航班穿梭在平流层，下方是翻滚无垠的云海，上方则是深邃得令人心悸的墨蓝星空。林谈靠窗坐着，窗外一成不变的景象却无法让他的内心有半分宁静。南极基地通讯中断又恢复的消息已经通过421部队特殊的加密渠道传到了他的便携终端上，史宇成功摧毁幽灵卫星的行动像一剂强心针，但也从侧面印证了对手的无所不在和肆无忌惮。光明会，这个名称如同阴云般笼罩在他心头。
坐在他旁边的谜语大师，爱德华·尼格玛，则显得安静许多。他换上了一身得体的休闲西装，收敛了平日里那种疯癫诗人般的气质，但手指依旧无意识地在膝盖上轻轻敲打着某种复杂的节奏，镜片后的眼睛时而锐利地扫视机舱内寥寥无几的其他乘客，时而陷入某种空茫的沉思，仿佛在解构空气中看不见的谜题。
空乘人员开始提供餐饮服务。当一位面容姣好、举止优雅的金发空姐推着餐车经过他们座位时，她脸上带着职业化的甜美微笑，将两份标准航空餐放在他们的小桌板上。然而，在递给林谈餐盒的瞬间，她的手指似乎不经意地轻轻触碰了一下林谈的手背，随即，一个小巧、坚硬、用普通牛皮纸包裹的方形物件，悄无声息地从她袖口滑落，塞进了林谈的手中。
整个过程快如闪电，自然得仿佛只是一个微小的失误。空姐脸上的笑容没有丝毫变化，推着车继续向前，仿佛什么也没发生。
林谈心中一震，但表面上不动声色。他敏锐的侦探本能让他立刻意识到这绝非偶然。他感到手中物件的触感冰凉，边缘整齐，大小约莫一副扑克牌。他借着摆放餐盒的动作，迅速将这个小包裹滑进了自己外套的内袋。整个过程，连近在咫尺的谜语大师似乎都没有察觉。
直到用餐完毕，机舱灯光调暗，大部分乘客开始休息或戴上眼罩耳机，林谈才借着舷窗外微弱的光线，向谜语大师使了个眼色，然后身体微微侧倾，挡住了可能的视线，从内袋中取出了那个小包裹。
包裹很轻，没有任何署名或地址。林谈小心翼翼地拆开牛皮纸，里面露出一个黑色的硬质小盒。盒盖上，一个清晰的徽记映入眼帘，那是一个简洁而有力的图案：两名骑士共骑一匹战马，马匹矫健，骑士身披斗篷，手持长矛和盾牌。
“圣殿骑士团……”谜语大师的低语几乎微不可闻，他凑近了些，圆片眼镜后的眼睛闪烁着异样的光芒，“有趣。真有趣。圣殿的看门狗，居然主动找上了东方的逐星者。”
林谈轻轻打开盒子，里面没有武器，没有高科技设备，只有一张折叠得整整齐齐的、质感特殊的纸张。它不像普通纸张，反而带着某种皮革般的柔韧和年代感。他将纸张展开，上面是用一种暗红色墨水绘制的精细地图和几行优雅的花体拉丁文注释。
地图的主体是梵蒂冈城的平面图，但标注的重点并非圣彼得大教堂或博物馆这些游客如织的地方，而是指向了教廷深处一片相对僻静的区域……教廷档案馆。地图上用醒目的符号标记出了档案馆内部一条隐秘的路径，蜿蜒曲折，绕过常规的安检和阅览区，最终指向一个被称为“禁阅室”的地方。在旁边，用同样的暗红色墨水写着一行小字：“Veritas Iehova non est terrae. In Cella Prohibita, invenies initium finis.”（耶和华之真相非属此地。于禁阅室内，汝将寻得终结之始。）
“耶和华……非本土神……”林谈低声念出关键词，心脏不由自主地加速跳动。这与他从南极得到的模糊提示不谋而合，但这份地图和留言，将目标指向了具体的地点。
“看来，我们这次梵蒂冈之行，注定不会平淡了。”谜语大师用手指轻轻点了点地图上那个共骑一马的徽记，“圣殿骑士团……一群活在夹缝中的理想主义者，或者说，是顽固的秩序守护者。”
林谈看向他：“你知道他们？仔细说说。”
谜语大师调整了一下坐姿，声音压得更低，如同在讲述一个古老的秘密：“圣殿骑士团，成立于十字军东征时期，最初是为了保护前往耶路撒冷的朝圣者。他们以贫穷、贞洁、服从起誓，但很快积累了惊人的财富和军事力量，成为了欧洲最强大的修会之一。然而，盛极而衰，14世纪初，在法国国王腓力四世的阴谋下，他们被指控异端、亵渎上帝等一系列罪名，遭到残酷镇压，最后一位大团长雅克·德·莫莱被烧死在火刑柱上。”
“这是官方历史，”林谈说，“但显然，真相并非如此简单。”
“当然不简单。”谜语大师嘴角勾起一抹意味深长的笑，“表面的覆灭，或许正是深潜的开始。根据我们阿卡姆共进会多年来搜集的碎片信息，以及一些……不太能被主流学术界接受的古老文献记载，真正的圣殿骑士团核心成员，在遭受迫害之前，就已经接触到了某些‘超乎寻常’的真相。”
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