幽冥宗夜袭的硝烟尚未完全散尽,断鲸崖下的临时驻地弥漫着大战后的肃杀与紧迫。伤员需要救治,损毁的防御工事需要修复,但更重要的是,这次袭击如同一声刺耳的警钟,明确无误地告诉他们:幽冥宗不仅知晓了他们的行踪,而且已经在东海布下了相当的力量。留给他们的时间,可能比预想中还要少。
韩老鲛在那夜出手相助后,便再次消失得无影无踪,仿佛从未出现过。但苏璎珞和皇甫宸都清楚,这个神秘的老海民绝非偶然现身。他那枚能克制幽冥海妖的鱼骨哨,以及他对归墟之眼的了解,都表明他将是东海之行不可或缺的关键人物。墨影加派了人手,在流波城及周边海域暗中寻访,却始终未能找到其踪迹,仿佛此人已融入大海。
与此同时,“蹈海驹”的建造进入了最关键的阶段。沧澜居士几乎不眠不休,整个人都扑在了那艘日益成型的海船上。巨大的龙骨已经铺设完毕,船身采用了罕见的“龙血木”为主材,这种灵木质地坚硬逾铁,却轻盈如羽,更天生带有辟邪镇煞的特性。船板之间的缝隙,不是用普通的桐油灰麻填补,而是以熔化的“星辰金”混合某种海兽胶质浇铸,刻画上密密麻麻的防护与聚灵阵纹。船帆则用了一种名为“云鲛绡”的特殊织物,轻薄如烟,却能有效引导和储存风灵之力,甚至在无风时也能依靠阵法汲取微弱能量缓缓前行。
最奇特的当属船首像。沧澜居士没有雕刻常见的龙首或兽头,而是打造了一座造型古朴、如同罗盘与星图结合体的金属仪器,中心预留了一个凹槽,其形状大小,赫然与苏璎珞手中的璇玑石完美契合!用沧澜居士的话说,这艘船不仅是航行工具,更是一件巨大的法器,其核心动力与导航,都将依赖于璇玑石的力量。
看着这艘凝聚了无数心血与珍稀材料、渐渐展现出非凡气象的海船,众人心中都充满了期待。这或许是世间唯一一艘有能力挑战归墟之眼的船只。
在等待船只完工和寻找韩老鲛的间隙,苏璎珞将全部精力都投入到了对璇玑石的进一步参悟中。有了北溟幽穴的经历和多次运用,她与璇玑石的联系越发紧密。她不再仅仅满足于感知天气洋流,而是尝试着将心神彻底沉入那片星辰幻象之中,去理解那些星辰轨迹背后所代表的更深层次的含义——空间的变化,能量的潮汐,乃至……可能存在的、通往归墟之眼的隐秘航路。
这个过程远比之前更加艰深晦涩,每一次深入的推演都耗费巨大的心神,几次都因过度透支而险些昏厥。但她的努力没有白费,渐渐地,她能在星辰轨迹的变幻中,捕捉到一些极其模糊的、断续的“路标”。这些路标并非具体的岛屿或海岸线,而是一种空间意义上的“节点”,如同星空中的灯塔,唯有通过璇玑石和特定方法才能感知。她将初步推演出的路线碎片记录下来,与皇甫宸和玄青子反复商讨,虽然前路依旧迷雾重重,但至少有了一个大致的方向。
一个月后,在一个风平浪静的清晨,“蹈海驹”终于宣告完工。
这艘船通体呈现暗金色,流线型的船身在海湾中静静漂浮,仿佛一头蓄势待发的海兽,沉稳中透着灵动。船身各处镌刻的阵法在阳光下流淌着微光,与海浪的韵律隐隐相合。即便是见多识广的玄青子,见到成品也不由得抚掌赞叹:“巧夺天工!沧澜居士,真乃神人也!”
沧澜居士难得地露出了疲惫而满足的笑容,他抚摸着冰凉的船舷,如同抚摸自己的孩子:“此船集老夫毕生所学,不敢说能完全无视归墟之威,但至少有了几分闯一闯的资本。剩下的,就看你们自己的造化了。”他顿了顿,又严肃地补充道:“记住,船首的‘定星仪’必须由璇玑石驱动,方能发挥全部效能。航行途中,若遇空间紊乱或强大幻象,紧守灵台,相信璇玑石的指引,切勿盲目依赖常理判断。”
船只既成,船员却仍是问题。墨影物色的几个备选对象,虽各有长处,但始终觉得不够稳妥。就在众人商议是否只能依靠现有人员勉强出航时,转机出现了。
这日黄昏,韩老鲛如同鬼魅般,再次出现在了驻地之外。他依旧是那副邋遢模样,但眼神却比以往更加清明锐利。他没有废话,直接对迎出来的皇甫宸和苏璎珞说道:“船造好了?什么时候出发?”
皇甫宸目光如炬,直视着他:“老丈此次前来,是决定与我们同行了?”
韩老鲛嘿嘿一笑,露出一口黄牙:“不然呢?那晚坏了幽冥宗的好事,这帮睚眦必报的家伙肯定不会放过我老头子。与其留在岸上等死,不如跟你们去搏一把。再说了……”他摸了摸腰间的鱼骨哨,眼中闪过一丝复杂的光芒,“那地方,我也想了结一些旧事。”
“欢迎之至。”皇甫宸伸出手,“我们需要老丈的经验和知识。”
韩老鲛却没有握手,而是歪着头打量了一下皇甫宸,又看了看苏璎珞和她手中隐隐发光的璇玑石,嘟囔道:“龙气,星力,守门人……嘿嘿,这阵容,倒是有点意思。行吧,老头子我这条命,就押在你们身上了!不过,还得再等一个人。”
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