲、塌陷!无数混乱的能量、破碎的规则、乃至隐约的时空碎片,都在围绕着它缓缓旋转,形成一个横亘天海的、寂静而恐怖的漩涡!
归墟之眼!他们终于感应到它了!
与此同时,船首的定星仪上,代表航路终点的星辰光点爆发出前所未有的光芒,直指那虚无漩涡的中心!而璇玑石本身也变得滚烫,传递给苏璎珞一个清晰无比、却又令人心悸的信息:
入口,即将在特定的星象交汇时刻,短暂开启!
真正的挑战,现在才刚刚开始。
(第三卷《璇玑归墟》终)
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