南面对应着:卯门、作为南面主门的辰门、巳门;
西面矗立着:午门、作为西面主门的未门、申门;
北面则是:酉门、作为北面主门的戌门、亥门。
每一座门阙都车水马龙,吞吐着海量的人流与物资,彰显着中心城无与伦比的活力与地位。
而其城内格局,更是泾渭分明,暗流涌动,势力划分清晰如刀刻:
东区,乃大陆顶级世家——张家的独占之域,闲人莫入。
西区,由与张家分庭抗礼的另一巨擘——李家牢牢掌控。
北区,则是威震北疆的超级世家——赵家的传统地盘,不容他人置喙。
唯有南区,情况最为复杂,盘踞着众多中小型势力和家族。
它们如同依附巨木的藤蔓,皆与三大世家有着千丝万缕、或明或暗的联系,方能在这寸土寸金、利益交织的中心城内勉强立足,争夺着一席之地。
贺家便是凭借祖上与北区赵家曾结下的一些香火情谊,得以在此艰难经营,开设盐行,勉强维系着家族在此地的触角。
这一日,南主门辰门外,一如往日般排起了蜿蜒曲折的长龙,等待入城的队伍迤逦延伸,足有二里有余,人声鼎沸,尘土飞扬。
所有意图入城者,无论身份高低,皆需接受城门守卫极其严格的盘查询问,并缴纳一笔相当不菲的入城费用,方可踏入这座梦想与机遇之城。
在这躁动而疲惫的长龙中,一行二十四人的车队显得格外显眼。两辆以硬木打造的大车沉重异常,在夯实的土路上碾出深深的辙痕,显然装载的货物分量极为惊人。
随行的护卫们个个满面风尘,甲胄上沾满旅途的泥泞,眉宇间带着难以掩饰的疲惫,然而眼底深处却又闪烁着一丝即将抵达目的地的兴奋与放松——这正是远道而来,历经跋涉的贺家盐队。
车队最前方,三骑并辔而行,气质迥异,引人注目:
居中最夺目的,自然是那匹神骏非凡、通体赤红如燃烧火焰、无半根杂毛的赤焰驹。
它四蹄修长有力,踏步间自有一股高贵傲气。马鞍之上,端坐着一位年纪约莫十三四岁的少年,身形虽因年纪尚幼而略显单薄,但挺直的脊背和流畅的肌肉线条,却透着一股长期坚持苦练方能孕育出的矫健与内在力量感。
他面容尚带稚气,却已初显刚毅轮廓,尤其是一双眸子,沉静如水,只是在那深邃的眼底,似乎总藏着一丝与年龄不符、难以挥去的无奈与沉重——正是身负惊天秘密的贺家三少主,贺萧逸。
更令人侧目的是,此刻他怀中竟依偎着一个约莫十一二岁的娇俏女孩。
女孩肌肤胜雪,明眸宛若秋水,善睐生辉,秀气的鼻子下是如樱桃般小巧红润的唇瓣,一头乌黑亮丽的长发更衬得她灵秀逼人,宛如精雕细琢的玉娃娃。
少年、少女、神骏的赤焰驹,三者构成了一幅极不协调却又异常引人注目的画面,吸引着周围无数或好奇、或羡慕、或探究的目光。
左右两侧,则是两匹同样神骏非凡的纯黑色高头大马。
左骑之上,是一位年约四十余岁的中年男子,面容精悍,目光开阖间深邃睿智,正是车队主心骨王舒一。
右骑之上,则是一位十五六岁的少年,虎头虎脑,神采奕奕,眼中充满了对这座传说中的第一雄城毫不掩饰的好奇与兴奋光芒,正是其子王世龙。
随着队伍缓慢前行,终于轮到了贺家车队接受检查。王舒一熟练地上前与守门卫兵交涉,递上路引文书,缴纳足额的费用。卫兵查验无误,挥手放行,车队开始缓缓通过那巨大而幽深的城门门洞。
然而,就当车队行进过半,大部分车辆和人员都已进入门洞阴影之下时,一声极其突兀、带着严厉呵斥的厉喝骤然自一名城门守卫口中炸响:
“站住!!那个谁!”
一名身材高壮、面色冷厉的门卫猛地戟指指向车队中部一人,声音洪亮,瞬间压过了周围的嘈杂。
“你是什么东西?!鬼鬼祟祟的!想浑水摸鱼混进城吗?!给老子滚出来!”
真如是:
巍巍巨阙镇八方,诡道忽临谒玄黄。
陌路相逢惊变隐,暗潮初动撼山江。
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