中和十七年正月下旬，当赤堇之战的硝烟尚未散尽，沙陀新败、宣武苦胜、成德背盟的消息如同雪后寒风，席卷河北，搅动得四方势力心潮难平之际，磁州砺锋堂内的灯火，却映照着一种与外界焦灼迥异的、近乎冷酷的清明与计算。李铁崖独坐于巨大的山河舆图前，冯渊、王琨分侍左右，三人的目光，不约而同地聚焦在舆图上那片刚刚被鲜血浸透、此刻却因权力真空而显得格外诱人的区域——魏博中部，洺水以东、漳水以北，尤其是刚刚经历血战的赤堇周边，以及更东面、因成德背盟而局势微妙的邢、洺北部。
“周德威败了，但未溃。杨师厚赢了，却也伤了筋骨。王镕……这条老狐狸，算是彻底把李存勖得罪死了。”李铁崖的手指缓缓划过赤堇，又点向邢州以北，声音平静，听不出喜怒，“这潭水，是越搅越浑了。对我昭义而言，危机四伏，然……机遇，也前所未有。”
王琨眼中闪着锐利的光，他刚刚从洺西“助邻安民”的前线回来，对那片新占之地的价值与潜力体会最深：“主公明鉴！沙陀新败，短期内无力大举东顾；宣武虽胜，然损耗不小，且要分兵弹压魏博各地，防备沙陀反扑，更要盯着成德那个反复小人；成德自身，背信弃义，已失道义，其军虽出，然心存鬼胎，未尽全力，此刻恐怕也在忐忑，不知该进该退。此正乃我昭义扩大战果、夯实根基的天赐良机！”
冯渊捻须，眼中闪烁着老谋深算的光芒：“王将军所言，正是关键。然，如何‘渔利’，却需仔细斟酌，步步为营。朱温、李存勖皆非庸主，王镕更是滑不溜手。我军若动作过大，过于急切，恐立成众矢之的，将三方矛盾引向自身。若动作太小，过于保守，则坐失良机，待各方缓过气来，洺西之地恐也难保。”
“先生以为，当如何行止？”李铁崖问。
“当行‘稳、准、狠’三字诀。”冯渊缓缓道，走到舆图前，“稳，即根基要稳。王将军在洺西，已初步站稳脚跟，然所据多为乡村、小邑，关键城池、水陆要冲，控制尚不牢固。当务之急，是趁各方无暇西顾之际，迅速消化洺西。增派官吏，编户齐民，修缮城防，囤积粮草，尤其是要牢牢控制住洺水几处主要渡口与通往太行山的隘道。将此地方真正变成我昭义不可分割之疆土，进可东出平原，退可依山固守。此乃‘渔利’之基，无此，一切皆是空中楼阁。”
李铁崖点头：“不错。王琨，洺西之事，全权交你。要人给人，要粮给粮，我给你三个月时间，开春之前，我要看到洺西之地，政令畅通，防务稳固，人心初附。可能做到？”
王琨肃然抱拳：“主公放心！末将必竭尽全力，将洺西打造成我昭义东出之铁砧！”
“准，”冯渊继续道，“即时机要准，目标要准。眼下三方角力，焦点在赤堇以东、邢洺以北。我军不宜直接介入其核心争斗，以免引火烧身。然，其争斗所遗之‘边角料’，乃至因混乱而失控的‘无主之地’，却可精准下手。”
他手指点向舆图上几处：“其一，赤堇之战，沙陀、宣武两败俱伤，其战场周边，尤其是洺水东岸部分区域，已成两不管地带。溃兵、匪盗横行，百姓流离。我可遣一支精干人马，打着‘收容溃兵，剿匪安民’的旗号，悄然东渡洺水，清理这些区域，建立哨卡，收拢流民，若有小股溃兵来投，可择优录用，扩充兵力。此举看似微末，然既能实际扩大控制区，又能收揽人心，更可进一步探查宣武、沙陀两军虚实。”
“其二，邢州以北，因沙陀主力后撤，宣武军杨师厚部重心南移，出现了一些防御空隙。尤其是与成德接壤的个别偏僻城寨，守备必然松懈。我可暗中联络当地对沙陀或宣武不满的豪强、戍将，许以官职、财物，诱使其携地来投。即便不能成功，也可埋下钉子，搅乱局势。”
“其三，也是最重要的一点，”冯渊目光深邃，“成德王镕，背盟而不得实利，其心必虚，其内部必有分歧。我可秘密遣一能言善辩、且与成德某些将领有旧者，携重金厚礼，潜入成德军中或镇州，不是去游说王镕（其老奸巨猾，难以说动），而是去接触其麾下对王镕背盟不满、或急于立功的实权将领。陈说利害，言明与我昭义暗通款曲，保持边境安宁，甚至必要时行个方便，彼此都有好处。若能成功，则我东北方向压力大减，甚至可能在未来关键时刻，获得意外之援。”
李铁崖眼中精光闪烁：“先生此三策，步步为营，虚实相间，深合我意。然，这‘狠’字，又当何解？”
冯渊脸上露出一丝冰冷的笑意：“狠，便是看准时机，下注要狠，出手要狠，攫取的利益要够狠，足以影响未来格局。眼下，便有一个‘狠’的机会。”
“哦？愿闻其详。”
“粮道！”冯渊手指重重点在连接魏州与邢、洺前线的几条主要水陆通道上，“杨师厚数万大军屯于邢、洺以南，其粮草补给，主要依赖魏州转运，途径漳水、洺水，陆路则需经过赤堇以东的平原地带。沙陀新败，其游骑袭扰粮道之心必切。而成德背盟，其军徘徊于侧，态度暧昧，也令朱温如鲠在喉。”
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