桃阿红兄妹几乎从未下过山,一切用度皆取自山林,或由郑祥宇定期乔装下山采买。
这位“郑叔父”,在吴秋义心中形象越发莫测。他那双过于锐利的眼眸,每次看似不经意地扫过,总让吴秋义生出被彻底洞穿的错觉,仿佛心底最深处隐秘皆无所遁形。
又一日,郑祥宇前来饮酒。酒过三巡,菜过五味,他看似随意地慨叹一声,将话题引向了当今时局。
“唉,这世道,愈发艰难了。”郑祥宇抿了一口酒,摇头叹息,“当朝天子,近年愈发宠信奸佞,沉溺享乐,朝政荒废。为满足一己私欲,横征暴敛,捐税杂赋多如牛毛,逼得多少百姓倾家荡产,卖儿鬻女啊!”
他话锋一转,语气沉痛:“更有那一人之下、万人之上的丞相魏多!此獠结党营私,圈地敛财,顺其者昌,逆其者亡!多少忠臣良将被他构陷,罢官流放,乃至冤死诏狱!”
“京畿周遭,多少良田沃土被其巧取豪夺,多少农户一夜之间失去祖产,沦为魏家佃户奴仆,任其盘剥宰割!这朝廷,自上而下,早已烂到根子里了!”
桃阿力听得双目赤红,拳头紧攥,骨节爆响,显是忆起家族血仇。桃阿红亦俏脸含霜,默默垂首。吴秋义则沉默聆听,目光低敛,虽看不清眼中情绪,但那紧绷的唇角与微颤的指节,昭示其内心绝非平静。
郑祥宇将三人反应尽收眼底,心中暗喜,知火候已至,便压低声线,语气却愈发具有煽动性:“如此朝廷,如此君相,视我百姓如刍狗牛羊!官逼民反,民不得不反!如今四海之内,怨声载道,民怨沸腾,犹如遍地干柴,只欠一粒火星!”
“若此时,有英雄豪杰能振臂一呼,揭竿而起,必能应者云集,顷刻成燎原之势!一举推翻这无道昏君与奸佞统治,解万民于倒悬,重振乾坤,再开清平之世!方不负平生所学,不负男儿满腔热血!”
其声如魔,字字句句敲打在桃家兄妹与吴秋义心坎之上。
桃阿力呼吸粗重,眼中激动与仇恨交织,显已被彻底点燃。桃阿红亦抬起头,眸中尽是期待与决绝。吴秋义虽仍沉默,然胸膛明显起伏,置于膝上的手已紧握成拳。
郑祥宇看着他们眼中灼灼燃起的火焰,知那种子已深植心田,只待灌溉,便可破土而出。他不再多言,只意味深长地笑了笑,转而劝酒,仿佛方才仅是酒后一番慨叹。
然,无人知晓,数日后,大金国权力核心——威严肃穆的大司空寇正府邸深处。
烛火摇曳的书房内,檀香袅袅,与权力的冰冷气息交织弥漫。当朝大司空寇正,一位年近六旬、不怒自威的老者,正端坐于宽大的紫檀木书案之后。下首处,一人垂手恭立,竟正是那山野猎户打扮的郑祥宇!
只是此刻,他已换作一身低调的深色家仆服饰,腰板挺直,眼神锐利如鹰,神态恭敬中透着精明干练,哪还有半分山野村夫的木讷憨朴。
“那件事,进展如何?”寇正声音低沉缓慢,却带着不容置疑的威严,枯瘦的手指轻轻敲击着光滑的桌面。
郑祥宇微微躬身,语气谨慎清晰:“回禀司空,一切皆依计划而行。桃家兄妹身负血海深仇,其情可悯,其志可用,且易于掌控,推至明面,以为旗帜号召,再合适不过。然……二人终究年少,阅历浅薄,缺乏领袖之气度与魄力。”
他略作停顿,续道:“反倒是前段时日救下的那吴秋义,此子……颇不寻常。虽看似心灰意冷,万念俱灰,然根基极佳,身手超卓。经属下连日暗中观察试探,发觉其心思缜密,重情重义,且似……同样与皇室牵连极深,怨念颇重。若善加引导雕琢,或可成一柄无匹利刃,乃至……将来真正可执牛耳者。属下已在其身边徐徐布局,潜移默化,只待时机成熟。”
寇正微微颔首,浑浊老眼中掠过一丝算计精光:“桃家遗孤,吴家之后……嗯,确是两枚好棋。那吴秋义,既你觉得可用,便悉心掌控。此事关乎大业,务必绝对隐秘,绝不能令人生疑,窥见半分与我司空府之牵连。否则,便是倾天巨祸,纵是老夫,亦难以承担。”
“大人尽可放心。”郑祥宇嘴角勾起一抹笃定笑意,“所有线络皆为单线,所用人手皆乃死间。即便彼等将来事败,亦绝无可能追查至大人府上。他们,永远只会是一群‘心怀前朝’、‘意图复辟’的乱党逆贼。”
“如此甚好。你在明面上从未在我司空府出现过,日后若非万分紧急,不必亲身前来。寻常消息,通过密信系统传递即可。你暂且留在彼处,权作他们的‘军师’。”
寇正缓缓阖眼,沉吟片刻,又幽幽道:“朝堂上下,乃至军机处,老夫经营多年,其中不乏暗子。你那边尽管放手施为,大胆发展。朝堂之上若遇阻碍,自有老夫代为斡旋清除。”
“初期,朝廷绝不会对一个新起且看似‘恭顺’的教派轻易动手。待其势大成,即便朝廷心生忌惮,亦将投鼠忌器。待到时机成熟,翻手之间,便可令这大金江山……改天换日。届时,你身为开国元勋,高位厚禄,不在话下。”
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