日子便在这般看似宁静祥和的氛围中悄然流淌。吴秋义的身体日渐康复,开始随桃阿力一同进山狩猎。
他身负武功,反应敏捷,五感远超常人,每次同行必是收获颇丰,令桃阿力惊叹不已。夜幕降临,三人常于院中围坐,就着星月之光,烤着猎物,喝着粗酿的果酒,桃阿红时而会轻声哼唱起空灵婉转的山歌。
这般简单却充实的生活,仿佛带有某种抚平创伤的魔力,让吴秋义心中那尖锐的痛楚渐渐沉淀。他甚至偶会生出就此隐姓埋名、老死山林的恍惚念头。
然,每至夜阑人静,那噬骨灼心的悔恨与思念便如潮汐般汹涌袭来,将他彻底吞没。他常独坐屋外,对着凄冷明月怔怔出神,或是潜入密林深处,如同负伤孤狼,对着虚空无声咆哮,疯狂演武直至力竭倒地,仿佛唯有躯体的极致疲惫,方能暂压灵魂的无尽煎熬。
兄妹二人早已察觉这位“吴大哥”心中藏着巨恸,多次婉转探问,欲为他分忧。然吴秋义总是摇头叹息,闭口不谈。
非是不信这对善良兄妹,正因视若亲人,他才绝不能将那些关乎宫闱秘辛、少林追剿、血雨腥风的惊天隐秘透露半分。知悉越多,于他们越是灭顶之灾。
共同的山居岁月让三人情谊日益深厚。
桃阿力豪爽重义,桃阿红善良贴心,皆真心将吴秋义视作家人。尤是桃阿力,对吴秋义的为人和本事钦佩不已,一日酒酣耳热之际,竟郑重提出欲与他结为异姓兄弟。吴秋义漂泊孤苦之心深受撼动,当即应允。
二人遂对明月苍天,捻土为香,叩首立誓,结为生死弟兄。吴秋义年长一岁为兄,桃阿力为弟,桃阿红自然成了义妹。这份质朴真挚的情谊,宛如暖流,悄然滋润着吴秋义几近枯槁的心田。
结为兄弟后,彼此间最后一丝隔阂亦消弭无形。一次深夜倾谈,桃阿力数碗烈酒下肚,眼眶泛红,终向吴秋义吐露了压抑心底多年的血海深仇。
他们兄妹原非山野猎户,乃是京城一贺姓富商子女。其父因一桩巨额买卖,无意中开罪了权倾朝野的丞相魏贤,竟被罗织罪名,抄家灭门!
那一夜,府邸火光冲天,血流成河……混乱中,正是那位郑祥宇叔父,当时乃是府中护卫教头,拼死杀出血路,将年仅十岁的桃阿力与八岁的桃阿红藏匿于运泔水的秽桶之中,方得侥幸逃出生天。
为避无穷追杀,郑祥宇亦放弃归京(他本就孑然一身),带着他们一路隐姓埋名,遁入这深山老林,一躲便是多年。
吴秋义听罢,默然无语,只重重拍了拍桃阿力肩膀,仰头将碗中辛辣的浊酒一饮而尽,喉间灼痛,心中却是一片悲凉共鸣。
他未曾想,这对终日笑语盈盈的兄妹,竟也背负着如此惨痛命运,与他同是天涯沦落人!
他亦粗略向兄妹二人述及自身遭遇,仅隐去少林、皇宫等惊世骇俗的细节,只道家门遭奸人所害,家破人亡,仇家势大,被迫流亡至此。
同病相怜的际遇,让三人关系越发紧密,一种同仇敌忾的情绪在无声滋长。吴秋义能清晰感受到,兄妹二人内心深处对朝廷、对那位魏丞相的刻骨仇恨从未消减,只是苦于报仇无门。
而他自己,与那大金皇室,与那深宫中的无奈与压迫,又何尝不是势同水火,仇深似海?
真如是:
血海深藏各断肠,荒山结义暖残霜。
狼烟未起心潮涌,他日同仇戮帝王。
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